Moto GP : Honda toujours devant avec les 1000 cc 2012 !

Après avoir conquis les titres pilotes et constructeurs 2011 en championnat du monde Moto GP 2011, Honda a remis le couvert dès les premiers tests de l'intersaison organisés à Valence cette semaine : les RC213V de 1000 cc de Pedrosa et Stoner ont lagerment dominé les Yamaha YZR-M1 2012 et les Ducati GP12.

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Après avoir conquis les titres pilotes et constructeurs 2011 en championnat du monde Moto GP 2011, Honda a remis le couvert dès les premiers tests de l'intersaison organisés à Valence cette semaine : les RC213V de 1000 cc de Pedrosa et Stoner ont lagerment dominé les Yamaha YZR-M1 2012 et les Ducati GP12.

Évidemment, les officiels HRC ont eu la tâche simplifiée par l'absence du plus véloce des représentants Yamaha : le champion sortant Jorge Lorenzo qui commence seulement la rééducation de son annulaire blessé à Philipp Island et qui espère reprendre l'entraînement lundi.

Mais n'empêche : hormis quelques soucis de vibrations au niveau du train avant, la RC213V de 1000 cc semble aussi bien née que la dernière RC212V de 800 cc !

Seuls pilotes à être descendus sous les 1'32 durant ces tests, Pedrosa (1'31.807) et Stoner (1'31.968) relèguent leur premier rival (Spies) à plusieurs dixièmes (1'32.338).

Auteur de 148 tours de piste en deux jours, l'Américain s'est concentré sur la géométrie et l'électronique de son YZR-M1 2012.

Il devance les deux pilotes Yamaha du team satellite Tech3, qui disposaient eux aussi de la M1 de 1000 cc : le Britannique Cal Crutchlow (dernier pilote à moins d'une seconde des Honda) et le transfuge du HRC, Andrea Dovizioso.

C'est pas vraiment "l'alu" chez Ducati...

Sixième de ce test - et unique représentant officiel Ducati en l'absence de Nicky Hayden qui souffre d'une blessure au poignet depuis la chute collective du GP de Valence -, Valentino Rossi termine à 1,525 sec du meilleur temps.

Une contre-performance qui ne doit pas vraiment faire sourire les ingénieurs de Borgo Panigale, dans la mesure où le nonuple champion du monde étrennait un tout nouveau châssis entièrement en aluminium... et surtout de type périmétrique comme sur la plupart des japonaises !

"Nous avons conçu une moto qui utilise une technologie de cadre différente et nous essayons d'avoir la même répartition des masses que sur la moto précédente afin de pouvoir comparer", explique Filippo Preziosi, le directeur technique de Ducati en catégorie reine. "Suivant les résultats, les réactions de nos pilotes et les données que nous aurons, nous définirons ensuite les objectifs pour le design de notre prochaine moto".

"Ce châssis nous permet de positionner le moteur différemment et de pouvoir changer le pivot du bras oscillant sans avoir à produire un moteur supplémentaire. C'est important parce que la réglementation actuelle nous impose un maximum de six moteurs pour l'ensemble de la saison", poursuit l'Italien. Ducati a donc finalement accepté de remplacer les originaux demi berceaux en carbone attachés au moteur porteur par deux "classiques" longerons en alu qui relient la colonne de direction au bras oscillant en contournant le V4.

Bien que les Rouges assurent qu'il ne s'agit là que d'une moto de tests qui servira de base à la GP12 définitive et que "plusieurs paramètres du châssis restent à définir", l'orientation technique étrennée par Ducati est déjà au centre de toutes les conversations dans le paddock... surtout depuis que la marque a présenté sa sublime et ultramoderne 1199 Panigale dont le châssis est de type monocoque en aluminium (lire notre Présentation détaillée de la Panigale) !

"Les points positifs de cette moto sont le moteur, qui me plaît beaucoup, et le fait qu'elle se comporte un peu mieux que la précédente. Elle est vraiment plus fun, notamment parce qu'on peut plus facilement la mettre en travers", a de son côté salué Valentino Rossi.

"Le châssis n'est pas mauvais mais il doit être travaillé. Nous avons amélioré le freinage parce que je dois pouvoir freiner plus fort et plus tard. Nous devons aussi travailler sur la motricité à l'accélération", tempère toutefois le génie des Alpages...

