Ducati stoppe avec Alstare mais signe Davies et Giugliano

Pour sa première année au plus haut niveau - après un an d'échauffement en Superstock 1000 -, la 1199 Panigale a passablement déçu... À tel point que Ducati et le team Alstare ont décidé de stopper leur coopération, censée se poursuivre en 2014 (lire MNC du 15 novembre 2012 : la Ducati 1199 Panigale R en WSBK 2013 avec Alstare)...

Officiellement, les Rouges évoquent "le retrait de l'un des principaux partenaires d'Alstare, dû à un climat économique difficile", pour justifier la décision du "team belge de revoir à la baisse son programme sportif pour l'an prochain".

Certes, la période est extrêmement dure pour les équipes de World Superbike qui peinent à trouver - et à garder ! - des sponsors. Mais dans le cas présent, c'est avant tout le manque de performances de la moto et le statut de lanterne rouge (!) au championnat des constructeurs qui ont conduit Francis Batta à jeter l'éponge.

Le charismatique team manager, qui se faisait une joie de retrouver cette famille italienne après une année sabbatique, a dû se rendre à l'évidence : "la saison 2013 a été incroyablement dure pour nous et, en ne pouvant garantir une bonne posture pour 2014, je préfère ne pas prendre de risques qui pourraient compromettre notre capacité à terminer la saison".

"Je tiens à remercier Ducati de m'avoir fait confiance et je leur souhaite tout le succès qu'ils méritent", conclut Batta, à son tour chaleureusement félicité et remercié par le directeur du projet Superbike chez Ducati, Ernesto Marinelli.

"Durant ces mois passés ensemble, nous avons apprécié le professionnalisme et l'expertise de tous les membres du Team Alstare et j'espère pouvoir à nouveau travailler avec eux à l'avenir", assure le big boss italien. "Je tiens à adresser mes remerciements, personnels comme de la part de l'entreprise, à Francis pour l'effort qu'il a fourni cette année et tout au long de sa carrière".

"Je suis vraiment désolé qu'une opération qui avait aussi bien débuté (avec la Superpole de Checa en Australie... puis plus rien, si ce n'est un podium de Badovini sous la pluie et une Superpole en Allemagne toujours sous la pluie, NDLR) se termine plus tôt que prévu sans que nous ayons pu atteindre nos objectifs".

Malgré ce cuisant échec menant non seulement à la séparation avec Alstare, mais aussi au départ de Carlos Checa en retraite légèrement anticipée - il en aurait certainement été autrement en cas de succès ! -, les Rouges demeurent tout de même motivés.

Pour preuve, la firme de Borgo Panigale vient d'annoncer que Chaz Davies et Davide Giugliano courront sous ses couleurs en World Superbike pour les deux saisons à venir (2014 et 2015). Si tout marche bien... à commencer par la Panigale Superleggera !

Les deux valeurs montantes du championnat WSBK chevaucheront en effet la toute nouvelle version de la Superbike de Bologne qui tentera de profiter conjointement du règlement plus "Stock" du World Superbike et de sa déclinaison "Super" - légère, puissante et chère ! - pour s'imposer.

Chaz Davies, victime d'une autre capitulation en cette fin de saison 2013 - celle de BMW Goldbet, qui devait également continuer de faire rouler Marco Melandri, futur pilote Aprilia ?! - va donc prendre le guidon d'une troisième moto différente en trois ans, après des débuts prometteurs sur Aprilia RSV4 et une remarquable - et remarquée ! - confirmation sur BMW S1000RR.

Ce nouveau changement ne devrait toutefois pas trop perturber le pilote gallois, habitué à changer de monture : juste avant d'intégrer le WSBK, "Chazie" s'était fait les gants en World Supersport sur une Triumph Daytona 675 avant de se jucher en 2011 sur une Yamaha R6, qu'il avait d'ailleurs menée jusqu'au sacre mondial !

Comme il le gazouille lui-même sur Twitter, Davies s'apprête à écrire un "nouveau chapitre" d'une carrière déjà bien remplie : Grand Prix 125 et 250, MotoGP, Superbike américain, World Supersport, World Superbike... Dans cette dernière discipline, son palmarès commence sérieusement à s'étoffer.

En deux ans seulement, le n°19 - mais il récupérera sans doute "son" n°7 suite au départ de Checa - est monté sur 10 podiums, dont quatre fois sur la plus haute marche. Le natif de Knighton a également signé trois meilleurs chronos en course cette année et bouclé 76 tours en tête, soit deux fois plus que Guintoli himself !

Aux côtés de Chaz Davies pour les deux saisons à venir - "inch allah !" - se trouvera Davide Giugliano : champion Superstock 1000 aux commandes de la 1098R, le pilote romain - et prochain empereur ? - a terminé sixième du championnat WSBK 2013 au guidon d'une RSV4 privée, à 79 points de Davies cinquième.

Mine de rien, Ducati s'assure ainsi les services des deux meilleurs pilotes du plateau après Sykes, Laverty, Guintoli et Melandri ! La "Superleggera" a intérêt à mieux marcher que la 1199 Panigale R, sans quoi l'avenir radieux de ces deux pilotes, mais aussi celui de Ducati, risque de s'obscurcir !

Après avoir accueilli Ayrton Badovini l'an dernier, les Italiens réintègrent dans leurs rangs un pilote italien plein de promesses. Giugliano fête aujourd'hui ses 24 ans - buon compleanno Davide! - et se présente non seulement comme la relève de Carlos Checa (dernier pilote Ducati titré en 2011) mais aussi comme celle de Max Biaggi...

le nom de la structure Ducati et la composition exacte de son équipe restent à définir, mais le constructeur italien assure que ses deux nouvelles recrues seront au travail dès cette semaine, les 30 et 31 octobre, sur le circuit de Jerez. A suivre naturellement de près sur Moto-Net.Com : restez connectés !