Johann Zarco termine sa première course sur la Honda de Nakagami à la 13ème position, un dixième derrière son ancien coéquipier Pol Espargaro contre lequel il a buté pendant le Grand Prix d'Australie 2019 ! Déclarations et analyse MNC.
Johann Zarco, Honda-LCR (14ème en qualifs et 13ème en course) : "Ce fut une course intéressante et je suis plutôt content. J’avais opté pour un pneu tendre à l'arrière (comme Marquez, NDLR) pour avoir un maximum de sensations, d’autant que je n’avais pas testé le pneu dur du week-end. J’ai pu attaquer, doubler pas mal de pilotes et me bagarrer un peu".
"Comme une forme de clin d’œil, je me suis battu quasiment toute la course avec mon ancien coéquipier Pol. Je pense qu’à certains moments j’avais la possibilité d’aller un peu plus vite que lui pour rattraper le petit groupe devant nous, mais le fait qu’il me repasse à chaque fois nous a fait perdre du temps".
"En fin de course je n’ai pas réussi à prendre l’avantage sur lui, car mon pneu arrière était trop à la limite côté gauche et je n’arrivais plus à accélérer correctement. Quoi qu’il en soit, cette 13ème place est une bonne expérience. Je conserve désormais cette même rage pour la Malaisie afin de viser un Top 10 et pourquoi pas se rapprocher des cinq premiers".
L'analyse Moto-Net.Com : Johann Zarco n'a pas eu la partie facile ce week-end pour ses premiers tours de roue sur la RC213V 2018 de Takaaki Nakagami, entre la physionomie particulière de Philipp Island et les conditions météos changeantes, pour ne pas dire hostiles.
Le pilote français n'a finalement pu disposer que d'une seule séance d'essais sur le sec - en FP2 - pour découvrir la moto du japonais, qui rate la fin de la saison pour se faire opérer de l'épaule : des averses et de fortes rafales de vent ont perturbé les essais libres 3 puis carrément interrompus les FP4 après la lourde chute de Miguel Oliveira.
Ajoutez à cela des qualifications exceptionnellement reportées au dimanche matin après le warm-up et vous obtenez un sacré défi à relever : appréhender une MotoGP de 270 ch - par ailleurs réputée difficile ! - sur un circuit où les vitesses de passage en courbe extrêmement élevées requièrent une confiance aveugle...
Treizième à l'arrivée avec 26,758 secondes de retards sur le vainqueur Marc Marquez, Johann Zarco n'a donc pas à rougir de sa première pige chez Honda-LCR. Les attentes le concernant étaient certes un peu plus élevées - plus proches du Top 10 -, mais c'est toujours beaucoup, beaucoup, mieux que Jorge Lorenzo qui finit bon dernier avec la RCV d'usine, à plus d'une minute (1'06.145) de son coéquipier !
Avant de se tourner vers la Malaisie pour disputer la deuxième de ses trois courses sur la Honda, le double champion du monde Moto2 nourrit toutefois le regret de ne pas être parvenu à prendre l'ascendant sur son ancien équipier Pol Espargaro, qu'il accuse de manière moyennement sportive de l'avoir "bouchonné"...
"Je suis un peu contrarié car c'est mon premier Grand Prix sur la Honda et avec qui je me suis battu ? Avec la KTM de Pol !", souligne le n°5 qui estime que son rival espagnol était certainement conscient "que je pouvais aller plus vite, mais il a fait en sorte que je reste derrière". Autrement dit, Pol Espargaro était meilleur, non ?!
Cette déception très légitime rappelle combien Johann a souffert et douté chez le constructeur autrichien, et à quel point il mise sur ses trois piges sur la Honda pour (se) prouver sa capacité à briguer de nouveau les avant-postes. Prochaine étape dès dimanche pour le GP de Malaisie : restez connectés !
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