Rea et Aoyama préparent leur CBR1000RR pour Assen

Jonathan Rea et Hiroshi Aoyama ont pu rouler pendant deux jours - hier et mercredi - sur la piste qui accueillera la grande caravane du Mondial Superbike les 20, 21 et 22 avril (lire encadré ci-dessous). Et malgré une météo difficile, les deux membres du team Ten Kate se déclarent satisfaits.

"Il a fait plutôt froid et la piste était bien humide par moments, si bien que nous avons passé pas mal de temps assis", concède Johnny. "Mais nous avons travaillé sur le train avant et j'ai véritablement ressenti un mieux à ce sujet, tout comme nous avons amélioré l'accélération sur le train arrière".

Malheureusement, aucun chrono n'est là pour confirmer les dires du pilote nord-irlandais... "Nous ne saurons à quel point nous avons progressé qu'au moment de nous mesurer aux autres la semaine prochaine, mais j'espère que nous serons fin prêts, ou presque, pour la "course à domicile" de l'équipe", se contente de remarquer Jonathan.

Auteur en 2010 du doublé, de la pole et du record du tour en course toujours inégalé (lire MNC du 26 avril 2010), le n°65 avait remporté l'an dernier une nouvelle victoire puis une troisième place "chez son team" à Assen (lire MNC du 17 avril 2011). Il y tournait à l'occasion la page de sa difficile intersaison 2010-2011, marquée par des blessures à répétition.

Cet hiver, Rea a réussi à préserver intégralement son capital santé, mais son début de saison n'est pas meilleur pour autant : sixième du classement provisoire avec 40 points, le pilote Honda compte 35 points de retard sur le leader Carlos Checa...

En cause notamment, le manque de ressenti dans son train avant - sur lequel il assure avoir progressé, ouf ! - et une compatibilité plutôt "perfectible" entre la CBR1000RR 2012 et les dernières gommes Pirelli... Ce second point a même valu à son coéquipier, Hiroshi Aoyama, la dernière place de la seconde manche à Imola il y a deux semaines (lire MNC du 2 avril 2012)...

"Les niveaux de grip avec le pneu dur sont désormais meilleurs", se félicite justement le pilote japonais, sans doute aidé dans le développement de sa nouvelle moto par le fait qu'il connaît par coeur le tracé d'Assen, contrairement à celui d'Imola qu'il découvrait.

"J'espère que nous disposons maintenant d'une bonne base en vue des courses la semaine prochaine", lance le n°4 du team Honda, dont les temps au tour ont eux aussi été jalousement conservés par le big boss Ronald Ten Kate.

"Nous avons apporté quelques gros changements à la moto d'Hiroshi", assure le responsable de l'équipe officielle Honda. "La prévision pour le week-end prochain : nous n'aurons peut-être pas à utiliser l'option tendre !", se réjouit-il.

Défiant les fraîches températures et les nombreuses averses, ses deux pilotes ont également pu confirmer l'adoption d'un nouveau bras oscillant étrenné à Imola, tester de nouvelles pièces sur leur fourche Öhlins et jouer avec leur électronique.

Les Fireblade de Rea et Aoyama parviendront-elles à faire jeu égal avec la Ducati de Checa, l'Aprilia de Biaggi et la Kawasaki de Sykes à Assen ? Réponse dans un peu plus d'une semaine... D'ici là restez connectés : une autre CBR, celle du team Honda TT Legends, se mesure aux Gex, Ninja, "double R" et autres R1 inscrites au Bol d'Or, à vivre tout le week-end en direct et en vidéo intégrale sur Moto-Net.Com !