Jorge Lorenzo plaide pour un "plan B" auprès des ingénieurs du HRC au Japon

Tandis que Marc Marquez (Honda) aborde le GP de Catalogne ce week-end en tête du championnat du monde MotoGP avec 12 points d'avance sur Andrea Dovizioso (Ducati), son nouveau coéquipier au HRC, Jorge Lorenzo, n'est pas du tout dans les mêmes dispositions : 13ème en Italie, le n°99 pointe à une anonyme 14ème place et s'est montré incapable d'accéder au Top 10 en déjà six courses...

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Sa meilleure performance (11ème au GP de France) est encore loin des attentes placées sur un triple champion du monde MotoGP doté d'une telle expérience : la Honda est sa troisième moto officielle en moins de quatre ans, après la Yamaha de 2008 à 2016 et la Ducati en 2017 et 2018 !

"Jorgeuil", en manque de confiance avec l'avant de sa moto, peine à prendre la mesure des particularités de la RC213V, au point de réaliser son plus mauvais début de saison en MotoGP. Situation d'autant plus frustrante que son voisin de box écrase la catégorie reine et que les autres pilotes Honda (Cruchtlow et Nakagami) dominent le transfuge Ducati...

"Il me faut du temps", répond inlassablement Lorenzo qui a récemment balayé des rumeurs de fin de contrat. Mais si le n°99 cherche à s'acclimater à sa monture - démarche logique -, il souhaite également que Honda réponde à certains de ses besoins, notamment sur un plan ergonomique.

Rendre la Honda "plus confortable pour tous"

Au GP d'Italie, Lorenzo avait fait savoir que la Honda pourrait être "plus confortable pour tous, y compris pour Marc", s'attirant était immédiatement un recadrage de son coéquipier : "Honda suit toujours l'évolution du pilote le plus rapide", avait tranché Marquez. Ambiance !

Tout en assurant qu'il ne veut "pas de controverses avec Marquez", le n°99 a continué à plaider sa cause... jusqu'à obtenir un entretien avec les ingénieurs au Japon pour leur présenter ce qu'il décrit comme un "plan B".

"Avec la moto actuelle Marc pilote très bien, mais nous pourrions envisager un plan B pour essayer d’améliorer la moto dans les domaines qui me coûtent cher", affirme-t-il : "je pense que c’est faisable pour Honda et si nous y parvenons, cela portera certainement ses fruits pour les autres".

Ce point de vue n'est évidemment pas sans préoccuper un tantinet Marc Marquez, bien conscient des risques potentiels si le HRC se mettait à mener de front deux développements distincts. Car à ce jour, la RC213V va comme un gant au champion en titre, qui n'a pas envie du moindre changement dans sa ligne directrice !

Un déplacement "intense et productif" au Japon

Jorge Lorenzo revient pour sa part satisfait de son voyage au Japon qu'il juge "intéressant" et évoque l'exploration de plusieurs pistes pour l'aider ce week-end en Catalogne et dans le futur.

De quoi lui permettre d'envisager la victoire à Barcelone, comme sur la Ducati en 2018 ?! "Après quelques jours intenses et productifs au Japon, je suis de retour à la maison pour préparer le prochain GP !", prévient le majorquin.

"Après un week-end mitigé au Mugello, j’espère cette fois qu’on pourra faire du bon travail à Montmelo", répond-t-il prudemment. "Nous allons continuer de faire notre maximum afin de réduire l’écart sur les leaders . Nous aurons également un test après la course, que j’attends avec tout autant d’impatience".

Rappelons que Jorge Lorenzo s'est imposé à six reprises en Catalogne, dont cinq fois en MotoGP. Son dernier succès en catégorie remonte à l'été dernier au GP d'Autriche 2018...