Johann Zarco quitte Ducati-Avintia pour Pramac après un Top 10 au Portugal

Johann Zarco, Ducati-Avintia (7ème en qualifs, 10ème en course, 13ème au général) : "Le choix des pneus semble ne pas avoir été le bon. Je croyais vraiment qu'avec ce type de pneu arrière le côté gauche pourrait être meilleur et me donner davantage de stabilité, mais à partir de la mi-course j'ai commencé à être en difficulté puis ça a été de pire en pire". 

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"Ce fut ensuite assez dur de garder mon rythme et une bonne position : je suis clairement un peu déçu parce que j'ai perdu trop de temps à la fin. Nous devons travailler pour trouver de meilleurs réglages avec les suspensions et la gestion des pneus. L'alchimie entre mon style et la moto ne se fait pas encore parfaitement, mais ça progresse à chaque séance".

L'analyse MNC : Dernière course assez difficile pour Johann Zarco, qui franchit cependant la ligne d'arrivée du GP du Portugal à la 10ème position malgré un mauvais choix de pneu, un contact avec Joan Mir et un déclenchement intempestif de son airbag ! 

Le pilote cannois, parmi les rares à avoir opté pour un pneu arrière asymétrique, s'est retrouvé en difficulté avec cette gomme plus tendre à droite qu'à gauche : ses rivaux avec la solution symétrique n'ont pas rencontré ce problème, ce qui fait fatalement naître des regrets au pilote tricolore... 

Cette erreur d'appréciation traduit son manque d'expertise avec la Ducati, qui s'explique aisément dans la mesure où il ne la pilote que depuis cette année dans un team par ailleurs jusqu'ici abonné aux "arrière-postes". Rappelons que Johann sort également d'une année exigeante marquée par sa séparation à mi-parcours avec KTM, son intérim sur la Honda de Nakagami et la crainte de quitter le MotoGP !

Autres complications pendant cette finale : une tentative de dépassement un peu virile de Joan Mir, à l'origine d'un contact heureusement sans conséquence. "Je l'ai senti", admet Joahnn, qui a également roulé avec son airbag gonflé sous sa combinaison après un gros guidonnage dans le dernier virage !

"C'est dire si ça bouge sur cette moto pour que l'airbag s'active tout seul", sourit le français qui finit 13ème au général avec 77 points (contre 78 pour Danilo Petrucci qui le précède sur la Desmosedici officielle).

Cette position au championnat n'est pas franchement extraordinnaire, surtout au regard de ses 6ème places en 2016 et 2017, mais Johann a néanmoins remporté son pari : marquer les esprits et les décideurs Ducati, grâce notamment à sa pole et son podium en République tchèque.

Espargaro jette de l'huile sur le feu, Zarco ravi pour Lorenzo Fellon

Ce Grand Prix du Portugal aura par ailleurs été marqué par deux événements concernant Johann Zarco : sa casse moteur en essais libres 4 et l'annonce de l'arrivée de Lorenzo Fellon - fils de son ancien manager, Laurent Fellon - en Grands Prix Moto3 en 2021 dans le team SIC58 Squadra Corse.

Victime d'un problème mécanique en FP4, Johann s'est en effet vu contraint de revenir au stand alors que sa moto dégageait d'importantes volutes de fumée blanche. Problème : le n°5 a traversé le virage 15 en diagonale, prenant le risque d'asperger d'huile le bitume et d'entraîner des chutes. 

Cet épisode lui vaut illico les remarques assassines de son vieux copain Aleix Espargaro, plus rapide à râler sur les réseaux sociaux qu'à mettre au point son Aprilia... L'espagnol accuse le français de "ne pas tenir compte des autres : le problème est qu'il n'apprend jamais rien", s'étrangle le frère de l'ancien coéquipier de Johann !

Zarco s'est aussitôt expliqué sur cet incident et sa décision de traverser la piste : "j'ai déjà rencontré ce genre de panne avec la Ducati et je savais qu'il n'y aurait pas de perte d'huile sur la piste. Je savais ce que je faisais, donc il n'y a pas à avoir de pénalité". 

