Moto GP : Stoner termine Sepang avec le record de la piste !

Casey Stoner a conclu les trois jours d'essais hivernaux à Sepang avec le meilleur chrono et le nouveau record du tracé malais ! Intouchable malgré ses problèmes de dos la première journée, le champion en titre a de nouveau tordu la concurrence : deuxième, Jorge Lorenzo rend 0,591 sec au pilote HRC tandis que Dani Pedrosa échoue à 0,649 sec de son coéquipier.

Stoner à l'aise dans son costume de patron

Dès sa deuxième boucle au guidon de sa Honda RC213V, Stoner a pulvérisé le record officiel du circuit de Sepang : chronométré en 1'59.607, l'Aussie explose de presque une seconde le précédent record établi en 2009 par Valentino Rossi sur sa M1 (2'00.518) !

Seul pilote à être descendu sous la barre des 2'00, Casey Stoner a prouvé à tous ses rivaux qu'il n'avait rien perdu de sa vélocité cet hiver... et que sa prochaine paternité (son épouse Adriana va accoucher d'une semaine à l'autre) ne l'émeut guère au moment d'envoyer du bois !

Toujours aussi rapide à se mettre en action, le double champion du monde Moto GP (2007 et 2011) a en outre bien fait de ne pas perdre de temps pour claquer une pendule : la pluie a fait son apparition sur le tracé malais dans l'après-midi, ôtant tous espoirs d'améliorations aux rivaux de Stoner.

Premier à lui avoir donné la réplique durant ces trois journées, Jorge Lorenzo termine finalement à presque six dixièmes de l'Australien : un premier camouflet pour "Jorgeuil" qui avait dominé la première journée... en l'absence de Stoner (lire MNC du 31 janvier 2011).

Troisième, Dani Pedrosa est à 0,649 sec du temps de référence. Le petit espagnol s'est montré moins à l'aise que son coéquipier avec le nouveau châssis développé par le HRC suite aux tests de Valence.

Bien qu'il apparaisse au quatrième rang, Ben Spies ne gardera pas que des bons souvenirs de Malaisie : suite à une chute dans le virage n°4 en fin de matinée, le Texan a décidé de mettre fin à ses essais. Comme Lorenzo, le pilote Yamaha a cependant loué les vertus de la nouvelle M1 et testé deux châssis Deltabox différents durant ces trois journées.

Rossi cinquième à 1,217 sec

Alors qu'il souhaitait maintenir l'écart avec les hommes de tête à moins d'une seconde, Valentino Rossi termine finalement cette première séance à 1,27 sec de Stoner et à six dixièmes de Lorenzo.

Satisfait des changements apportés à sa moto - et notamment ses réactions plus franches en entrées de courbes -, l'Italien apparaît à la cinquième position devant Hector Barbera, Cal Crutchlow et Andrea Doviziosio.

Souffrant de son épaule gauche, son coéquipier Nicky Hayden a quant à lui rapidement mis fin à sa journée d'essais : pour rattraper le temps perdu, l'Américain a d'ores et déjà annoncé qu'il participerait aux essais privés prévus à Jerez du 20 au 22 février.

Du côté des Claiming Rules Team (CRT), Colin Edwards a été le plus rapide sur la Suter-BMW du Forward Racing. Le Texan reste cependant à plus de cinq secondes du temps de référence... Les BQR-FTR d'Avintia Racing, confiées à Ivan Silva (qui a chuté en fin de journée), Jordi Torres et Robertino Pietri sont à plus de trois secondes de l'Américain.

Résultats de la troisième journée d'essais Moto GP à Sepang

• 1 Casey Stoner Repsol Honda Team 1:59.607 - - 21
• 2 Jorge Lorenzo Yamaha Factory Racing 2:00.198 +0.591 +0.591 35
• 3 Dani Pedrosa Repsol Honda Team 2:00.256 +0.058 +0.649 26
• 4 Ben Spies Yamaha Factory Racing 2:00.495 +0.239 +0.888 16
• 5 Valentino Rossi Ducati Team 2:00.824 +0.329 +1.217 42
• 6 Hector Barbera Pramac Racing Team 2:00.929 +0.105 +1.322 40
• 7 Cal Crutchlow Monster Yamaha Tech 3 2:01.108 +0.179 +1.501 26
• 8 Andrea Dovizioso Monster Yamaha Tech 3 2:01.257 +0.149 +1.650 40
• 9 Alvaro Bautista San Carlo Honda Gresini 2:01.384 +0.127 +1.777 34
• 10 Nicky Hayden Ducati Team 2:01.729 +0.345 +2.122 19
• 11 Stefan Bradl LCR Honda 2:01.894 +0.165 +2.287 38
• 12 Karel Abraham Cardion AB Motoracing 2:02.218 +0.324 +2.611 38
• 13 Katsuyuki Nakasuga Yamaha Factory 2:02.334 +0.116 +2.727 27
• 14 Franco Battaini Ducati Team 2:03.033 +0.699 +3.426 35
• 15 Colin Edwards NGM Mobile Forward Racing 2:04.722 +1.689 +5.115 36
• 16 Ivan Silva Avintia Racing 2:08.225 +3.503 +8.618 41
• 17 Robertino Pietri Avintia Racing 2:09.640 +1.415 +10.033 16
• 18 Jordi Torres Avintia Racing 2:10.184 +0.544 +10.577 29