Airbags CX Easyrider et Mo'cycle : pantalon, surpantalon et short gonflés !

L'offre d'airbags moto et scooter comptait jusqu'à présent trois types de dispositifs : entièrement intégré comme sur la Honda Goldwing et les futurs Piaggio MP3, sous forme de gilets à déclenchement mécanique (câble) ou électronique (capteurs) et les airbags incorporés dans un vêtement, comme la veste Adventure de RST testée par MNC. Une quatrième alternative est en train d'émerger : les pantalons airbags ! 

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Cette technologie inattendue - qui ne manque pas d'air ! - apparaît en réalité plutôt sensée puisque "63% des blessures se situent aux membres inférieurs" lors d'une chute, selon la jeune marque française CX Air Dynamics à l'origine du premier surpantalon airbag : le CX Easyrider.

Surpantalon airbag CX Easyrider

"17 fractures lors d’un accident de moto, c’est le genre d’expérience qui vous marque ! C’est suite à cet épisode que l’idée m’est venue", explique son fondateur Xavier Bouquillard de Milleret. "En tant qu’ancien élève pilote, j’ai eu l’idée de combiner l’airbag avec la technologie anti-G utilisée pour les combinaisons des pilotes de chasse : c’est ainsi qu’est né le premier pantalon airbag au monde".

Trois ans de recherches ont été nécessaires à sa société de Saint-Clar-de-Rivière (31) pour développer le CX Easyrider, qui prend en réalité la forme d'un surpantalon : cet équipement en textiles étanches et robustes - Cordura et Poron - se zippe au-dessus d'un pantalon "classique". Avantage : jean, jogging ou pantalon de tailleur sont à l'abri des projections, tandis qu'une totale liberté de mouvements est retrouvée lorsqu'il est ôté.

La protection airbag est assurée par des coussins gonflables en polyuréthane sur les "zones les plus vulnérables des jambes, le bassin et le coccyx", détaille CX Air Dynamics. Des coques semi-rigides aux genoux et hanches renforcent cet équipement récemment homologué - le 5 octobre 2021 - comme un Équipement de protection individuel (EPI) de niveau 2.

L'activation de l'airbag repose sur la tension d'une sangle extensible dont l'extrémité se clipse sur un point fixe de la moto ou du scooter : lorsqu'elle s'étend, cette sangle actionne un percuteur - au-dessus de la cuisse droite - qui vient perforer une cartouche contenant 50 cc de dioxyde carbone (C02) comprimé à 60 bars. La libération du gaz gonfle les coussins autour des jambes en moins de "200 millisecondes".

Un fil à la patte…

Ce déploiement par voie filaire est éprouvé et fiable mais exige en contrepartie des précautions : "si le motard oublie de se détacher en descendant de sa moto, il sentira une très forte tension : le risque de déclenchement n’est pas exclu", prévient le constructeur. Littéralement "un fil à la patte"...

Autre contrainte par rapport à un déclenchement par biais électronique : seule une chute avec éjection tend suffisamment le câble pour amorcer le dispositif. "Si le motard chute et reste sur la moto (glissade), la sangle restant connectée, le système airbag ne se déclenchera pas", ajoute CX Air Dynamics.

Aussitôt après le déploiement de l'airbag, "vous pouvez vous relever et bouger, puisque vos jambes sont libres de mouvements" rassure par ailleurs la société française. Le dégonflement des coussins demande ensuite "entre 5 et 7 minutes" : le temps de reprendre ses esprits… et de chiffrer les dégâts sur sa moto ?!

La cartouche de gaz - garantie 10 ans - peut facilement être remplacée : CX Air Dynamics en propose à 19,80 euros l'unité, ou par pack de trois à 50 euros. A noter qu'une vérification du volume de gaz - par pesée - est conseillée chaque année : la cartouche doit être remplacée "si le poids est descendu significativement ou si vous observez des détériorations". 

Annoncé à "plus ou moins 1 kg", le surpantalon CX Easyrider est disponible en S, M, L, XL et XXL au prix de lancement de 499 euros (599 euros ensuite). Somme coquette, certes, mais à mettre en perspective de son caractère novateur. Sans parler de ses bénéfices évidents sur l'intégrité physique en cas de chute : loin de nous faire une belle jambe !

Jeans et short airbags Mo'cycle

CX Air Dynamics n'est pas la seule à développer des pantalons airbags : la marque suédoise Mo'cycle du groupe Airbag Inside Sweden AB prévoit également d'investir ce nouveau créneau à "l'horizon 2022" avec son jean airbag, qui sera ensuite rejoint par des vestes et gilets airbags.

"Nous avons créé les premiers vêtements gonflables de protection intégrale - haut et bas du corps - au monde pour motocyclistes", s'enorgueillit Mo'cycle, qui a breveté ce concept de jean airbag en 2019. Son principe diffère du CX Easyrider dans la mesure où le jean suédois se porte seul, et non en couche supplémentaire comme le surpantalon français. 

Sponsorisée par l'Union européenne - à hauteur de 150 000 € - et des investisseurs privés, cette future collection de vêtements airbag fait appel à des "matériaux de qualité spatiale", annoncent ses concepteurs. Les fibres en question sont en polyéthylène à haute densité, connue sous l'acronyme UHMPE (ultra-high molecular weight polyethylene).

"Nos vêtements sont jusqu'à 17 fois plus résistants et 8 fois plus légers que l'acier", assure Mo'cycle, qui fait également confiance au déclenchement par voie mécanique - câble fixé sur le deux-roues - pour déployer ses airbags en "quelques millisecondes" après la chute.  

Aucun ordre de prix n'est à ce stade communiqué par la société suédoise qui développe par ailleurs un autre projet assez étonnant, voire farfelu : un short airbag ! Ce vêtement partage les caractéristiques du jean, mais en version coupée juste au-dessus des genoux façon bermuda. 

Protéger le bas via un airbag : pari gonflé ou sensé ?

Autant la pertinence d'un pantalon airbag est simple à appréhender, autant l'idée d'encourager de prendre le guidon en short - fût-il "gonflable" - paraît absurde… Surtout de la part d'une enseigne dont le fond de commerce s'articule justement autour de la protection ! 

Reste également à ces pantalons airbags à trouver leur place, alors que les dispositifs pour le haut du corps peinent déjà à se démocratiser auprès des motards malgré leurs progrès notables en termes de confort et les campagnes d'incitations de la Sécurité routière et les prises en charge des assureurs moto…

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Pas gagné dans la mesure où du propre aveu de CX Air Dynamics "75% des usagers de deux-roues motorisés ne portent pas de pantalon spécialement conçu pour la pratique". Encombrement, aspect et prix sont traditionnellement reprochés au pantalon et jean de moto avec coques ou renforts "traditionnels" : l'ajout d'un airbag n'améliore pas les choses…

Vidéo promotionnelle airbag CX Easyrider

Vidéo promotionnelle airbag Mo'cycle