Moto GP tests Sepang J-1 : Lorenzo en mode patron

Les premiers essais MotoGP officiels ont débuté aujourd'hui à Sepang (Malaisie) avec pratiquement tous les pilotes du plateau en piste, ainsi que Casey Stoner, nouveau pilote d'essais Ducati ! Jorge Lorenzo, auréolé de sa troisième couronne mondiale et récemment passé chez Shark suite à ses déboires avec HJC, ressort large dominateur de cette première des trois journées d'essais.

Le Michelin avant s'améliore

Presque tous les pilotes (20 titulaires sur les 22 inscrits) étaient présents sur la piste malaisienne pour cette "rentrée des classes 2016", première séance de tests officiels depuis celle organisée à Valence après la fameuse finale durant laquelle Lorenzo avait remporté la course et la couronne face à son coéquipier Rossi, déclassé dernier sur la grille suite à son action sur Marquez à Sepang.

Ne manquait à l'appel que Jack Miller sur sa Honda Marc VDS, forfait pour ses premiers galops d'essais suite à sa blessure en motocross (lire MNC du 27 janvier : Jack Miller se blesse juste avant les essais de Sepang).

Autre pilote dont on déplore l'absence : le courageux Alex de Angelis, lourdement blessé l'an passé dans une chute effroyable au Motegi (Japon), dont le team Ioda Racing a récemment annoncé son retrait du MotoGP.

Le team italien, engagé sur une antique CRT Aprilia, a finalement décidé de jeter l'éponge pendant l'intersaison, a priori pour se concentrer sur le mondial Superbike.

Sans vraiment donner l'impression de forcer, Jorge Lorenzo s'est rapidement porté en tête du classement et n'en a plus bougé de toute cette journée, légèrement raccourcie à cause de l'arrivée de la pluie.

Chronométré en 2'00.684 dans la fournaise de l'après-midi, Lorenzo est le seul pilote à être descendu sous la barre des 2'01 et apparaît déjà très proche de son propre record du tour en course réalisé en 2015 avec les pneus Bridgestone (2'00.606).

Outre l'utilisation des logiciels uniques, le principal axe de travail de cette séance réside en effet dans la poursuite de l'adaptation aux pneus Michelin, l'un des plus gros défis à relever cette année. La bonne nouvelle est que tous les pilotes détectent des progrès sensibles du pneu avant, jusqu'ici unanimement critiqué !

Lorenzo à fond... sous antibiotiques !

“Je suis très content et surpris du feeling que j’ai eu aujourd’hui avec les pneus Michelin : les chronos ont été assez faciles à faire, nous avons progressé sur la moto en comprenant mieux l’électronique à chaque sortie et nous l’avons bien adaptée aux pneus Michelin", se réjouit Lorenzo.

Comme son coéquipier Rossi, le champion du monde en titre utilise trois M1 différentes : celle de 2015 et deux 2016 qui se différencient notamment au niveau de la position du réservoir d'essence.

"Je suis très content du changement parce que Sepang est toujours une piste difficile pour moi", poursuit le majorquin. "Aujourd’hui je n’avais dormi que deux heures à cause du jet-lag, j’ai mal à la gorge et je prends donc des antibiotiques. Ma condition physique n’est pas parfaite mais je peux sans problème aligner deux ou trois tours. J’aurais fait des runs plus longs si j’avais été en meilleure forme".

"L'écart avec Lorenzo est trop important" 

Deuxième de ce premier classement à 1'03 de son voisin de box, Valentino Rossi n'a pas connu un démarrage aussi foudroyant que Lorenzo. Le n°46, qui fêtera ses 37 ans dans exactement 15 jours, le reconnaît de lui-même : "l’écart avec Lorenzo est trop important mais il est vrai qu’il a été plus fort que tout le monde, il a pu trouver un meilleur rythme".