Son argumentaire a convaincu les officiels, qui ne l'ont pas sanctionné comme le prévoit le règlement... au grand dam d'Espargaro : "Encore du bon boulot de la direction de course, qui ne prend aucune sanction envers un pilote MotoGP qui traverse la piste avec un moteur cassé et fumant. Incroyable".

Once again good job of race direction by no putting any sanction to a MotoGP rider after crossing the track with broke engine smiking oil... Incredible!

— Aleix Espargaró (@AleixEspargaro) November 21, 2020

Cette "crise" évacuée, Joahnn accueille avec une joie sincère l'arrivée en Grand Prix Moto3 de Lorenzo Fellon, fils de son ancien manager avec lequel il est brouillé depuis l'épisode KTM. Le pilote avignonnais de 16 ans - que Johann a vu grandir lorsqu'il logeait chez Fellon - intègre le team SIC58 après avoir terminé 5ème de la Red Bull Rookies Cup.

"Je suis très heureux pour lui", apprécie Zarco. "Il est actuellement le plus rapide des pilotes français dans les petites catégories : je n'ai aucun doute quant au fait que ça peut bien le faire. Est-ce que j'irai le voir dans son box pour le conseiller ? Non, parce qu'il y encore trop, disons, d'animosité à mon égard avec ses parents : du temps sera encore nécessaire pour digérer toutes ces histoires".

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En 2021, Johann Zarco pilotera une Desmosedici GP20 chez Ducati-Pramac, où le cannois de 30 ans fera équipe avec le débutant Jorge Martin en bénéficiant d'un soutien accrû de la marque de Bologne. A suivre sur MNC : restez connectés !

Résultats du GP du Portugal 2020 (course finale MotoGP)

1. Miguel OLIVEIRA KTM 41'48.163
2. Jack MILLER Ducati +3.193
3. Franco MORBIDELLI Yamaha +3.298
4. Pol ESPARGARO KTM +12.626
5. Takaaki NAKAGAMI Honda +13.318
6. Andrea DOVIZIOSO Ducati +15.578
7. Stefan BRADL Honda +15.738
8. Aleix ESPARGARO Aprilia +16.034
9. Alex MARQUEZ Honda +18.325
10. Johann ZARCO Ducati +18.596
11. Maverick VIÑALES Yamaha +18.685
12. Valentino ROSSI Yamaha +18.946
13. Cal CRUTCHLOW Honda +19.159
14. Fabio QUARTARARO Yamaha +24.376
15. Alex RINS Suzuki +27.776
16. Danilo PETRUCCI Ducati +34.266
17. Mika KALLIO KTM +48.410
18. Tito RABAT Ducati +48.411

Non classés

• Lorenzo SAVADORI Aprilia 3 Tours
• Joan MIR Suzuki 10 Tours
• Brad BINDER KTM 23 Tours
• Francesco BAGNAIA Ducati 0 Tour

Classement général pilotes MotoGP 2020 

1. Joan MIR Suzuki 171
2. Franco MORBIDELLI Yamaha 158
3. Alex RINS Suzuki 139
4. Andrea DOVIZIOSO Ducati 135
5. Pol ESPARGARO KTM 135
6. Maverick VIÑALES Yamaha 132
7. Jack MILLER Ducati 132
8. Fabio QUARTARARO Yamaha 127
9. Miguel OLIVEIRA KTM 125
10. Takaaki NAKAGAMI Honda 116
11. Brad BINDER KTM 87
12. Danilo PETRUCCI Ducati 78
13. Johann ZARCO Ducati 77
14. Alex MARQUEZ Honda 74
15. Valentino ROSSI Yamaha 66
16. Francesco BAGNAIA Ducati 47
17. Aleix ESPARGARO Aprilia 42
18. Cal CRUTCHLOW Honda 32
19. Stefan BRADL Honda 27
20. Iker LECUONA KTM 27
21. Bradley SMITH Aprilia 12
22. Tito RABAT Ducati 10
23. Michele PIRRO Ducati 4