Les champions 2006 ratent leur départ...

Si les conditions climatiques étaient parfaites ce week-end sur la piste qatari, le revêtement très abrasif a joué pas mal de tours aux pilotes et à leurs mécanos...

Ainsi pour réaliser leur tour de Superpole, Corser et Haga ont préféré chausser des pneus course plutôt que des gommes tendres de qualif ! Un choix étonnant mais payant puisque Troy signe le meilleur temps en 1' 58.402 et Nitro Nori le quatrième chrono.

Derrière le roi de la pole - sa 39ème, un record - s'élancera Max Biaggi qui s'est parfaitement adapté à ce nouveau mode de qualification : un tour unique contre plusieurs en MotoGP. La troisième place est occupée par le pilote le plus rapide sur l'ensemble des essais : James Toseland.

Le deuxième rang comprend dans l'ordre les deux Ducati de Lanzi et Bayliss et les deux Suzuki de Kagayama et Neukirchner. Troy Bayliss, pourtant très rapide lors des tests hivernaux (lire Moto-Net du 22 décembre 2006) devra donc prendre un bon départ pour ne pas rester englué dans le trafic !

En troisième ligne on trouve Nieto, Rolfo, Xaus et Fabrizio et il faut attendre la 13ème position pour trouver Régis Laconi, perturbé par le "feeling" que lui confère le train avant de sa Kawasaki Ninja.

Côté Supersport, les français sont plus à l'honneur même si c'est Kevin Curtain qui réalise la Pole Position : Sébastien Charpentier n'est qu'à un dixième de l'australien, devant deux autres pilotes Honda : Fujiwara et Sofuoglu.

En deuxième ligne, Fabien Foret devance son coéquipier Riba ainsi que Parkes et Nannelli, seul pilote Ducati mis à part l'autrichien Polzer qui part de la 33ème place...

Tiberio pour sa part se classe en tête de la troisième ligne devant Roccoli et les deux pilotes Suzuki : Veneman et Kallio. Leblanc, Checa et Gimbert font un tir groupé malheureusement trop bas - 23, 24 et 25ème - et Enjolras signe le 31ème meilleur temps.

Première course Superbike

Biaggi passe le premier virage en tête mais fait un écart dans la courbe suivante, laissant passer les deux Yamaha officielles de Corser et Haga.

Toseland se retrouve donc dans la roue de l'Empereur romain et finit même par la toucher lors d'un freinage particulièrement appuyé !

Dans le virage qui commande la ligne droite, James fait l'intérieur à Max et rejoint très rapidement les deux R1 installées en tête : le vice-champion du monde 2006 est en grande forme !

En 5ème position, le champion en titre Troy Bayliss semble quant à lui incapable de suivre le rythme imprimé par le quatuor de tête. Toseland en revanche est très à l'aise et double coup sur coup les deux Yamaha.

Le britannique n'a de cesse de brutaliser sa CBR1000RR et commence à creuser l'écart sur ses poursuivants. Biaggi, dans un style moins agressif mais tout aussi efficace parvient lui aussi à se débarrasser de Haga puis de Corser.

Les deux pilotes de la marque aux diapasons se bagarrent mais Kagayama, passé devant Neukirchner, Lanzi puis Bayliss, est trop loin pour en profiter.

À mi-course, Max Biaggi prend le commandement de la course mais Toseland riposte quelques virages plus loin. S'en suit alors huit tours mémorables pendant lesquels les deux hommes de tête jouent au chat et à la souris... Un régal pour les spectateurs !

Bayliss de son côté est isolé et sort même de la piste momentanément, illustrant le trouble du n°21 peu habitué à jouer les seconds rôles. Dans le 10ème tour, Kagayama s'empare de la 3ème place au dépend de Haga dont les chronos chutent sensiblement.

Au 12ème tour, Laconi percute Nieto entrainant la chute des deux ZX-10R... Le classement des pilotes glisse donc de deux places à partir de Rolfo, qui hérite ainsi de la 9ème place.

Parallèlement, la situation des Yamaha se détériore encore : Lanzi et Bayliss passent un Haga désarmé pendant que le jeune Neukirchner sur une GSX-R modèle 2006 dépose le champion du monde 2005 Troy Corser.

La lutte se poursuit toujours pour la 1ère place et même si les déplacements se raréfient, Biaggi et Toseland font le spectacle ! Max demeure plus propre que James en termes de pilotage dont la CBR - cause ou conséquence ? - bouge plus que la GSX-R.

Dans la 14ème boucle, c'est au tour de Noriyuki Haga de laisser passer Max Neukirchner. Trois tours plus tard, son compatriote Kagayama est quant à lui débordé par Lanzi qui grimpe sur la 3ème marche du podium.

Dans le dernier tour, Max Biaggi possède une seconde d'avance sur James Toseland. La fougue de l'anglais n'y peut plus rien : l'italien s'offre la victoire pour sa toute première participation en Mondial SBK !

Kagayama se classe 4ème et Bayliss échoue à la 5ème place, devant Neukirchner, Rolfo, Haga, Corser et Xaus.

