Viñales récupère la pole à Austin suite à la sanction de Marquez

Comme expliqué hier, l'incident entre Marc Marquez et Maverick Viñales faisait l'objet d'un examen attentif de la direction de course afin de déterminer si le pilote Honda méritait une sanction pour avoir gêné son rival Yamaha en circulant à faible allure pendant les qualifications du GP des Amériques 2018.

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Même si les deux hommes ne sont pas touchés, "Mack" a perdu un temps précieux en trouvant Marquez sur sa trajectoire au ralenti alors qu'il bouclait un tour rapide sur sa Yamaha. L'incident, qui a logiquement agacé Viñales, a été reconnu comme étant une faute de la part de Marquez, qui écope d'une rétrogradation de trois positions sur la grille.

"À vrai dire j’étais davantage focalisé sur Andrea Iannone", explique le n°93 qui aurait ralenti pour ne pas revenir trop rapidement sur le pilote Suzuki qui le précédait, afin d'éviter que ce dernier n'en profite pour ensuite prendre sa roue.

"Quand j’ai entendu une moto arriver derrière moi, je me suis écarté aussi vite que possible, mais trop tard, j’ai gêné Maverick, ce qui m’a valu trois places de pénalité. Mais la course c’est demain, j’ai eu la pole et la montre (qui récompense le poleman en MotoGP, NDLR)", rigole la star espagnole.

Le tenant du titre, qui s'était qualifié en pole sur son "mulet" après avoir chuté sur sa moto principale, partira par conséquent de la quatrième position tandis que Viñales récupère la première place sur la grille. Andrea Iannone et Johann Zarco, respectivement qualifiés en troisième et quatrième positions, gagnent aussi une place grâce à cette sanction. Agitées les qualifications ce week-end : la pole a aussi changé de mains aux 24H Moto du Mans !

"Durant les qualifications, nous avons continué de travailler, tout en restant calme et les choses ont plutôt bien fonctionné", raconte Zarco qui a brillamment redressé la barre après une première journée compliquée (13ème en FP2). "J’ai toujours quelques doutes sur l’état des pneus après 15 tours, du coup nous ne savons pas réellement quel sera le rythme", s'interroge le français, qui partira de la première ligne pour la septième course consécutive.

Marc Marquez  recule par conséquent sur la deuxième ligne aux côtés de… Valentino Rossi ! Les deux hommes, en froid polaire suite à leur accrochage en Argentine, s'élanceront ensemble devant Lorenzo, Crutchlow, Dovizioso et Pedrosa.

"Je suis plutôt satisfait de ces deux jours, car j’ai toujours été dans le rythme et à l’aise sur la moto", estime Valentino Rossi. "Nous travaillons de la bonne façon. Je pense que j’avais le potentiel d’être en première ligne, mais je n’étais peut-être pas suffisamment rapide. Figurer parmi les cinq premiers reste toutefois correct en prévision de la course".