Quartararo ravi de son GP de République tchèque, Morbidelli furieux contre Zarco

 Fabio Quartararo, Yamaha-SRT Petronas (10ème en qualifs et 7ème en course) : "Je suis content car cette fois je n’ai perdu aucune position au départ. J’ai juste très légèrement mordu sur la partie humide au freinage, raison pour laquelle je n’ai pas pu doubler (la piste était sèche sur le côté gauche et encore humide à droite, NDLR).

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"La gestion des pneus était compliquée pendant cette course. A l'arrivée, j'ai cependant constaté que tout le monde devant moi avait le pneu arrière "cramé", donc il est clair que je n'étais pas le seul à souffrir. C'était difficile car j'ai dû dépasser Petrucci, Nakagami, Espargaro (Pol) et leurs motos prennent de la distance à l'accélération".

"J'aurais ensuite voulu rattraper Valentino et me battre avec lui, mais il répondait à chaque fois à mes chronos. Cela n'aura pas été pour cette fois-ci, espérons que ce sera pour une prochaine ! En tout cas, c'est chouette de le voir pas très loin devant. J’ai énormément appris durant cette course. Par ailleurs, mon bras ne m'a pas fait souffrir :  j'ai fini en forme et à 100%".

L'analyse MNC : Ultra-rapide - voire dominateur - sur le sec, Fabio Quartararo savait que la donne serait différente sur le mouillé en République tchèque faute d'expérience avec sa Yamaha privée. Les conditions changeantes au départ de la course - repoussé à 14h35  à cause d'une averse - étaient donc particulièrement stressantes...

Autre source de retenue pour le n°20 : son erreur commise lors du précédent Grand Prix en Allemagne, où il était parti à la faute en attaquant Petrucci. Pas question d'attaquer la deuxième partie de saison du mauvais pied pour le débutant tricolore, qui s'était fixé des objectifs relativement raisonnables : "finir meilleur rookie et si possible au sein du Top 8".

Mission accomplie pour Fabio, 7ème avec presque 8 secondes d'avance sur le deuxième débutant Franco Bagnaia (12ème) ! Le pilote niçois termine par ailleurs à 3 sec de l'expérimenté Valentino Rossi et colle une valise à la deuxième Yamaha officielle de Maverick Viñales, anonyme 10ème à 16,558 sec.

Pas mal du tout pour un "Rookie" pour la première confronté aux réactions d'une MotoGP de plus de 270 ch en slicks sur des portions encore légèrement humides, puis confronté aux problématiques de pneus mis à l'agonie par l'assèchement de la piste !

Cette performance lui offre neuf points supplémentaires au provisoire, où il cède néanmoins une position à Cal Crutchlow : le français recule de la 8ème à la 9ème place. Fabio reste cependant de loin le meilleur débutant puisque Mir, Oliveira et Bagnaia n'apparaissent respectivement qu'aux 13ème, 18ème et 19ème positions.

Morbidelli charge Zarco

De l'autre côté du box Yamaha-SRT, le bilan est nettement moins positif : Franco Morbidelli est parti au tapis dans le premier tour au niveau du quatrième virage, entraînant dans sa chute l'infortuné Joan Mir sur sa Suzuki...

Or l'italo-brésilien estime que la responsabilité de cet accrochage revient à un troisième pilote présent à cet instant : Johann Zarco, auteur d'un départ catastrophique qui l'a vu perdre une dizaine de places en raison d'un patinage de sa KTM sur la portion encore humide de la piste !

Pour Morbidelli, le français l'aurait tassé plus ou moins volontairement car il était "un peu frustré après son mauvais départ". Le pilote Yamaha accuse même Zarco d'avoir réaliser une "manoeuvre peu élégante", donnant du n°5 une image peu flatteuse : "nous savons tous que l‘élégance et le fair-play ne font pas partie des qualités de Zarco".

"J'étais à ma place derrière Aleix Espargaro et Fabio Quartararo", répond l'intéressé, qui reconnaît avoir "touché Franco". Johann Zarco souligne cependant qu'il n'était pas en mesure de voir son adversaire situé sur sa gauche, puisque déhanché sur la droite de sa RC16 pour aborder la courbe suivante.

"Je pense que Franco essayait de se rapprocher, mais j'étais totalement sur la droite de ma moto : je ne le voyais même pas", assure le tricolore. "J'ai senti le contact, je ne savais pas s'il était tombé ou non. Je suis vraiment désolé pour lui".

L'incident n'a cependant donné lieu à aucune investigation de la part de la direction de course, malgré les critiques de Franco Morbidelli. Le natif de Rome (Italie) pourrait par ailleurs faire preuve de davantage de retenue, sachant qu'il a lui-même fauché Maverick Viñales dans le dernier tour du GP d'Argentine...