Résultats SBK Qatar première manche :

Meilleur tour de la manche : 1' 59.275 - Biaggi
Meilleur tour en course précédent : 2' 00.061 - Haga (2006)

Course Supersport

En Supersport également, le champion du monde 2006 manque son entrée : "je pense que nous aurions pu réaliser un doublé pour le team, mais malheureusement j’ai fait une erreur dans l’épingle. C’est dommage mais c’est la course", relativise Sébastien Charpentier qui jouait la victoire avant de perdre l'avant de sa CBR dans l'avant-dernier tour...

"Le point positif reste que la nouvelle Honda se révèle très compétitive et je me dis qu’il y aura beaucoup d’autres occasions cette année de le prouver", conclue General Séb qui repart le compteur à zéro contrairement à son coéquipier Sofuoglu qui empoche 25 points.

Le turc s'administre donc la première victoire de l'année devant Kevin Curtain, encore et toujours là malgré un choix de pneu arrière perfectible : "la moto patinait partout donc dans ces circonstances, c'est un bon résultat", explique le vice-champion du monde.

Une consolation que ne peut partager son coéquipier Broc Parkes, contraint d'abandonner dès le 5ème tour à cause d'un pneu arrière encore plus récalcitrant ! La chute exceptionnelle de Charpentier et cet abandon surprise font finalement les affaires de Katsuaki Fujiwara, qui termine ce premier rendez-vous en troisième position après une course en solitaire.

À l'inverse, Fabien Foret a du se frayer un chemin dans le trafic pour remonter de sa 14ème position à l'issue du premier tour, jusqu'à sa 4ème place finale. Bien parti sur la grille, le français - tout comme son coéquipier Pere Riba qui termine 5ème à 9 centièmes ! - a été obligé de relever sa moto à l'entrée du premier virage pour éviter un autre concurrent.

Fabien se montre tout de même satisfait : "nous avons montré que nous sommes déjà rapide et nous ne pouvons qu'aller plus vite", prévient le charentais.

Côté GMT, l'humeur est plus morose : en pleine remontée, Sébastien Gimbert s'emmêle les carénages avec Ivanov. Voulant laisser passer David Checa, le pilote russe touche le français qui ne peut éviter son coéquipier espagnol...

Bilan : les R6 n°94 et 194 sont à terre, et seule celle de David repart à la charge pour obtenir une bien décevante 23ème place. On note la même déception chez Enjolras, Tiberio et Leblanc, qui n'ont pu rejoindre la ligne d'arrivée ce week-end...

Résultats SSP Qatar :

Meilleur tour de la manche : 2' 02.949 - Charpentier
Meilleur tour en course précédent : 2' 03.921 - Charpentier (2006)

Classement provisoire SSP :

Deuxième course Superbike

Pour le deuxième départ de la journée, Corser est de nouveau le premier à décoller mais c'est bien Max Biaggi qui vire en tête au premier virage. Si l'italien conserve sa 1ère place un peu plus longtemps qu'en première manche, il boucle son premier tour en 4ème position derrière Toseland, Haga et Corser.

Le britannique en profite alors pour s'échapper et colle instantanément une seconde à ses adversaires. Nieto en 5ème position fait de même avec le reste du peloton, mené par Bayliss, Laconi, Kagayama et Xaus.

Dans le 3ème tour, James est rejoint par les deux Yamaha de Troy et Nori, tandis que Max met un peu plus de temps à se remettre dans le rythme. C'est à l'entame du 7ème tour qu'en bout de ligne droite, Biaggi fait le freinage aux deus R1 simultanément !

Posté en deuxième position pendant deux tours et demi, l'italien ne parvient pas à lâcher l'australien et le japonais qui repassent devant lui à la mi-course. Mais à partir du 11ème tour, les excellents chronos de Max ont raison de Corser et Haga et l'italien se concentre dès lors sur l'anglais qui occupe la tête.

Pendant ce temps, Régis Laconi se bat pour la 8ème place avec quatre autres coureurs : Bayliss, Xaus, Neukirchner et Fabrizio. Devant, Haga, Nieto, Kagayama et Lanzi se tiennent eux aussi dans un mouchoir de poche !

À trois tours du drapeau à damier, Toseland compte toujours deux secondes d'avance sur son rival. La CBR semble moins docile que la GSX-R de Biaggi... à moins que ce ne soit la hargne de James qui se dénote plus que l'application de Max ?

Dans les deux derniers tours, le célèbre n°3 reprend une pleine seconde au n°52, mais James Toseland tient bon et remporte la deuxième manche devant Max Biaggi et Troy Corser isolé en 3ème position !

Au championnat, Biaggi et Toseland sont à égalité de points mais l'angalis figure en première place, ayant remporté la dernière manche. Lanzi se classe troisième avec 25 points, juste devant les anciens coéquipiers Corser et Kagayama (23 points).

Régis Laconi se trouve en 12ème position sur le tableau avec 5 points mais la saison ne fait que commencer... Pour se remettre en selle, le français n'aura d'ailleurs pas longtemps à attendre puisque le prochain rendez-vous est fixé ce week-end à Phillip-Island !

Résultats SBK Qatar seconde manche :

Meilleur tour de la manche : 1' 59.194 - Biaggi
Meilleur tour en course précédent : 1' 59.275 - Biaggi (2007)

Classement provisoire SBK :