GP du Qatar - Crutchlow (3ème) : "Nous ne savions pas si je reviendrais en MotoGP"

Cal Crutchlow, Honda-LCR Castrol (6ème en qualifs et 3ème en course) : "C’est formidable de revenir courir en MotoGP, sans même parler de terminer sur le podium ! Mon équipe Honda-LCR a fait un excellent travail et nous avons travaillé dur. Ce week-end a été difficile et si on m'avait demandé après le warm-up si je finirais sur le podium, j'aurais bien ri ! "

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"J'ai joué mes cartes en course, je me sentais bien et Marc Marquez et moi avons eu la même tactique : préserver le pneu arrière et gérer un peu plus que d'habitude. Chaque course en MotoGP est toujours une bataille et c'était agréable d'en être et de terminer sur le podium".

"Quel super début de saison pour tout le monde, mon équipe, les autres pilotes, les supporters ici au Qatar et les spectateurs à la maison ! Honnêtement c’est un rêve, car à un moment donné nous ne savions pas si je reviendrais"...

L'analyse Moto-Net.Com : Retour en arrière jusqu'au Grand Prix d'Australie 2018, lorsque Cal Crutchlow s'envole à vive allure dans le premier virage pendant les essais libres 2 et doit être évacué sur civière avec deux fractures très sévères à la cheville droite, qui nécessiteront deux opérations chirurgicales (l'imagerie médicale ci-dessous se passe de commentaire)...

Quick chat with Cal. MRI shows mashed ankle; right talus broken in 17 places! Now has almost 1kg of steel in the leg. Main plate is trying to push thru the skin. But he seems happy enough looking forward to riding a motorcycle for the first time since he rode into T1 at PI pic.twitter.com/Ay1AHupKay

— Mat Oxley (@matoxley) 5 février 2019

Le pilote anglais, pourtant dur au mal, passe alors de longues semaines alité et rate les GP de Malaisie et de Valence (Espagne). Incapable de s'entraîner et souffrant le martyr, le n°35 a vécu un hiver très éprouvant tant sur le plan physique que mental, puisqu'il avoue avoir craint ne jamais pouvoir remonter sur sa Honda semi-officielle.

Cal Crutchlow est finalement revenu au guidon de sa moto en février lors des tests officiels de Sepang (Malaisie), après trois mois et demi d'inactivité forcée. L'anglais confiait alors qu'il avait eu l'impression "d'avoir été fauché par un bus chaque matin en se levant" !

Tous ses louables efforts sont admirablement récompensés par ce podium dès son retour à la compétition, à seulement 0,320 sec du vainqueur du GP du Qatar ! Un véritable "rêve" pour le pilote de 33 ans, auteur de trois victoires en MotoGP depuis son arrivée en 2011 (République tchèque et Australie en 2016 puis Argentine l'année dernière).

Sa performance est d'autant plus impressionnante que faute de roulage, le n°35 a perdu beaucoup de temps dans le développement de la RC213V 2019. Le natif de Coventry s'est dans un premier temps refait la main sur la version 2018, avant d'adopter le nouveau millésime très récemment. Avec succès, visiblement !