Arrivée des 24H : le YART s'impose pour la première fois dans la Sarthe !

La course se poursuit sur le circuit Bugatti du Mans et la pluie s'est transformée en légère bruine qui n'arrange pas vraiment l'adhérence de la piste. D'ailleurs la Suzuki No Limits n°44 se fait piéger aux alentours de 12H30 et son malheureux pilote voit sa moto bien chiffonnée dans les dernières longueurs du marathon manceau.

En tête de course, Matthieu Lagrive continue le forcing sur la Yamaha n°7 du YART, à l'affût du moindre souci rencontré par le leader pour tenter de lui subtiliser la victoire dans les derniers moments de la course ! Sur-motivé par l'enjeu, Lagrive descend en 1'51 alors que le YART tourne en 2'03 !

La Yamaha réagit rapidement et descend suffisamment ses chronos pour se mettre à l'abri du retour de la CBR 1000 RR préparée par Honda France, dont le compteur affiche six tours de moins que la moto de tête. Le SERT lui, pointe à dix tours du leader, devant les Suzuki du Racing Team Motovirus, du QERT, du LMS et du team RAC41-City Bike.

La Kawasaki officielle pointe à la huitième position après la mésaventure subie par Frédéric Moreira à 12h05. Le pilote a "explosé le roulement de porte-couronne de notre ZX-10R en remontant la voie des stands pour revenir sur la piste après un relais", nous explique en direct Gilles Stafler du team GSR Kawasaki.

Fort heureusement pour l'équipe officielle française, la moto n'a pas franchie une limite précisément définie par le règlement officiel : après examen minutieux, la direction de course a donc autorisé Frédéric Moreira à faire demi-tour et revenir directement à son stand, évitant ainsi au pilote de pousser la Ninja sur les quatre kilomètres du circuit, comme cela aurait pu être le cas si la moto s'était stoppée un peu plus loin !

A une heure du drapeau à damier, les positions demeurent inchangées et n'illustrent en rien les efforts des 27 équipes encore en course. Les commissaires brandissent leurs drapeaux et avertissent les pilotes en piste que la pluie risque de les accompagner jusqu'à la fin de l'épreuve !

A 50 minutes de la fin, la Yamaha n°7 rentre aux stands : Gwen Giabbani remplace Steve Martin pour boucler le second tour d'horloge. Simultanément, Mishal Al-Naimi prend les commandes de la Suzuki n°95 en tête de la catégorie Superstock. Une dernière fois - a priori -, les deux leaders quittent ensemble les pits sous les acclamations d'un public qui a réinvesti en masse les tribunes du Bugatti.

Une dizaine de minutes plus tard, c'est au tour de la Suzuki N°1 d'effectuer son dernier ravitaillement. Au sein du SERT, c'est Barry Veneman qui aura l'honneur de franchir la ligne d'arrivée, sans doute à la 3ème place.

A une demi-heure de la fin, la n°72 met un dernier coup de collier : Cédric Tangre rejoint les pots du pilote qatari de la n°95. Les deux se battent pour la 5ème place au scratch mais surtout pour la 1ère des Superstock !

Visiblement plus à l'aise sur la piste de nouveau battue par la pluie, Cédric du Junior Team dépasse Mishal du QERT dans le Chemin aux Bœufs ! Comme quoi, jusqu'au bout, les pilotes d'Endurance ont intérêt à se cracher dans les gants...

Il faut attendre le dernier quart d'heure pour voir débarquer, une toute dernière fois, la Honda officielle. Et c'est Sébastien Charpentier qui achèvera cette 32ème édition des 24H au guidon de la n°111, qui monte sur la 2ème marche du podium pour son grand retour en compétition.

Puis c'est au tour de la Suzuki n°69 d'effectuer son dernier arrêt aux stands, à moins de 9 minutes de la fin de l'épreuve. Frédéric Jond sort donc pour le gain de la 4ème place.

Gwen Giabbani franchi pour la 727ème et dernière fois la ligne d'arrivée, les bras levés pour fêter cette inédite victoire du team autrichien en terres mancelles !

La Honda n°111 - chaussée de Michelin comme la Yam' - termine à la seconde place devant la Suzuki du SERT, dont le charismatique team manager, Dominique Méliand, s'avouera à l'arrivée "déçu, mais déjà tourné vers le Bol d'Or : nous y arriverons beaucoup plus affutés... Messieurs, bon courage !"

Classement final des 24 Heures Moto du Mans 2009 :

1. n°7, Yamaha Austria Racing Team (Jerman, Martin, Giabbani) : 727 tours
2. n°111, Honda France (Plater, Charpentier, Lagrive) : 722 tours
3. n°1, Suzuki Endurance Racing Team (Philippe, Veneman, Dietrich) : 716 tours
4. n°69, Racing Team Motovirus (Devoyon, Chevre, Jond) : 709 tours
5. n°72, Junior Team Suzuki LMS (Foray, Tangre, Bulle) : 703 tours
6. n°95, Qatar Endurance Racing Team (Al-Nami, Al-Mannai, Delhalle) : 703 tours
7. n°41, RAC41 - City Bike (Junod, Gantner, Houssin) : 696 tours
8. n°11, GSR Kawasaki (Da costa, Foray, Andrews) : 695 tours
9. n°27, TRT27 Bazar 2 la bécane (Prulhière, Andrieu, Gnemmi) : 692 tours
10. n°8, Bolliger Team (saiger, Muff, Penzkofer) : 692 tours