Kevin Denis, révélation 2008 du championnat de France

Auteur d'une trépidante saison l'an dernier avec Olivier Four, Guillaume Dietrich avait dû attendre la dernière épreuve pour rafler le titre de champion de France. Cette année, c'est avec Erwan Nigon (Kawasaki) que le pilote Suzuki s'est battu jusqu'à la finale disputée à Lédenon. Grâce à deux secondes places acquises avec intelligence, le vainqueur des 24H Moto du Mans 2007 et 2008 s'adjuge une nouvelle couronne avec dix points d'avance sur son véloce rival.

En Supersport, la lutte pour le titre promettait autant d'intensité : Julien Enjolras abordait la finale avec seulement sept points de retard sur le vice champion de France Superbike, Olivier Four ! Autant dire qu'une pression maximale reposait sur les deux pilotes, auteurs de fantastiques joutes sur la piste cette saison ! Hélas, un contact avec David Nivière dans la première course a contraint Enjolras à l'abandon, tandis qu'une chute dans le "gauche qui tue" (lire encadré) en seconde manche clôture ingratement la saison du rapide pilote...

Concentré sur ses courses et sur le titre, Olivier Four (Suzuki n°99) réalise le doublé devant une bande de quatre furieux : Guittet, Nivière, Ginès et Denis se livrent des passes d'armes magnifiques durant les deux manches, démontrant que la relève a les dents longues !

Pilote au sein de la Dark Dog Académy, le jeune Kevin Denis (19 ans en août) clôture sa première saison en 600 Supersport par une encourageante 5ème place finale, après ses deux cinquième places sur une circuit qu'il n'apprécie guère : "Lédenon est un circuit technique, où il faut du coeur et qui présente un relief sympa. Malheureusement pour moi, je préfère les virages à droite et son sens de rotation anti-horaire me pose donc quelques soucis !", confie le natif de Suresnes (92).

"Malgré tout, c'est un bon circuit avec un niveau de grip excellent - sauf au niveau du virage du Camion et du 180° (lire encadré ci-contre) - où quelques bosses perturbent un peu. Au niveau sécurité, il n'y pas de soucis sur la quasi totalité du tracé, sauf au virage du Pont qui ne présente pas de dégagements. Heureusement, les organisateurs sont réactifs et il est prévu des travaux pour résoudre ce problème", souligne le n°50.

Grâce à sa victoire au Vigeant, à ses cinquième places à Lédenon et à ses troisième et quatrième places à Magny-Cours, le meilleur "Rookie 2007" de la catégorie 600 Promosport a su s'illustrer dans une catégorie relevée où le niveau tire vers le haut : "le rythme des courses est plus rapide qu'en 2007", nous explique Kevin qui a débuté sur une Honda QR de cross à sept ans seulement ! "En début de saison, je pensais que si je pouvais terminer dans le top 10, ce serait déjà formidable ! Puis j'ai vu que j'étais rapide et que je pouvais aller jouer devant", se réjouit le jeune espoir de Marc Fontan au sein de la Dark Dog Academy.

"Depuis le début de ce championnat, Kevin a toujours démontré qu’il pouvait être aux avant-postes aux côtés de pilotes plus âgés et plus expérimentés, jouant les chronos souvent à quelques dixièmes des meilleurs temps", constate avec satisfaction Marc Fontan en pleins préparatifs du Dark Dog Tour 2008.

La révélation de cette saison 2008

"On peut dire, sans fausse modestie, qu’il est la révélation de cette saison 2008, d’autant que c’était pour lui son baptême dans la catégorie des 600 Supersport et qu’il était le plus jeune du plateau ! Mais la qualité première de Kevin est sa capacité d’écoute, d’apprentissage et de progression. On peut dire que durant toute cette saison, il a fait preuve de beaucoup de maîtrise et de maturité d’esprit pour mettre en application, sur chaque manche, les leçons tirées des expériences précédentes", se félicite le team manager, très heureux des prestations de son pilote. Kevin Denis est en effet le parfait exemple de l'intérêt de la filière Dark Dog Académy : un accompagnement complet, une saison pour apprendre et une autre pour gagner !

En première course, Kevin Denis souffre d'un récurent manque d'allonge et d'un faux point mort : "j'étais dans le bon groupe en première manche, mais je n'ai pas doublé Matthieu (Ginès, NDLR) assez tôt en course. Une fois que je l'ai passé, j'ai eu un faux point mort et le temps de revenir récupérer ma quatrième place, le drapeau à damiers était brandi", soupire le double champion de France 50 Open et Super 50.

Lors de la seconde manche, un choix de pneu arrière inadéquat l'oblige à effectuer une course prudente. Pour autant, il convient de saluer comme il se doit les résultats du jeune pilote : terminant le championnat cinquième - à trois points du quatrième - derrière des pilotes rapides et d'expérience, Kevin Denis fait indéniablement parti des révélations de ce palpitant championnat de France 2008.

Des qualités qui devraient suffire à reconduire le talentueux pilote dans ses fonctions en 2009, avec pour objectif le titre de champion de France ! Ensuite, Kevin Denis aimerait vite monter en championnat européen pour tenter de démontrer son potentiel : "c'est vrai que j'aurais souhaité monter en championnat européen dès 2009, mais on nous demande 60 à 70 000 € pour la saison ! Mes parents n'étant pas fortunés, il semble plus raisonnable de viser le titre de champion de France l'année prochaine - si possible dans la Dark Dog Académy -, puis de monter le titre en poche pour tenter de faire une belle carrière de vitesse, ce qui est mon souhait le plus cher", conclut ce fan d'Andrea Dovizioso. A suivre... Restez connectés !