Kawasaki (re)relance la Ninja ZX-6R 636

Lancée en 2002, la ZX-6R 636 - pour "636 cc" - avait à l'époque pour objectif de gommer le caractère creux et pointu de la ZX-6R de 599 cc engagée en compétitions Supersport. Cette offre double est restée en vigueur jusqu'en 2007, avant d'être réactivée en 2013 avec une toute nouvelle version de 636.

• Rétrospective MNC : La saga ZX-6R 636
• Dossier MNC : Toute l'actualité Kawasaki

Mais le durcissement des normes et la chute des ventes ont la peau de toutes les Supersport : Honda, Suzuki, Triumph et Yamaha lâchent l'affaire - hormis la version "Race" non homologuée de la R6. La Verte ne fait pas exception, après un baroud d'honneur en 2019. Et pourtant, surprise : la marque d'Akashi relance de nouveau sa Supersport pour 2024 !

Techniquement, la base est identique à celle de 2019 : un 4-cylindres en ligne de 636 cc - bah oui, quand même ! - associé à un cadre périmétrique en aluminium. La fourche inversée Showa à gros pistons et le mono-amortisseur à bonbonne séparée n'ont pas changé, tout comme les assistances : shifter simple effet, antipatinage à 3 niveaux et deux cartos de série. 

Les évolutions de cette "vraie-fausse" nouveauté 2024 concernent surtout sa nouvelle face avec ailerons intégrés, ainsi que le remplacement de son ancien écran LCD monochrome par un TFT couleurs de 4,3 pouces avec Bluetooth. Des Pirelli Diablo Rosso IV remplacent par ailleurs les précédents Bridgestone S22, tandis que les étriers radiaux pincent désormais des disques ronds (en pétales en 2019).

Le passage aux normes Euro5 induit également quelques évolutions sur la fiche technique : la puissance et le couple descendent de respectivement 130 ch et 70,8 Nm - avec air forcé - à 129 ch et 69 Nm, tandis que le poids grimpe de 196 à 198 kg. Soit un cheval de moins et deux kilos de plus : merci les normes ?!

Votre serviteur se remémore avec une certaine nostalgie l'époque où "sa" 636 était donnée pour 191 kg sur la balance et 125 ch avec le Ram Air : c'était en… 2003. Qu'elle semble loin cette période où les constructeurs renouvellaient leur Supersport tous les deux ans pour leur faire perdre 100 gr et gagner 1 Nm !

Toujours est-il que la ZX-6R 636 - dispo en vert ou en noir - fait de la résistance, et ça fait plaisir !  De quoi entretenir "la flamme de la passion de l'esprit Ninja", souligne Kawasaki, qui reste discret en revanche sur le prix de cette flamme (11 699 € en 2019). Rappelons que l'inédite ZX-4R est attendue cet automne : restez connectés.