WSBK Allemagne (1) : Davies implacable, vainqueur à l'usure...

Départ : Auteur de la pole ce matin, Tom Sykes prend un moins bon départ que Jonathan Rea parti du milieu du premier rang. Marco Melandri songe un instant à réaliser le holeshot mais s'efface au freinage : les Kawasaki n°1 et n°66 plongent en tête dans le premier enchainement mais Chaz Davies s'intercale à la sortie !

Parti de la sixième place sur la grille allemande, Eugene Laverty se loupe complètement dans la première courbe et débute la course à l'antépénultième position ! Son coéquipier Lorenzo Savadori est bien mieux placé : le n°32 italien est cinquième derrière Lowes, devant Camier, Van der Mark, Reiterberger, Forés, etc.

Sykes tente de s'échapper dès le 1er tour et dispose d'une demi-seconde d'avance sur l'inséparable duo Davies et Rea au début du 2ème... Mais l'écart est rapidement comblé par Davies : le n°7 se poste même en tête de la course au freinage du 10ème virage !

Melandri accuse une petite seconde de retard sur les trois britanniques à la fin de la 2ème boucle. Rea pique à Sykes sa deuxième place au premier freinage du 3ème tour et se colle immédiatement au dosseret de la Panigale. Sykes au contraire, est rejoint par la seconde Ducati d'usine pilotée par Melandri.

Au coeur du peloton, Van der Mark se loupe curieusement dans le virage n°10 : "Magic Michael" apparait dans l'herbe, à l'intérieur de la corde ! VDM inspecte rapidement le flanc droit de sa R1 puis sonne de nouveau la charge après avoir perdu huit places d'un coup. Désormais 16ème, il a croisé un Laverty en pleine remontée (13ème)...

Une demi-seconde devant Sykes pris en chasse par Melandri, Davies et Rea s'observent aux avant-postes ! Leon Camier intègre le Top "Fünf" : l'unique pilote MV Agusta a trouvé une ouverture sur Lorenzo Savadori mais doit se méfier du retour en trombe du Yamaha n°22 : Alex Lowes, la star de Suzuka !

Une seconde derrière Savadori se trouve Reiterberger : la vedette de cette étape allemande - en l'absence de Bradl trop faible pour prendre le départ - "Reiti" comble ses fans. Le n°21 BMW occupe une impressionnante huitième place, devant Forés et... Laverty, qui continue de rouler à toc !

De retour en WorldSBK, comme Markus Reiterberger, Davide Giugliano se bagarre avec Jordi Torres pour la quatorzième place et doubler leur nombre de points. Une demi-seconde devant les formidables duettistes, Leandro "Tati" Mercado doit défendre sa 12ème place face à Van der Mark.

Le 6ème tour est lancé : Camier et Lowes roulent un ton moins fort que Sykes et Melandri situés quatre secondes devant eux. Les n°2 et n°22 anglais se disputent la cinquième place, non loin devant la RSV4 n°32 de Lorenzo Savadori. Reiterberger occupe une solitaire huitième place, Forés, de Rosa et Laverty luttent pour la neuvième position.

Devant, Sykes bat d'un millième de seconde (!) le meilleur tour en course établi par Davies. "Major" Tom s'éloigne irrésistiblement du "Macio" Marco. Le n°66 Kawasaki produit son effort afin de ramarrer le duo de tête toujours composé, dans l'ordre, par "Chazie" et "Johnny". Il reste encore 14 tours à parcourir...

Au coeur du peloton, Eugene Laverty se défait rapidement de Rafaelle de Rosa sur BMW puis de Xavi Forés sur Ducati. Trois secondes derrière ce trio, Michael Van der Mark et sa Yamaha progressent aussi : il dépasse autoritairement Leandro Mercado et son Aprilia, puis menace rapidement Jordi Torres et sa BMW postés juste devant...

Davide Giugliano sort momentanément de la piste, au bout de la seconde longue ligne droite du tracé allemand. Le n°34 rejoint la piste mais en sort à nouveau, volontairement cette fois. Il parvient à rejoindre son box et abandonne... On reverra l'italien sur la Honda demain en seconde manche. Et sur les trois dernières épreuves ?

Un tour après l'écart de Giugliano, dans le virage n°6, De Rosa perd l'avant sous le nez de Forés. L'espagnol n°12 hérite donc de la neuvième place ! Comme son compatriote Giugliano, De Rosa arrive à repartir, mais rentre aux stands à la fin de son malheureux tour.

Toujours en tête de la course, Chaz Davies maintient sa petite demi-seconde d'avance sur Jonathan Rea... À moins que ce ne soit l'impitoyable "JR" qui conserve tranquillement sa petite demi-seconde de retard ? À voir les deux machines évoluer sans heurt sur la piste, MNC se dit qu'il y a sans doute un peu des deux...

À huit tours de la fin, le public allemand est de nouveau sonné : après avoir appris le forfait de Stefan Bradl quelques minutes seulement du départ, il voit son second représentant, le "wild card" Reiterberger, sortir de la piste. Le n°21 repart à l'attaque, en douzième position.

Deux tours plus tard, Davies s'éloigne doucement mais sûrement de Rea : le n°7 accélère sans - trop ! - forcer tandis que le n°1 semble davantage malmener sa Kawasaki pour suivre le rythme. Au 18ème tour, l'écart entre les deux leaders dépasse pour la première fois la seconde.

À l'inverse de "Chazie" qui semble avoir parfaitement géré ses pneus, Laverty et Van den Mark perdent à la fois du terrain et des places. Le pilote Aprilia n°50 pointe à la 10ème place à trois tours de la fin, le pilote Yamaha n°60 est 14ème, derrière Krummenacher.

Désormais seul en tête, Davies se fait visiblement plaisir aux commandes de sa Panigale R : ses entrées tout en glisse dans la première courbe du circuit prouvent qu'il contrôle parfaitement sa machine.... donc cette première manche germanique également ! Il déboule vers son 25ème succès en WorldSBK.

Près de trois secondes derrière le flamboyant "dragon gallois", le "géant vert" (Rea , "who else" ?!) comprend qu'il va devoir se contenter d'une nouvelle deuxième place : ce sera sa cinquième sa saison ! Il n'a terminé que deux fois au-delà : troisième à Misano malgré sa collision avec Davies, et abandon à Donington Park à cause d'un pneu éclaté...

Placé dans le sillage de son coéquipier, mais pas assez près pour profiter de son aspiration dans les quatre lignes droites et bien trop loin pour lancer une attaque de dernière minute, Tom Sykes accompagne ses deux rivaux sur le premier podium allemand 2017. Mauvaise opération pour Tom qui laisse filer quatre nouveaux points au provisoire !

Mis sous pression par Leon Camier et Alex Lowes en toute fin de course, Marco Melandri évite de justesse (moins d'un seconde !) que le Top "Five" allemand ne soit trusté que par des sujets de sa royale majesté Elizabeth II ! "God save Marco"... qui partira de la pole dimanche , pour la quatrième fois cette saison !

Obligé de taper dans ses pneus pour remonter le peloton en début de course, l'irlandais Eugene Laverty termine laborieusement sa course. Son meilleur chrono est similaire à ceux de ses petits camarades Camier et Lowes, mais il échoue finalement à la dixième place, très loin derrière Torres et Forés, plus loin encore de son coéquipier Savadori.

Rendez-vous demain pour la seconde manche Superbike... et pour la course Supersport bien sûr !

Résultat de la 1ère course WSBK 2017 au Lausitzring