"Je suis plutôt content que l’électronique fonctionne déjà assez bien. Nous ne sommes pas au même niveau que l’an dernier, mais j’ai déjà du plaisir à piloter cette moto surtout parce que le pneu avant de Michelin a beaucoup progressé et que le feeling est désormais plus proche de celui que nous avions l’an dernier", constate le Docteur avec satisfaction.

"Nous avons trois motos dont une qui est l’ancienne, avec laquelle nous ne devions faire que quelques tours. Nous avons deux motos de 2016 et j’ai fait mon meilleur tour avec la version qui est la plus proche du modèle de 2015, ce qui n’est pas idéal mais je n’ai pas eu suffisamment de temps pour travailler sur la version 2016", explique l'italien qui a pourtant bouclé beaucoup plus de tours que Lorenzo : 55 contre 37 !

Dani Pedrosa, auteur du record absolu du circuit depuis sa pole 2015 (1’59.053), complète le Top 3 devant l'étonnant Danilo Petrucci sur sa Ducati GP15 alignée par Pramac, avec comme coéquier Scott Redding. L'italien devance au chrono la GP16 officielle d'Andrea Iannone : 2'01.811 pour "Petrux" contre 2'01.912 pour Iannone !

Très en forme lui aussi pour cette reprise sur sa GP14.2, Hector Barbera décroche la sixième place devant la Honda officielle de Marc Marquez, assez discret durant cette première journée avec un meilleur tour à une seconde et demie de Lorenzo. Le champion sortant précède Scoot Redding et Aleix Espargaro, victime d'une casse moteur sur sa Suzuki d'usine désormais équipée d'une boîte Seamless. 

Andrea Dovizioso a passé la majorité de sa journée sur sa moto de l'an passé, la GP15 officielle. L'italien finit 13ème devant Yonny Hernandez du team Aspar, dont le coéquipier Eugene Laverty s’est malheureusement fracturé le poignet droit en chutant dans le virage n°4 : le pilote nord-irlandais est forfait pour le reste de la semaine...

Pour sa deuxième séance sur sa Ducati GP14.2 Avintia, le français Loris Baz termine 17ème à 2,5 secondes, devant le débutant Tito Rabat sur sa Honda Mac VDS et les deux pilotes officiels Aprilia, contraints de tourner avec leur ancienne moto suite au retard pris sur la RS-GP 2016.

A suivre dès demain sur MNC : restez connectés !

Classement de la première journée des essais officiels MotoGP 2016 à Sepang

1. LORENZO, Jorge Movistar Yamaha MotoGP 2:00.684
2. ROSSI, Valentino Movistar Yamaha MotoGP 2:01.717
3. PEDROSA, Dani Repsol Honda Team 2:01.780
4. PETRUCCI, Danilo Octo Pramac Yakhnich 2:01.811
5. IANNONE, Andrea Ducati Team 2:01.912
6. BARBERA, Hector Avintia Racing 2:02.002
7. MARQUEZ, Marc Repsol Honda Team 2:02.278
8. REDDING, Scott Octo Pramac Yakhnich 2:02.338
9. ESPARGARO, Aleix Team SUZUKI ECSTAR 2:02.539
10. CRUTCHLOW, Cal LCR Honda 2:02.586
11. VIÑALES, Maverick Team SUZUKI ECSTAR 2:02.645
12. ESPARGARO, Pol Monster Yamaha Tech 3 2:02.646
13. DOVIZIOSO, Andrea Ducati Team 2:02.650
14. HERNANDEZ, Yonny Aspar MotoGP Team 2:02.916
15. SMITH, Bradley Monster Yamaha Tech 3 2:03.026
16. PIRRO, Michele Ducati Team 2:03.203
17. BAZ, Loris Avintia Racing 2:03.204
18. RABAT, Tito EG 0.0 Marc VDS 2:03.463
19. LAVERTY, Eugene Aspar MotoGP Team 2:03.565
20. BRADL, Stefan Aprilia Racing Team Gresini 2:03.978
21. BAUTISTA, Alvaro Aprilia Racing Team Gresini 2:04.075