Le MotoGP roulera en pneus Michelin au moins jusqu'en 2023

MNC le révélait à ses lecteurs hier vendredi : Michelin avait prévu de faire une annonce décrite comme "importante", que le Journal Moto du Net pressentait comme étant sa prolongation en tant que fournisseur unique du MotoGP. Notre petit doigt était bien informé : Bibendum rempile pour cinq saisons supplémentaire de 2019 à 2023 inclus.

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Cette reconduction intervient alors que l'actuel contrat signé en 2016 entre Michelin et Dorna court encore jusqu'en 2018, ce qui suggère une satisfaction commune des deux parties. Rappelons que la marque clermontoise remplace depuis deux ans son rival Bridgestone dans le rôle manufacturier unique de la catégorie reine. 

"Nous sommes ravis d’avoir gagné la confiance de Carmelo Ezpeleta et de son équipe", souligne Pascal Couasnon, directeur de Michelin Motorsport, satisfait d'avoir su retrouver sa place alors que Michelin avait quitté les Grands Prix pendant neuf ans. Un départ dicté à l'époque par une opposition du fabricant au principe du manufacturier unique : belle démonstration de l'adage disant que seuls les imbéciles ne changent pas d'avis !

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Toujours est-il que les efforts de Michelin se sont traduits par une amélioration continue de ses pneus, surtout l'avant qui ne convenait pas aux pilotes dans un premier temps faute de feeling suffisant. Les seuls bémols encore exprimés à ce jour concernent une allocation souvent trop fournie et changeante, donc parfois complexe à estimer sur un week-end de course. 

Quelques pilotes, comme Dani Pedrosa, se plaignent aussi de leurs difficultés rencontrées à faire monter en température les pneus arrière en gomme médium ou dure, mais il s'agit d'un cas particulier dû au faible poids du catalan. Plus notable : depuis quelques courses, Valentino Rossi commence aussi à pointer du doigt vers  Michelin pour expliquer les soucis de motricité rencontrés par la M1…

Les déclarations de Michelin et Dorna

Pascal Couasnon, directeur de Michelin Motorsport : "Ces deux dernières saisons, les performances des pneus et la stratégie sont devenues parties intégrantes du spectacle qu’offre la catégorie reine des courses moto. Dorna Sports a décidé de prolonger sa collaboration avec Michelin en tant que partenaire technique et fournisseur exclusif du MotoGP pour cinq années de plus. Nous sommes ravis d’avoir gagné la confiance de Carmelo Ezpeleta et de son équipe. Michelin mettra à profit son alliance avec Dorna Sports pour continuer de développer des pneus de compétition toujours plus sûrs et plus compétitifs, mais aussi des innovations dont bénéficieront aussi nos pneus de route. C’est aussi un plaisir pour Michelin que de continuer à travailler avec les pilotes et les équipes qui nous ont donné un chaleureux accueil après avoir été absents du championnat, tout comme l’est la possibilité de renforcer la fierté de notre personnel avec un retour en MotoGP couronné de succès".

Carmelo Ezpeleta, CEO de Dorna Sports : "Je suis ravi que le MotoGP et Michelin poursuivent leur collaboration pour cinq années supplémentaires. Depuis le retour de Michelin en tant que fournisseur unique en 2016, le MotoGP poursuit sa croissance et fascine des fans de plus en plus nombreux et nous sommes fiers de voir notre association former les bases des cinq prochaines années, qui seront marquées par des courses spectaculaires. Il s’agit de très bonnes nouvelles pour le championnat, les équipes et les pilotes alors que se profile l’avenir de la discipline".