Moto GP : Yamaha et Lorenzo repartent pour deux ans

En difficulté depuis le début de la saison MotoGP, Jorge Lorenzo n'était pas dans la meilleure des positions pour négocier le renouvellement de son contrat avec Yamaha. Le Majorquin et le blason d'Iwata sont finalement parvenus à un accord portant sur une prolongation de deux saisons (2015 et 2016), annoncé la veille des essais du Grand Prix d'Indianapolis.

"Mon souhait a toujours été de poursuivre chez Yamaha"

Embauché par le team officiel MotoGP de Yamaha en 2008, dans la foulée de son deuxième titre en 250cc, Jorge Lorenzo est déjà monté 77 fois sur le podium avec l'YZR-M1, dont 31 fois sur la première marche. Cette collaboration fructueuse s'est traduite par deux titres mondiaux (en 2010 et 2012) et trois places de vice-champion du monde (2009, 2011 et 2013).

Sans surprise, le Majorquin de 27 ans rempile chez son employeur pour deux saisons supplémentaires, malgré les rumeurs annonçant son possible transfert chez Ducati pour une somme mirobolante (certains parlaient d'un contrant dépassant les 10 millions d'euros). Le n°99 poursuivra sa carrière aux côtés de Valentino Rossi, lui aussi reconduit pour deux ans.

"Je suis très content d'enfin pouvoir faire cette annonce", avoue Lorenzo.

"C'est un soulagement parce que je peux maintenant complètement me concentrer sur le reste de la saison 2014, en sachant que notre partenariat continuera pour les deux prochaines saisons. Mon souhait a toujours été de poursuivre ma carrière avec Yamaha et je crois fermement que nous pouvons nous battre pour un troisième titre".

"Cette saison a été très difficile après un départ compliqué mais nous allons continuer à avancer course par course et à nous donner à 100% jusqu'à Valence. Je tiens à remercier Yamaha pour leur confiance et tous les fans de Yamaha à travers le monde pour leur soutien continu. Après la trêve estivale, je suis impatient de retrouver mon team à Indy et pleinement concentré sur la tâche qui m'attend".

Pourquoi Lorenzo est-il passé à côté de sa saison 2014 ?

0 pole, 0 victoires et seulement trois podiums en neuf courses : la première moitié de saison 2014 est incontestablement ratée, ce qui explique pourquoi son renouvellement de contrat a pris autant de temps. Dominé de la tête et des épaules par Marquez, mais aussi par son propre coéquipier, Valentino Rossi, Lorenzo n'est cette année que l'ombre de lui-même.

A cela, plusieurs raisons. La première vient des multiples opérations chirurgicales qu'il a subit durant l'intersaison afin de soigner ses lourdes blessures contractées l'an passé. Contraint au repos forcé pour récupérer, le Majorquin n'a pas suivre son habituel programme d'entraînement, ce qui s'est traduit par une baisse de forme.

Physiquement, Lorenzo a mis du temps a reprendre le dessus et c'est en petite forme - et avec quelques kilos supplémentaires - qu'il s'est présenté à l'ouverture de la saison. Pour pallier ce problème, le Majorquin a changé trois fois d'entraîneur sportif pour renforcer sa condition et semble désormais avoir retrouvé son niveau de forme optimale.

Deuxième souci rencontré : le changement de comportement de sa M1 par rapport à l'an passé. Extrêmement à l'aise sur le modèle 2013, dont les spécificités faisaient la part belle à son pilotage coulé, le Majorquin rencontre plus de difficultés avec la 2014. Une des raisons provient du changement de règlement : sa moto embarque désormais moins d'essence (20 litres au lieu de 21 en 2013), une petite modification qui rend le 4-cylindres plus délicat à exploiter, notamment lors de la ré-accélération sur l'angle.

De plus, Bridgestone a introduit pendant l'intersaison un nouveau composant dans ses pneumatiques afin d'en améliorer la résistance. Il en résulte que les slicks japonais sont dorénavant un peu longs à monter en température et offrent surtout légèrement moins de grip sur l'angle maxi.

Or, l'une des forces de Lorenzo réside justement dans sa capacité à rester longtemps sur l'angle maxi afin "d'arrondir" ses trajectoires pour conserver le maximum de vitesse…

Incapable de faire évoluer son style pour contourner ces nouvelles spécificités, le n°99 a en toute logique souffert pendant les premiers Grands Prix. Et comme il était mal à l'aise sur sa moto, Lorenzo demandait plus d'énergie à son corps pour tenter de la "dompter". De l'énergie dont il ne disposait pas, faute de préparation physique appropriée : un cercle vicieux infernal pour le quadruple champion du monde, dont la frustration s'est traduite par des erreurs parfois grossières, comme sa chute au Qatar ou son départ volé à Austin. 

Pendant ce temps, son jeune compatriote Marc Marquez, au sommet de son art, collectionne les victoires avec une aisance stupéfiante, ce qui n'a évidemment pas aidé "Loren-show"à se reconstruire un moral de gagnant …

"La saison 2014 a été difficile pour lui jusqu'ici mais j'espère que cette annonce va lui fournir la sérénité nécessaire pour qu'il puisse concentrer 100% de son énergie sur les prochaines courses", explique Lin Jarvis, directeur du team officiel Yamaha. 

"L'an dernier nous avions pu voir de quoi il était capable dans des situations difficiles, il avait réussi à contre-attaquer après ses blessures de mi-saison et nous espérons donc qu'il fasse une bonne deuxième moitié de saison en 2014. Pour 2015, nous savons que Jorge sera un bon candidat au titre et nous ferons de notre mieux pour lui fournir le matériel et le soutien dont il aura besoin pour atteindre nos objectifs communs".

Horaires du Grand Prix MotoGP d'indianapolis 2014 (heure de Paris)

Vendredi 8 aout 

• Essais libres 1 MotoGP : de 15h55 à 16h40
• Essais libres 2 MotoGP : de 20h05 à 20h50

Samedi 9 aout

• Essais libres 3 MotoGP : de 15h55 à 16h40
• Essais libres 4 MotoGP : de 19h30 à 20h00
• Qualifications MotoGP Q1 : de 20h10 à 20h25
• Qualifications MotoGP Q2 : de 20h35 à 20h50

Dimanche 10 aout

• Warm-up MotoGP : de 15h40 à 16h00
• Départ course Moto3 : 17h00
• Départ Course Moto2 : 18h20
• Départ course MotoGP : 20h00