Essais libres 3 du GP de France : Stoner devant Crutchlow

Piégé par la fraîcheur de la piste du Mans ce matin durant la troisième et dernière séance d'essais libres, Casey Stoner s'est relevé sans encombre avant d'aller signer le meilleur chrono devant Cal Crutchlow et Andrea Dovizioso. Qu'on se le dise : le futur retraité ne quittera pas les Grands Prix par la petite porte (lire notamment " Les raisons…

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Piégé par la fraîcheur de la piste du Mans ce matin durant la troisième et dernière séance d'essais libres, Casey Stoner s'est relevé sans encombre avant d'aller signer le meilleur chrono devant Cal Crutchlow et Andrea Dovizioso. Qu'on se le dise : le futur retraité ne quittera pas les Grands Prix par la petite porte (lire notamment "Les raisons du retrait de Stoner et les réactions du paddock") !

Stoner à presque une demie seconde

Fidèle à sa réputation, la météo mancelle joue au yo-yo et le ciel est gris maussade... Si cela ne suffit pas à affecter l'enthousiasme du public, il en va autrement pour les pilotes et les techniciens qui s'arrachent les cheveux à trouver du grip sur une piste qui évolue différemment à chaque sortie !

Ce matin, pour la troisième séance d'essais libres, la température dans l'air n'était que de 12° (14° au sol) et le taux d'humidité est remonté à 79% : des conditions nettement moins clémentes qu'hier après-midi, ce qui a provoqué de belles chaleurs à de nombreux pilotes et plusieurs chutes sans gravité.

Parmi ceux qui sont partis à la faute, Casey Stoner : à l'attaque absolue à 25 minutes de la fin, le champion en titre va lécher le vibreur intérieur au Chemin aux Boeufs, glisse de l'avant et finit sa course à plat ventre dans les graviers.

Relevé indemne, l'officiel HRC rentre dans son box comme si ne rien n'était, et prend sa seconde moto sous les yeux de sa femme et de sa fille Alessandra qui sont présentes sur un GP pour la première fois depuis l'accouchement d'Adriana.

A peine l'Aussie prend t-il le temps de rôder ses pneus, de prendre de nouveaux repères et d'éviter soigneusement les vibreurs (!) que son nom apparaît déjà en tête des feuilles de temps.

Casey Stoner accélère et boucle un tour en 133.945 : il sera le seul pilote à descendre sous les 1'34, comme cela avait déjà été le cas hier après-midi en essais libres 2, malgré les problèmes de dribble dont il se plaint sur sa RC213V !

Deuxième, à 0,480 sec du tenant du titre, Cal Crutchlow devance son coéquipier Andrea Dovizioso (+0,484 sec) et l'officiel Yamaha, Jorge Lorenzo (+0,511 sec). Le triplé Yamaha précède un Alvaro Bautista (+0,526 sec) décidemment en grande forme et Dani Pedrosa (+0,691 sec).

Assidu, Valentino Rossi a passé énormément de temps en piste dans le but de renouer avec la confiance qui l'avait conduit au podium l'an passé avec la Ducati : l'Italien a enchaîné les tours avec application et termine 7ème à 0,812 sec du meilleur temps.

Les CRT pénalisées dans la Sarthe

Le n°46 est le premier pilote Ducati de la séance, juste devant Hector Barbera et Nicky Hayden qui peine visiblement à trouver son rythme au Mans. Seulement onzième, Ben Spies continue à inquiéter son employeur et échoue à 1,478 sec de Stoner. Le Texan devance Stefan Bradl et Randy de Puniet qui a renoncé à "taquiner" des prototypes ce week-end.

"Non seulement, je suis blessé et je manque de mobilité sur la moto", explique le pilote de l'ART Aspar. "Mais sur un circuit d'accélérations comme Le Mans, la différence entre les CRT et les protos est trop importante", soupire Randy qui devra a priori se contenter de la place de premier pilote CRT ce week-end…