Premières photos et interview de Luca Marini, pilote Honda Repsol

Voici la relève ! Vingt ans après le transfert surprise de Valentino Rossi du dominant Honda vers le challenger Yamaha... Et à la faveur du transfert "choc" de Marc Marquez cet hiver, le n°93 quittant son HRC fétiche devenu trop fébrile pour la petite écurie Gresini équipée de performantes Desmosedici... des GP23 ? Cela fera l’affaire.

À l’inverse, Luca Marini échange cette année (et pour 2025 aussi) la meilleure machine du plateau (alignée par l’équipe VR46 de son grand demi-frère) contre la moins bonne : avec sa RC213V autrefois si redoutable aux gants de "Marc-quez" mais redoutée par tant d’autres pilotes (Lorenzo, A.Marquez et P.Espargaro en ligne de "Mir" !), Honda a terminé lanterne rouge du championnat des constructeurs MotoGP.

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Si les ailes du team Honda Repsol ont dernièrement pris du plomb, elles continuent de faire rêver les fans... devenus aujourd’hui pilotes ! À l’instar du n°10 italien justement, premier titulaire étranger (non-espagnol...) à intégrer l’équipe du géant tokyoïte et de son sponsor titre madrilène, depuis le départ du champion australien Casey Stoner !

Non, le fameux "Power of Dreams" de Honda n’a pas été totalement balayé par ces quatre dernières saisons cauchemardesques... MNC note d’ailleurs le subtil emploi des termes "pouvoir" et "rêve" par le réfléchi Luca Marini dans son interview vidéo (en bas d’article), traduite et retranscrite intégralement par votre "cher-mais-gratuit" Journal moto du Net.

Aussi malin que son frangin - et bientôt aussi rapide en piste ? -, le vice-champion de Moto2 (en 2020, à égalité de points avec le britannique Sam Lowes et à neuf longueurs seulement de son compatriote Enea Bastianini) espère bien redorer le blason du team d’usine HRC en décrochant sa première victoire personnelle en MotoGP, voire son premier titre en Grand Prix moto !

Marini rejoindrait ainsi de grands noms associés à Honda Repsol : Doohan, Criville, Rossi, Hayden, Stoner et Marquez. Sans oublier le plus grand de tous : Bou. Toni Bou, qui a obtenu en 2023 son 17ème titre mondial consécutif en trial outdoor... et tout autant en indoor !

Quand a débuté votre passion pour la moto ?
Luca Marini : Je dirais que c'est quelque chose qui s'est construit en moi, année après année, quand j'étais petit. Je faisais de la trottinette au début, puis je me suis essayé à la Pocket Bike, j’avais quatre ans et ce n’était qu’un jeu au début... Mais très vite, j'ai commencé à m'amuser beaucoup, encore plus, et puis les motos sont devenus de plus en plus grosses, sur des pistes plus larges, à des vitesses plus grandes. Ma passion s'est beaucoup développée au fil des ans. Arriver en Championnat du monde était un rêve qui se concrétisait.

Quel est votre premier souvenir sur une moto ?
L. M. : Je n'ai pas beaucoup de souvenirs de mon passé, mais je me souviens d'une fois, l'une de mes premières fois sur une Pocket Bike, j'avais les petites roues supplémentaire à l'arrière pour garder l’équilibre. Avec mon père nous nous sommes dit : "Bon, aujourd'hui, on essaie de les enlever" et ça a été un grand jour !

Pouvez-vous nous en dire plus sur les photos de vous en cuir Repsol Honda lorsque vous étiez enfant ?
L. M. : C'est quelque chose d'incroyable, un signe du destin, je ne sais pas. Je ne me souviens plus très bien pourquoi j'avais ce cuir (un cadeau de Valentino sûrement, NDLR !). Je me souviens que j'étais très heureux de porter ces couleurs parce qu’à cette époque, dans ces années-là, c’était incroyable... Chaque année dans l’histoire du MotoGP, les couleurs du team Honda Repsol sont incroyables. C'est donc un très grand plaisir de les porter maintenant en MotoGP.

