Mecarto 2021 : Tito Rabat viré de chez Ducati-Avintia au profit de Luca Marini

L'équipe Avintia - connue pour faire payer ses pilotes - n'est pas à une approximation près en matière de respect des contrats : on se souvient notamment du traitement limite réservé au pilote français Christophe Ponsson, viré comme un malpropre lors de ses piges de remplacement en 2018.

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La structure espagnole de Raul Romero récidive en se séparant de Tito Rabat pour le remplacer par Luca Marini, alors même que le pilote espagnol avait signé un contrat – et ramené un gros sponsor ! - pour la saison 2021. Oui, mais voila : Marini est le demi-frère de Valentino Rossi et court dans son VR46 soutenu par la Sky, soit une alliance puissante et influente.

Autre "détail" à prendre en compte : le contrat du team Ducati-Avintia (rebaptisé cette année "Esponsorama Racing team") avec le promoteur Dorna touche à sa fin et son directeur souhaite en profiter pour vendre sa structure. Une transaction favorisée aussi par la soudaine notoriété que confèrent les performances de Johann Zarco à cette équipe jusqu'ici abonnée aux "arrière-postes" !

Or la Sky VR46 veut justement grimper en MotoGP après avoir fait ses armes avec succès en Moto3 et Moto2, ce qui ne peut se faire qu'au travers le rachat de places déjà attribuées en vertu de l'actuel règlement en MotoGP. Placer Lucai Marini chez Ducati-Avinita constitue un premier pas vers cette opération, que l'on imagine suivie de près par Valentino Rossi...

IT'S OFFICIAL!  @eneabastianini and @Luca_Marini_97 will make their debut in @motogp aboard the Ducati Desmosedici GP bikes of the @esponsoramagp team in 2021! #ForzaDucati pic.twitter.com/2YsDKPfPOn

— Ducati Corse (@ducaticorse) November 7, 2020

Le demi-frère du n°46 fera équipe avec Enea Bastianini, autre talentueux pilote italien qui avait annoncé en début de saison avoir un "pré-contrat" avec Ducati pour le MotoGP. Fort de trois victoires cette année en Moto2, "Bestia" joue le titre à sept points de l'actuel leader Sam Lowes (178 contre 171 pts), suivi justement par Luca Marini (155 pts) qui compte lui aussi trois succès mais peine depuis le GP de Catalogne.

Les deux italiens piloteront les mêmes motos - une première chez Avintia - et bénéficieront du soutien du constructeur pour faire évoluer leur Desmosedici GP19. Rappelons que Johann Zarco migre quant à lui chez Ducati Pramac sur une GP20 aux côtés de Jorge Martin, tandis que jack Miller et Franco Bagnaia porteront les couleurs officielles dans le team Ducati officiel.

Ces nominations sont en passe d'achever le mercato pour 2021, puisque tous les guidons sont attribués sauf celui de l'Aprilia d'Andrea Iannone qui attend toujours le verdict officiel quant à sa suspension pour dopage pour savoir s'il pilotera l'an prochain.

Dans le cas inverse, Cal Crutchlow et Andrea Dovizioso sont fortement pressentis pour récupérer la place laissée vacante sur la RS-GP du fantasque pilote italien. Restez connectés !

Déclarations officielles

Raul Romero (propriétaire du team Avintia Esponsorama) : "La restructuration sportive et technique d’Esponsorama Racing se poursuit avec cette signature. Cette année, nous avons fait d’incroyables avancées avec Johann Zarco et Tito Rabat. Nous avons démontré que le travail payait. Nous nous devons également de remercier nos sponsors, à l’image de Ducati, Öhlins et Brembo. Nous sommes si fiers d’accueillir Luca Marini et le Sky Racing Team VR46, une des équipes références du Moto2. Nous avons de grands espoirs. Nous voulons continuer d’occuper une place de choix au sein de ce championnat".

Paolo Ciabatti (directeur sportif Ducati) : "Nous sommes très contents d’être parvenus à un accord avec Esponsorama Racing et le Sky Racing Team VR46, qui permettra à Luca Marini d’effectuer ses débuts en MotoGP à compter de 2021. Luca est un des pilotes les plus rapides de la grille Moto2™ et Ducati entend bien lui apporter le soutien nécessaire. Cette signature s’inscrit dans la lignée de notre vision, celle de faire grandir de jeunes talents comme ça a déjà été le cas avec Francesco Bagnaia, qui intégrera d’ailleurs bientôt le team officiel Ducati".

Luca Marini : "Rejoindre le MotoGP™ est le rêve de tout pilote. Avoir cette opportunité, tout en étant en mesure de la partager avec le Sky Racing Team VR46, Esponsorama Racing et Ducati, est encore mieux. Ces dernières années, j’ai gagné en expérience avec le team, ça s’est d’ailleurs vu en termes de résultats. Nous entrons à présent dans une phase cruciale. Nous allons continuer de travailler dur pour atteindre nos objectif, avant d’effectuer cette ascension."