Rallye des Garrigues : Velardi mène la danse

Il ne fait pas chaud ce matin à 8h30, mais c'est un grand ciel bleu qui salue le lancement du championnat de France des rallyes 2016. Comme prévu, ce départ de tour de reconnaissance se fait deux par deux, dans l'ordre des numéros, toutes les 30 secondes.

Un tour qui se déroule sans problème particulier, la prudence étant de mise sachant que les trois spéciales sont encore ouvertes à la circulation.

10h30 : Les choses sérieuses vont commencer ! Dès la première spéciale, à Murles, la KTM 1290 Superduke de Laurent Filleton annonce la couleur, meilleur chrono en 1'40,40.

Il est suivi de Bruno Shiltz (Aprilia 1100 Tuono) en 1'40,81 et de Florent Derrien, qui a l'air de très bien s'adapter à la petite Yamaha 450 WRF de Julien Toniutti, en affichant le troisième temps de cette spéciale (1'41,08).

Le parcours pittoresque de l'arrière-pays héraultais passe ensuite du côté d'Aniane (34), avant de redescendre sur le deuxième spéciale de cette première grande boucle : Aumelas.

Puis c'est le coup de théâtre ! La spéciale est très bosselée et Laurent Filleton roule très vite... Il décroche sur une bosse en plein angle en sortie de courbe et part à la faute. Le pilote n'est heureusement que légèrement blessé au genou, mais la machine est détruite (cadre cassé, fourche vrillée...) et c'est l'abandon pour la KTM 1290 Superduke numéro 2 du KTM Team France / CTM 83.

Là, c'est Christophe Velardi qui prend les commandes au guidon de la Ducati 1200 Multistrada de Ducati Moto Prestige Ajaccio. Christophe claque un temps en 1'40,32, suivi d'à peine plus de 5 dixièmes de seconde par l'Aprilia 1100 Tuono "Kiwi helmets" de Bruno Schiltz (1'40,84). Troisième temps pour Benoît Nimis (Yamaha MT09) en 1'41,24.

Belle performance de la part de Sonia Barbot aux commandes de la KTM 690 Duke R du KTM Team France qui s'octroie le septième temps de la spéciale (1'46,65).

De retour à Lavérune, une demi-heure de pause est accordée aux pilotes avant d'entamer la deuxième grande boucle.

Au deuxième passage à Murles Bruno Schiltz s'offre la meilleure pendule au guidon de son Aprilia 1100 Tuono en 1'39,18. Deuxième temps pour Christophe Velardi (Ducati 1200 Multistrada) en 1'39,98, troisième Benoît Nimis (Yamaha MT09) en 1'40,26.

Ca roule fort aussi derrière ces trois pilotes de la catégorie SW Motech / Roadster : le petit Mono Yamaha 450 WRF de Florent Derrien campe aux quatrièmes places des deux dernières spéciales mais la catégorie Sport 2 pointe son nez : Maxime Mettra (Kawasaki 650 Versys / Helit Moto - Challenge 24) décroche le cinquième chrono en 1'41,69.

Du côté des side-cars, l'équipage Norbert Jacob / Franck Bacon aux commandes de son attelage Suzuki 1300 Choda (numéro 380) s'offre des chronos dans les 20 premiers (18ème temps ici en 1'50,42).

Aumelas, deuxième passage : Christophe Velardi reprend les choses en mains et affiche le meilleur temps en 1'38,72. L'Aprilia 1100 de Bruno Schiltz est deuxième (1'39,52). Troisième temps pour la Toniutti's Yamaha 450 WRF de Florent Derrien (1'40,56).

Trente minutes d'assistance sont encore allouées au retour à Lavérune avant la dernière et petite boucle de cette étape de jour.

Pour ce troisième tour les pilotes rejoignent la spéciale d'Aumelas, sans passer par Murles. A cette cinquième spéciale du jour c'est à nouveau Christophe Velardi qui mène le bal en 1'38,71 mais il est suivi de très près (8 centièmes) par Benoît Nimis au guidon de sa Yamaha MT09 (1'38,79). Troisième temps pour Bruno Schiltz (Aprilia 1100 Tuono Kiwi helmets) en 1'39,66.

Un petit parcours routier mène ensuite à la dernière spéciale du jour, Lavérune. Une spéciale où il n'y aura que cet unique passage durant le rallye. Empruntée lors de l'édition précédente (2014) du rallye des Garrigues, c'est une spéciale dite "en ville" car tracée sur la commune de Lavérune, mais elle ne passe quand même pas dans les ruelles du village façon "TT" !

Le départ est donnée en sortie d'agglomération et son tracé d'1,7 km ramène ensuite vers la bourgade.

Ici c'est une fois de plus Christophe Velardi et sa Ducati 1200 Multistrada qui s'accapare le meilleur temps en 1'05,57. Il est encore suivi par la Yamaha MT09 de Benoît Nimis (1'06,29). Troisième chrono pour l'Aprilia 1100 Tuono de Bruno Schiltz (1'06,96).

Au terme de l'étape de jour on retrouve donc sans surprise trois pilotes de la catégorie SW Motech / Roadster : Christophe Velardi en tête (Ducati 1200 Multistrada / Ducati Moto Prestige Ajaccio), Bruno Schiltz (Aprilia 1100 Tuono / Kiwi helmets) est deuxième à 2,47 secondes et Benoît Nimis (Yamaha MT09) troisième à 4,55 secondes.

Il est plus de 18 heures lorsque les derniers concurrents arrivent. Il faut maintenant préparer les machines pour l'étape de nuit et se restaurer un brin, le départ est prévu à 20h30 !

Benoît Nimis profite de cet intermède pour équiper sa Yamaha MT09 des nouveaux feux à led de Tecnoglobe... Un choix qu'il va pouvoir rapidement apprécier !