Avez-vous toujours su que vous souhaitiez devenir pilote ?
L. M. : C'était quelque chose qui a mûri dans ma tête et vers l'âge de 14 ans, j'ai décidé que cela pourrait être ma vie, mon travail. J'aime beaucoup ce que je fais et j'aimerais avoir un travail comme celui-là. Quand j'étais plus jeune, je pensais à d'autres sports, voire à d'autres métiers, parce que j'étais curieux d'essayer beaucoup de choses différentes. Et finalement, j’ai opté pour ce qui me procurait le plus d'émotions.

Parlez-nous de votre parcours jusqu’au Championnat du monde ?
L. M. : J'ai commencé par les Pocket Bikes, puis les Mini GP comme le Honda NSF avec son 100 cc 4-temps. C'était aussi une très bonne moto, j’ai vécu de très bons moments, j’en garde de bons souvenirs, puis j'ai sauté sur une Moto3, dans différents championnats : CIV italien, puis en championnat d'Europe. Mais j'ai commencé à devenir très grand alors je suis monté sur une Moto2 et après un an en championnat d'Europe, je suis arrivé en championnat du monde.C'était un beau parcours, j'ai beaucoup appris, et je suis aujourd'hui un meilleur pilote ainsi qu’une meilleure personne grâce à toutes les étapes précédemment franchies.

Quel a été votre meilleur moment sur la piste ?
L. M. : C'est peut-être un peu facile, mais le premier podium à COTA, en Amérique, était tout simplement incroyable. Après une très belle course, dans un endroit magnifique pour monter sur son premier podium. J'ai donc de très, très bons souvenirs, un moment plein d'émotions, et c'est quelque chose que je veux retrouver, ici, avec ces couleurs.

Comment avez-vous rejoint le Repsol Honda Team ?
L. M. : Le départ de Marc a été un choc ! Avec mes proches, mon manager, nous avons essayé de mettre en place ce nouveau projet, pour progresser ensemble avec le team, améliorer la moto et ses performances pour remporter des courses et décrocher le titre mondial. C’est notre but, notre cible.

Qu’est ce qui vous a incité à rejoindre le HRC ?
L. M. : Tout d'abord, c'est la meilleure écurie de l'histoire. Les chiffres et les statistiques parlent d'eux-mêmes, et c'est un moment très particulier aujourd'hui, mais je pense que nous avons le pouvoir de revenir très, très bientôt. J'essaierai de donner toute mon énergie à ce projet et je suis sûr que si nous trouvons la bonne voie, alors nous aurons le pouvoir de rester au sommet pendant de nombreuses années".

Quel est votre objectif pour la saison 2024 ?
L. M. : Je veux commencer avec un esprit ouvert, nous devons comprendre notre vitesse,notre potentiel après le premier test officiel et nous devons trouver notre équilibre, trouver un moyen de battre mes adversaires directs, qui sont mes coéquipiers, qui sont chez le même constructeur, sur la même moto. C'est le premier objectif.de mon côté, bien sûr. Mais je veux aussi regarder vers l'avant pour trouver le chemin qui mène au podium avec cette moto ou de remporter une victoire.Je sais que ce sera peut-être difficile, mais nous devons nous focaliser sur l'avenir.

Comment s'est passée ta première journée au sein du team Honda d’usine ?
L. M. : C'était incroyable, c’est passé extrêmement vite ! Mais il est certain que nous aurons beaucoup de temps pendant l'hiver, pendant les tests, pendant la saison, pour parler avec tous les membres de l'équipe, parce qu'elle comprend beaucoup de personnes. C’est vraiment un rêve de travailler avec tous ces gens, avec les Japonais aussi. J'ai un très bon sentiment, j'aime cette culture : nous pouvons avoir une très bonne synergie.

Luca Marini au HRC : première interview en vidéo