L'officiel Honda Marc Marquez prend la suite de son coéquipier Dani Pedrosa au GP d'Aragon et s'installe en tête des essais libres 3 devant la Honda-LCR de Cal Crutchlow, la Suzuki de Maverick Viñales et la Yamaha de Jorge Lorenzo. Valentino Rossi, victime d'un gros high side sur sa M1, termine neuvième à quelques heures des qualifications MotoGP.
Comme souligné par Rossi hier (voir ci-dessous), les Honda sont à leur avantage sur le circuit Motorland d'Aragon, une piste rapide sur laquelle le - léger - déficit de motricité des RCV les pénalise moins jusqu'à présent. Marc Marquez, leader du championnat avec 43 points d'avance sur Rossi, en a profité pour se hisser aux avant-postes de cette deuxième journée d'essais devant Cal Crutchlow en 1'47.810, assez loin encore de son record absolu de la piste signé en 1'46.635 l'an passé.
Maverick Viñales suit à deux dixièmes, tandis que Jorge Lorenzo, quatrième avec son nouveau casque Shark repeint façon "requin", accuse presque une demi-seconde de retard sur l'homme de tête. Premier des FP2, Dani Pedrosa recule à la huitième place à une seconde pleine, juste derrière les Ducati de Redding et Dovizioso. Loris Baz, en délicatesse avec son pied blessé, clôt le classement.
Cette troisième séance d'essais, qui s'est déroulée sous le soleil et avec 24°C au sol, a par ailleurs piégé de nombreux pilotes dont Valentino Rossi, qui a chuté sans se blesser suite à un high side dans le virage n°2. Le Docteur pousse visiblement fort pour refaire son retard sur Marquez, quitte à titiller de trop près les limites... L'italien a cependant de la marge à ce niveau : son rival au HRC est déjà tombé douze (12 !) fois cette saison pendant les essais, à chaque fois sans se faire une égratignure !
Outre Rossi, Alex Lowes est lui aussi tombé et semble s'être blessé au pied, suivi par son coéquipier Pol Espargaro dont la chute a entraîné à son tour l'infortuné Danilo Petrucci. Et ce festival de chutes ne s'est pas arrêté là : Bautista est parti au tapis, ainsi que Nicky Hayden dont la chute dans le virage n°14 a provoqué la sortie des drapeaux jaunes. Supris par cette situation, Marc Marquez a planté les freins trop violemment à la vue des commissaires et des drapeaux, et s'est retrouvé par terre sans avoir le temps de dire ouf, roue avant bloquée ! Dans sa glissade, l'officiel Honda a emmené avec lui le décidemment peu verni Pol Espargaro, dont la Yamaha M1 en perdition a frôlé Nicky Hayden, debout dans la voie de dégagement en attendant l'évacuation de sa moto !
L'une des raisons probables de ses chutes multiples est le recours des pilotes au pneu le plus dur de l'allocation, afin de garder les plus tendres pour claquer des chronos en qualifications. Une stratégie qui a montré ses limites aujourd'hui, tant les conséquences de ces accrochages auraient pu s'avérer dramatiques...
Marc Márquez : "Je suis satisfait de cette journée parce que nous avons pu améliorer mes sensations sur la moto cet après-midi et que ce sera quelque chose d’important pour la course. La météo était imprévisible mais la pluie nous a épargnés. Je suis content de ce que nous avons fait jusqu’ici, nous allons essayer de continuer sur cette voie et d’être prêts pour dimanche. Le week-end va être intéressant, les pneus s’usent rapidement et nous allons devoir étudier ça. "
Dani Pedrosa : " Je suis très content d’avoir signé le meilleur temps, même si cette première journée fut un peu étrange. Le soleil n’a jamais été vraiment présent, du coup les températures étaient beaucoup moins élevées que prévu et je n’étais pas totalement à l’aise dans ce type de conditions. Mais nous avons bien travaillé et nous avons pu améliorer en cours d’après-midi. Ce vendredi, nous étions essentiellement focalisés sur les pneus. À l’arrière, les composants mediums et durs peuvent tous deux convenir… Nous devons voir comment la piste évoluera durant le week-end. Nous allons tâcher de conserver ce rythme et notre concentration à chacune de nos sorties. Mon objectif est désormais de réaliser de bonnes qualifications demain."
Valentino Rossi : "Cette première journée a été assez positive parce que nous avons pu être performants lors des deux séances. Nous avons encore beaucoup de travail à faire avec les pneus et ce sera important pour la course de dimanche. Ce n’est que la première journée, si bien que nous sommes assez contents mais la première impression est que la Honda souffre moins que la Yamaha ici. Nous devrons essayer de nous rapprocher d’eux. "
Jorge Lorenzo : "La première session n’était pas si mal, mais en cours d’après-midi nous avons eu beaucoup plus de mal. Nous avons testé différents pneus... Avec le pneu avant medium, je ressentais beaucoup de vibrations dans les courbes. J’étais au contraire bien plus à l’aise avec le pneu soft, avec lequel j’avais fait beaucoup de tours. Au final, ça n’a pas été une très bonne journée. Nous voulons essayer demain de nouveaux réglages, améliorer l’électronique et nous verrons si nous sommes plus rapides."
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