Hafizh Syahrin chez Tech3 pour les essais MotoGP de Thaïlande... et plus si affinités !

Après quatre ans d'expérience en Moto2, le jeune pilote malaisien Hafizh Syahrin (23 ans) fera ses débuts en MotoGP sur la M1 du team Tech3 lors des tests officiels à Buriram (Thaïlande) du 16 au 18 février.

L'instant culturel MNC : "malais" ou "malaisien" ? Les deux, nous apprend le blog de plongée sous-marine Petites bulles d'ailleurs, car les Malais sont les ressortissants de la Malaisie tandis que les Malais forment la communauté ethno-linguistique majoritaire et historique du pays. On peut donc être malaisien (avoir la nationalité malaisienne) sans être malais.

Surnommé "The Fish" (le poisson) en raison de son aisance sur le mouillé, Syahrin s'était notamment illustré avec une incroyable remontée sous la pluie en Malaisie en 2012, terminant quatrième à l'arrivée puis reclassé troisième après l'annulation des résultats d'Anthony West pour dopage. Depuis, il n'est remonté sur le podium qu'en 2017 (2ème à San Marin et 3ème au Japon). Classé 9ème en 2016, sa meilleure saison, il a terminé 10ème au général l'an dernier.

Ce n'est qu'après ces trois jours d'essais sur le nouveau circuit du calendrier MotoGP 2018 que Tech3 - "et ses partenaires", précise le team - évalueront les performances du nouveau venu afin de lui confier "éventuellement un guidon permanent pour la saison". Car au-delà de ses qualités de pilotage, le prochain coéquipier de Johann Zarco devra également être "bankable" auprès des sponsors.

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"Tout d'abord, je remercie Hervé Poncharal de me donner cette opportunité", se réjouit l'ancien pilote Moto2 dont le contrat de sponsoring initié en 2007 avec le pétrolier malais Petroliam Nasional Berhad (Petronas) a cessé en fin d'année dernière. "Pour moi, c'est un rêve qui devient réalité de pouvoir piloter une machine de MotoGP. Je sais que j'aurai beaucoup à apprendre au guidon de la Yamaha YZR-M1 et j'ai hâte de comprendre comment fonctionne le team, car je sais qu'ils ont beaucoup d'expérience. Je me suis beaucoup entraîné cet hiver donc j'espère que ce travail portera ses fruits".

"Avoir un jeune pilote a beaucoup plus de sens"

"Depuis que Jonas Folger a décidé qu'il ne pouvait pas rouler en 2018, on cherche son remplaçant", rappelle Hervé Poncharal, "vraiment heureux et honoré d'avoir la possibilité d'accueillir Hafizh Syahrin pour le test de Buriram. Après le test de Sepang, on a rencontré beaucoup de monde et il a été décidé que Hafizh Syahrin serait un très bon choix pour le team Monster Yamaha Tech3 team. Pour l'instant ce n'est que pour trois jours, mais je suis plus que convaincu que Hafizh va nous montrer ce dont il est capable. A seulement 23 ans, il est déjà monté plusieurs fois sur le podium en Moto2, ce qui n'est pas facile (2ème à San Marin et 3ème au Japon, NDLR). Il a terminé dans le top 10 au classement général Moto2 en 2017, ce qui est énorme car je sais combien cette catégorie est difficile. Comme je l'ai toujours dit, avoir un jeune pilote a beaucoup plus de sens pour l'équipe qu'un pilote déjà établi. Faisons l'essai, mais je suis déjà très excité et optimiste. Peu après Buriram, on prendra notre décision finale. En attendant, je remercie Razlan Razali du circuit de Sepang, qui est le manager de Hafizh Syahrin".