Yamaha livre à Toyota un V8 de 5 litres et 450 chevaux à hydrogène

Contrairement à ce que les campagnes de publicité des grands constructeurs auto rabâchent en ce moment, il n’y a pas que l’électricité dans la vie... dans l’avenir ! Cinq marques refusent d’ailleurs de se focaliser uniquement sur les voitures ou motos à piles et continuent de croire au moteur à combustion.

En novembre dernier, Kawasaki Heavy Industries, Subaru Corporation, Toyota Motor Corporation, Mazda Motor Corporation et Yamaha Motor ont annoncé "entamer des discussions en vue de mener des recherches conjointes sur les possibilités d'élargir la gamme d'options de carburant pour les moteurs à combustion interne afin de parvenir à la neutralité carbone". Tout cela manque de concret ? Détrompez-vous.

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Toyota et Yamaha - qui avaient collaboré sur la somptueuse 2000 GT immortalisée dans le cinquième James Bond On ne vit que deux fois, il y a plus d’un demi-siècle ! - ont présenté un moteur 8-cylindres en V entièrement alimenté à l’hydrogène. Car non, hydrogène ne rime pas forcément avec pile à combustible !

"L'unité est basée sur le moteur de 5,0 litres du coupé sport de luxe Lexus RC F, avec des modifications apportées aux injecteurs, aux culasse, collecteur d'admission, etc.", nous apprend la firme d’Iwata. "Il délivre jusqu'à 450 ch à 6 800 tr/min et un couple maximum de 540 Nm à 3 600 tr/min". Pas mal !

À titre de comparaison, Lexus établit à 464 ch et 520 Nm les valeurs maxi du même engin lorsqu’il fonctionne à l’essence "ordinaire". "La tête de cylindre et les autres pièces mobiles ont été conçues par Yamaha Motorsport (qui a fourni les moteurs V10 de la LFA)", précise Toyota dont les grands patrons roulent en compétition au Japon sur une Corolla 3-cylindres Turbo à hydrogène.

Le V8 hydrogène plus explosif que l’essence !

Très appréciée des motards français pour son CP2 plébiscité avec la MT-07 (meilleure vente moto dans l’Hexagone huit années de suite !), son CP3 logé dans la Tracer 9 et son CP4 victorieux avec l’YZF-R1 (champion FSBK et WSBK 2021), la marque aux trois diapasons n’est pas près d’abandonner ses bons vieux moteurs à explosion.

"Nous nous efforçons d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050", martèle Yoshihiro Hidaka, président de Yamaha Motor. "En même temps, le mot moteur (Motor) figure dans le nom de notre société et par conséquent, le moteur à combustion interne nous tient à cœur et nous y sommes très attachés".

"Les moteurs à hydrogène ont le potentiel d'être neutres en carbone tout en laissant intacte notre passion pour le moteur à combustion interne", estime Hidaka San, convaincu qu’en collaborant avec d’autres entreprises - japonaises, pour l’instant - Yamaha saura exploiter ce réjouissant potentiel... et résoudre d’épineux problèmes (production de l’hydrogène, transport, stockage, distribution...).

Au cours des cinq années de développement de ce moteur du futur, le motoriste Takeshi Yamada a pu "découvrir que les moteurs utilisant uniquement de l'hydrogène comme carburant affichaient réellement des caractéristiques de performance très amusantes et faciles à utiliser". À tel point que selon lui, le recours aux assistances électroniques deviendrait inutile !

"Tous ceux qui sont venus tester le prototype se sont d'abord montrés un peu sceptiques, mais sont finalement sortis de la voiture avec un grand sourire", témoigne l’ingénieur Yamaha. "Grâce à cela, j'ai commencé à croire qu'il y avait vraiment un énorme potentiel lié aux caractéristiques propres aux moteurs à hydrogène au lieu de simplement les considérer comme un substitut à l'essence". Ne dit-on pas que l’âge de pierre n’a pas pris fin faute de pierres ?

"Une autre élément que Yamada et l'équipe apprécient dans le processus de développement est le Kanno Seino, à savoir des performances sensuelles ou exaltantes, conclue Yamaha. En clair et par exemple, "la note d'échappement haute fréquence harmonique produite par le collecteur d'échappement 8 en 1 du moteur" s’annonce plus jouissive que le murmure d’un moteur électrique ou la musique de leur bruiteur. Fut-elle composée par Hans Zimmer ?

Et la moto dans tout cela, vous demandez-vous ? "Kawasaki Heavy Industries et Yamaha Motor ont commencé à réfléchir au développement conjoint d'un moteur à hydrogène qui pourrait être utilisé dans les véhicules à deux roues", signalent en choeur les deux constructeurs.

Ce duo devrait être rejoint par ses deux compatriotes Honda et Suzuki afin d’étudier "la possibilité d'atteindre la neutralité carbone par l'utilisation de moteurs à combustion interne dans les véhicules à deux roues". L’union - des marques japonaises contre les européennes, américaines, chinoises, indiennes, etc - fait la force !