Une petite semaine après le premier Grand Prix moto d’Inde de l’histoire, se présente déjà le traditionnel GP du Japon ! Une course majeure pour les deux constructeurs nippons Honda et Yamaha, ainsi que pour les trois pilotes Ducati en tête du championnat : Bagnaia, Martin et Bezzecchi !
Annulé en 2020 et 2021 à cause de la pandémie Covid-19, le Grand Prix du Japon était de retour l’an passé dans la tournée de l’Intercontinental Circus. Marquée le samedi par la première pole position inscrite - sur le mouillé par Marc Marquez après plus de 1000 jours de disette, l’édition 2022 avait été remportée par un certain Jack Miller.
Sur sa Ducati officielle, le n°43 australien avait réalisé la course de sa vie : après un excellente départ de la 7ème place sur la grille, "Jackass" avait pris le commandement dès la troisième boucle puis s’était bâti une solide avance qu’il avait parfaitement géré en fin de course.
Passé sur la KTM d’usine cette année, le jeune marié et tout récent papa n’est à ce jour monté que sur un podium (à Jerez, Espagne). Avec ses 109 points amassés en course - et en Sprint qu’il a terminé deux fois troisième -, il figure à une décevante neuvième place au provisoire.
Son coéquipier Brad Binder a trois podiums à son actif, cinq autres Top 6 et deux victoires en Sprint. Le sud-africain cumule 192 points et se trouve à une brillante quatrième du championnat du monde 2023 à l’issue de la 13ème course, la toute première disputée il y a quelques jours seulement en Inde, à Buddh !
Le fidèle pilote KTM a d’ailleurs prouvé l’an passé que la RC16 était capable de grandes choses sur le circuit de Motegi, en décrochant une remarquable deuxième place en course. La Katoche était ainsi la seconde machine à gravir le podium nippon... déserté par les motos japonaises !
Ragaillardis par leur troisième place respective en Sprint et au - vrai - Grand Prix d’Inde le week-end dernier, et par la visite des siège et usine de leur employeur, Marc Marquez et Fabio Quartararo ont la lourde tache de représenter devant leur public Honda et Yamaha, les deux dernières marques nippones inscrites en Grand Prix moto depuis le retrait surprise l’an dernier de Suzuki...
L’an passé pour rappel, le convalescent n°93 espagnol avait décroché une encourageante quatrième place sur le "Twin Ring" de Honda, à bord de sa RC213V. Quant à notre gouleyant "20" français, il classait sa M1 à une frustrante huitième place au scratch, mais à la deuxième au classement des protos nippons !
Today @FabioQ20 and @FrankyMorbido12 were joined by @calcrutchlow as they visited the Yamaha Motor Co., Ltd. headquarters and factory in Iwata, Japan.
Seeing the passion of the hard-working Yamaha employees has given them an extra boost for this weekend
#JapaneseGP pic.twitter.com/kDqQ8dYa8D
— Monster Energy Yamaha MotoGP (@YamahaMotoGP) September 27, 2023
Avec son 4-cylindres en ligne, "nous roulons d'une manière tellement différente par rapport aux autres : je gagne beaucoup de temps dans les secteurs 2 et 3, mais j'en perds dans les secteurs 4 et 1", regrettait Fabio à la fin de la course 2022, handicapé par ailleurs par son choix de pneu arrière dur.
Heureusement pour notre champion MotoGP 2021, son grand rival au championnat était tombé l’an dernier à Motegi. Or Francesco Bagnaia (le n°1 de la discipline au classement final 2022 ainsi qu’au provisoire 2023) a également chu la semaine dernière en course sur le circuit de Buddh.
Troisième du GP du Japon 2022 et deuxième du GP d’Inde 2023, Jorge Martin a donc toutes les cartes en gants pour poursuivre sa remontée au championnat : le n°89 du team Pramac ne compte plus que 13 points de retard sur sa cible rouge ! Il devra toutefois se méfier de Marco Bezzecchi, en grande forme lui aussi...
Position | Pilote | Equipe | Points |
1 | 1 F. Bagnaia | Ducati Lenovo Team | 292 |
2 | 89 J. Martin | Prima Pramac Racing | 279 |
3 | 72 M. Bezzecchi | Mooney VR46 Racing Team | 248 |
4 | 33 B. Binder | Red Bull KTM Factory Racing | 192 |
5 | 41 A. Espargaro | Aprilia Racing | 160 |
6 | 5 J. Zarco | Prima Pramac Racing | 157 |
7 | 12 M. Viñales | Aprilia Racing | 138 |
8 | 10 L. Marini | Mooney VR46 Racing Team | 135 |
9 | 43 J. Miller | Red Bull KTM Factory Racing | 109 |
10 | 73 A. Marquez | Gresini Racing MotoGP | 108 |
11 | 20 F. Quartararo | Monster Energy Yamaha MotoGP | 105 |
12 | 21 F. Morbidelli | Monster Energy Yamaha MotoGP | 77 |
13 | 88 M. Oliveira | CryptoDATA RNF MotoGP Team | 69 |
14 | 37 A. Fernandez | GASGAS Factory Racing Tech3 | 58 |
15 | 42 A. Rins | LCR Honda CASTROL | 47 |
16 | 93 M. Marquez | Repsol Honda Team | 45 |
17 | 49 F. Di Giannantonio | Gresini Racing MotoGP | 43 |
18 | 30 T. Nakagami | LCR Honda IDEMITSU | 40 |
19 | 26 D. Pedrosa | Red Bull KTM Factory Racing | 32 |
20 | 25 R. Fernandez | CryptoDATA RNF MotoGP Team | 29 |
21 | 23 E. Bastianini | Ducati Lenovo Team | 25 |
22 | 36 J. Mir | Repsol Honda Team | 16 |
23 | 44 P. Espargaro | GASGAS Factory Racing Tech3 | 11 |
24 | 32 L. Savadori | Aprilia Racing | 9 |
25 | 94 J. Folger | GASGAS Factory Racing Tech3 | 9 |
26 | 6 S. Bradl | LCR Honda CASTROL | 6 |
27 | 51 M. Pirro | Ducati Lenovo Team | 5 |
28 | 9 D. Petrucci | Ducati Lenovo Team | 5 |
29 | 27 I. Lecuona | LCR Honda CASTROL | 0 |
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