Bautista chez Gresini, Barbera chez Pramac... et De Puniet très à l'aise sur la Suzuki !

Juste avant - et même pendant ! - ces deux jours d'essais, quelques signatures de contrat ont été annoncées : c'est le cas d'Hector Barbera qui quitte Ducari-Aspar pour rejoindre les rangs de Ducati-Pramac et qui a signé le huitième temps derrière Karel Abraham.

Les deux hommes utilisaient tous les deux une Moto GP de 1000 cc millésime 2012, contrairement à Alvaro Bautista qui n'a disputé que la deuxième journée d'essais au guidon d'une… Honda RC212V 2011 du team Gresini avec laquelle il s'est empressé de boucler 55 tours !

Lassé d'attendre la décision de Suzuki pour 2012, le n°19 a en effet migré dans l'équipe du regretté Marco Simoncelli et du Japonais Hiroshi Aoyama, désormais pilote Ten Kate en WSBK.

Le blason d'Hamamatsu n'est cependant pas resté les mains dans les poches durant ce test, puisqu'il a confié le guidon d'une GSV-R 2011 (800 cc) à Randy de Puniet lors de la seule après-midi du premier jour (lire MNC du 8 novembre 2011).

Le Français, qui n'a toujours pas signé de contrat pour 2012, s'est révélé extrêmement véloce avec la Suzuki en signant le 4ème meilleur temps mardi en 1'33.544. Pas mal pour un pilote qui ne disposait que de quelques heures pour découvrir une moto et un team totalement inconnus !

"Je suis très heureux du travail réalisé aujourd'hui et je souhaite remercier Suzuki de m'avoir donné cette opportunité", a commenté Randy. "Une heure avant de piloter la moto, je ne savais toujours pas que j'allais le faire. J'ai donc dû modifier mes cuirs pour enlever les marques inadaptées !"

"J'ai passé une bonne journée et je suis très heureux de mon temps et de ma position. Le staff est très professionnel et c'était sympa de travailler avec eux. J'ai été très impressionné par la moto et je me suis tout de suite senti à l'aise, j'ai pris beaucoup de plaisir", se réjouit le pilote français qui ne cache son souhait de rebondir chez Suzuki en 2012...

"J'aimerais piloter cette moto l'année prochaine", confirme-t-il : "je ne suis pas le patron, mais je pense avoir fait un bon travail. Je trouve que la moto possède un bon potentiel et mon feeling avec tous les membres de l'équipe est bon : c'est le plus important pour moi".

Comme annoncé dans notre Analyse du GP de Valence, Stefan Bradl, champion du monde Moto2 2011, a testé à titre exceptionnel la Honda RC212V de chez LCR et signe un joli 1'34.142 pour sa première sortie sur une Moto GP. Ni l'Allemand ni Honda-LCR n'ont cependant indiqué si l'aventure connaîtrait une quelconque suite. A ce jour, le guidon de la RCV du team de Cecchinello est donc encore disponible...

Les CRT à plus de quatre secondes

Enfin quelques rares CRT (Claiming Rule Team, lire MNC du 22 juin 2011 : le point avec Hervé Poncharal sur le nouveau règlement MotoGP 2012) ont profité de ces essais pour se mesurer aux MotoGP: la Suter-BMW du team Laglisse, l'Inmotec du team BQR-Inmotec (lire notamment MNC du 12 mai 2010), la FTR-Kawasaki du team BQR FTR et la Gapam du team Grillini.

Comme lors de chacune de leurs sorties, ces motos semi-prototypes (moteur dérivé de la série et châssis libre) affichent des écarts importants au chrono face aux 1000 cc entièrement fabriquées par Honda, Yamaha, Suzuki et Ducati : le premier pilote (Morales avec sa Suter à moteur de S1000RR) termine ainsi à 4,104 sec du chrono de Pedrosa avec la RC213V.

D'un autre côté, aucune de ces motos n'a été développée et piloté par un "crack" ou un pilote d'expérience. A ce titre, les performances de Colin Edwards avec la Suter-BMW de sa nouvelle équipe NGM Forward lors des prochains tests prévus à Sepang du 31 janvier au 2 février seront révélatrices du niveau de ces fameuses CRT... A suivre sur Moto-Net.Com : restez connectés !

Résultats des essais officiels à Valence (mercredi)