WSBK : teams, pilotes et enjeux de la saison 2011

Imbattable - ou presque, car Maxime Berger a remporté "sa" course à Magny-Cours ! - en Superstock 1000 aux mains d'Ayrton Badovini, la S1000RR l'a été tout autant en championnat de France Superbike où Erwan Nigon et Sébastien Gimbert se sont partagés douze victoires sur 14 courses en 2010 (lire notamment MNC du 21 décembre 2010 : Vidéo BMW FSBK, la fabuleuse saison d'Erwan et Sébastien) !

En WSBK en revanche, la moisson 2010 n'a pas été aussi riche... On note comme plus beaux faits d'armes en championnat du monde les deux troisièmes places de Troy Corser à Monza puis à Misano - sur des terres italiennes, faut-il le souligner ? -, ainsi qu'une pole position encore à Misano.

Moins efficace que l'Aprilia sortie la même année - moins efficace au plus haut niveau, car pour le commun des mortels le duel tourne à l'avantage de l'allemande (lire MNC du 17 septembre 2010 : Aprilia RSV4 R Vs BMW S1000RR, les nouvelles reines du Superbike) -, la BMW et son équipe doivent encore progresser avant de prétendre au titre mondial WSBK.

Impliqué dans l'aventure depuis le début, Troy Corser n'est pas près d'abdiquer et se lance dans une nouvelle saison : la troisième chez Béhème et sa 15ème en tout (lire MNC du 22 septembre 2010 : Troy Corser fait de la résistance) ! L'australien de 39 ans partira donc à la quête d'une 44ème pole - il détient déjà le record dans la catégorie -, mais surtout d'une 34ème victoire qui lui échappe depuis quatre ans et son départ de Suzuki... Voire d'un troisième et dernier titre, à l'instar son compatriote et homonyme Troy Bayliss ?

Titré une seconde fois chez Alstare en 2005 - après son sacre sur Ducati en 1996 -, le célèbre n°11 n'avait pas pu défendre son titre l'année suivante face à Bayliss. Il avait alors passé deux belles années chez Yamaha, au cours desquelles il a emprunté à 22 reprises le chemin du podium... mais sans jamais monter sur la plus haute marche !

Cette année - la dernière ?! -, le vieux croco Corser aura donc à coeur de franchir la ligne d'arrivée en tête au guidon d'une moto qu'il a vu naître et fait progresser. Et son nouveau coéquipier pourrait bien l'aider en ce sens...

"Leon (Haslam, NDLR)et moi déclarons exactement les mêmes choses à propos de la moto et de ce que nous aimons chez elle : c'est très bon !", remarquait Troy lors des essais de fin d'année à Portimao. "C'est toujours bon quand ton coéquipier a le même ressenti que toi, l'équipe pourrait ainsi en tenir compte et poursuivre les améliorations", note le pilote BMW.

Leon Haslam, vice-champion du monde WSBK 2010, intègre donc l'équipe officielle d'un constructeur particulièrement motivé, ce qui devrait le changer de l'an dernier (lire MNC du 28 septembre 2010 : Leon Haslam dans le team officiel BMW en 2011). Ses efforts en 2010 n'ont donc pas été totalement vains !

D'autant plus qu'il a reçu le titre de "pilote de l'année" par la très sérieuse Guild (association d'origine anglaise de journalistes, auteurs, photographes et diffuseurs qui publie chaque année le "Who's Who" de l'industrie auto et moto et décerne des Prix, dont celui de meilleur pilote). Une récompense qu'avaient reçus avant lui un certain Mike Hailwood, puis Barry Sheene !

Parti roucouler en voyage de noce avec Olivia à Bornéo, le n°91 sera frais et dispo pour participer aux essais de pré-saison, non pas au Portugal comme tout le monde mais en Australie, à Eastern Creek plus précisément, avant de rejoindre toute la bande aux essais officiels à Phillip Island !

BMW est en effet bien présent actuellement aux essais officiels FGsport de Portimao, mais via un second team lui aussi très ambitieux : celui de la filiale BMW Motorrad Italia ! Les raisons - et les moyens - d'une telle ambition sont simples : elles se nomment James Toseland et Ayrton Badovini.

Certes, après deux années peu brillantes en Moto GP, Toseland n'a pas véritablement convaincu l'an dernier lors de son retour en World Superbike. Mais on ne peut retirer au trentenaire ses deux titres mondiaux obtenus en 2004 et 2007, ni ses 61 podiums - dont quatre l'an dernier, tout de même ! -, ses 16 victoires et ses quatre pole positions.

En quittant le team officiel Yamaha pour l'équipe "de réserve" BMW, le pilote anglais cherche donc le second souffle qui lui permettra d'étoffer un palmarès déjà bien fourni. "James Toseland a fait preuve d'une grande motivation et d'un bel enthousiasme pour ce projet", garantit Andrea Buzzoni, directeur de BMW Motorrad Italia et responsable du projet Superbike.

Ayrton Badovini pour sa part n'a pas eu à amadouer le big boss ! Vainqueur de la Coupe européenne Superstock 1000 avec ce même team - neuf victoires sur dix courses et une deuxième place -, l'italien de bientôt 25 ans a naturellement été promu dans la classe supérieure.

Il sera très intéressant de suivre les premières courses du n°86 afin de jauger l'écart de niveau entre les pilotes et machines de Superstock et ceux de Superbike. Tout comme il sera passionnant de surveiller le duel opposant Ayrton à son ennemi n°121, notre Maxime Berger national, passé de la Honda Ten Kate à la Ducati Supersonic cet hiver... Miam !

Les teams BMW

BMW Motorrad Sport