Voxan accouche du Scrambler n°0001

Est-ce vraiment un hasard ? Toujours est-il que Voxan, véritable mythe français, semble entretenir avec les dates symboliques un rapport très particulier. Après avoir conclu la reprise définitive un 18 juin (lire Moto-Net du 18 juin 2002), c'est maintenant le vendredi saint qui a été choisi pour la venue au monde du Scrambler n°0001, symbole de la renaissance officielle de la marque...

Dans cette petite bourgade d'Auvergne desservie par des routes spécialement étudiées pour la moto (lire Moto-Net du 1er septembre 1999), l'événement ne semble pourtant pas avoir le retentissement qu'il mérite. De la patronne de bistrot qui en a "entendu parler à la télé et leur souhaite bonne chance" au pilier de comptoir qui assure que "ah non non, l'usine Voxan c'est pas à Issoire", les réactions sont plutôt contrastées.

C'est dans l'enceinte même de l'entreprise, sur la route qui longe les voies ferrées, que la portée historique de cette journée prend toute son ampleur. La visite - au pas de charge, "car monsieur le Préfet est très pressé" - des chaînes de production se déroule en présence des huiles locales, mais sans les deux principaux régionaux de l'étape, l'ex-vulcanologue de la République Valéry Giscard d'Estaing et l'ex-ministre du budget à bretelles Michel Charasse, pourtant dûment invités. Voxan souhaite ainsi rendre hommage aux collectivités locales, "dont l'aide est indispensable dans un dossier aussi compliqué, explique le repreneur Didier Cazeaux (lire aussi notre interview). Remerciements partagés du côté des officiels, avec la palme du lyrisme à l'émissaire de VGE qui n'hésite pas à citer René Char en proclamant qu'"au plus fort de l'orage, il y a toujours un oiseau pour vous rassurer. Et cet oiseau, c'est vous, M. Cazeaux !"

C'est donc avec une certaine solennité que le directeur de l'usine Didier Tirard, blazer bleu marine et boutons de manchettes dorés, a tranché le ruban tricolore en bout de chaîne, donnant symboliquement la vie à un resplendissant Scrambler orange. Pourquoi un Scrambler ? Parce qu'il représente 60% de la production et que "vu la répression actuelle, il va continuer à coller à la demande des prochaines années", explique Christophe Roussilhes, responsable commercial et SAV. La première moto de l'ère nouvelle, numérotée "0001" pour conjurer les phases douloureuses de son histoire et marquer le renouveau de la marque, est donc née... Un renouveau prudent et maîtrisé, tempère Cazeaux, "pour que nous puissions mesurer sans risques financiers excessifs la réponse de la clientèle à la sortie des modèles. Nous prévoyons de produire 800 machines cette année, peut-être un peu plus, mais notre objectif le plus ambitieux est d'arriver à suivre la demande des concessionnaires". Un pari qui semble en bonne voie, puisque près de 500 machines ont déjà été commandées par les concessionnaires de la marque alors que 15 d'entre eux n'ont pas encore signé leur contrat définitif. L'usine a en outre constitué 3 mois de stocks de pièces, afin de ne pas avoir à subir les à-coups toujours possibles en matière de sous-traitance.

Du côté des fournisseurs, la situation semble s'être améliorée malgré quelques difficultés. "Certains sont incontournables en raison de leur image, comme Brembo, explique Christophe Roussilhes. "Il n'a pas été simple de renouer la confiance, et nous ne sommes pas parvenus à trouver un compromis avec Mig par exemple, mais il était impensable pour Cazeaux de reprendre un passif de près de 15 millions d'euros.". Enfin, côté personnel, 30 salariés ont été repris sur les 160 que comptait Voxan et 2 le seront dans moins de dix jours.

Voxan, c'est pour toi !

L'arrivée presque providentielle de Didier Cazeaux dans l'épineux dossier Voxan est due à l'un de ses proches, Eric Murgue, consultant du cabinet Strate (Stratégie pour l'aménagement du territoire), dont le métier consiste à rechercher des investisseurs et à favoriser l'implantation d'entreprises. "C'est lui qui a réussi à m'attirer presque perfidement un samedi matin dans la région, confie Didier Cazeaux, en me disant : "Voxan, c'est pour toi !" Et il savait bien qu'une fois que j'y aurais mis les pieds, il me serait très difficile de ne pas suivre cette affaire jusqu'au bout"...

Cette opiniâtreté se retrouve à tous les niveaux de la chaîne, comme au service méthodes où Cédric Jeusseaume, 26 ans, détaille son parcours de passionné. Quittant son Mans natal en avril 1999 après un DUT en génie mécanique pour suivre un stage chez Voxan, Cédric arrive à Issoire un mois avant les premières livraisons aux concessionnaires. Embauché en juillet, il évite une première vague de licenciement à la fin de l'ère Gardette, disparaît lors de la liquidation et l'abandon de Merker, puis refait surface le 2 septembre 2002 lors de sa réembauche par Cazeaux. "Depuis l'âge de 14 ans, j'ai toujours voulu bosser dans la moto. Ici, près de la moitié des employés sont motards et les autres apprécient la moto. Alors oui, même si ça été dur, je peux dire que c'est super !". Dommage qu'il n'ait "pas les moyens de se payer une Voxan, même à un tarif préférentiel"...

Pour Michel Crespo, responsable technique et fabrication et passionné de mécanique, l'aventure n'a jamais réellement cessé. "On n'a pas l'impression de renaître, car on est toujours resté entre les murs. Il s'agissait plutôt d'une mise en veille temporaire", explique-t-il en écrasant sa cigarette, évoquant avec pudeur des moments "longs et pénibles". Motard depuis l'âge de 16 ans, il a roulé sur tous les types imaginables de bicylindres européens. "Et avec ce que nous avons dans nos cartons, nous sommes capables de sortir n'importe quel type de moto et de le commercialiser en un an et demi", glisse-t-il, malicieux... Soucieux de ne pas trop en dire, il confirme lui aussi la présence au Salon "d'un modèle relooké". Mais pour le reste, "c'est une question de timing"...