Leon Haslam de retour en WorldSBK chez Kawasaki aux côtés de Jonathan Rea !

Les lecteurs de Moto-Net.Com - qui, comme chacun sait, ont un peu plus de mémoire vive que les autres - se souviennent que le britannique Leon Haslam a été vice-champion du monde en 2010 sur la vieille - mais toujours bonne - GSX-R 1000, derrière Max Biaggi et sa récente RSV4.

Le n°91 avait quitté le WSBK suite à l'arrêt du programme Superbike chez Aprilia fin 2015, remportant pour l'occasion son ultime course, au Qatar ! Quatrième du championnat cette saison-là (son meilleur classement depuis 2010), Leon s'était malheureusement retrouvé sans guidon pour 2016...

• MNC du 11 juin 2018 : Rea reste chez Kawasaki en WSBK jusqu'en 2020
• Interview MNC : Tom Sykes, pilote Kawasaki en Superbike
• MNC du 18 juillet 2018 : Tom Sykes et Kawasaki se séparent fin 2018

Réfugié en British Superbike (BSB), Haslam est passé tout près du titre 2017 (idem en 2016, comme nous le rappelait Sylvain Guintoli Himself !) et figure aujourd'hui à 35 ans en tête du classement provisoire 2018. En réalité,  l'actuel pilote Kawasaki n'a jamais quitté le WorldSBK, effectuant plusieurs piges et motant même sur un podium l'an dernier à Donington Park, preuve s'il en fallait qu'il a encore le niveau international.

Notons toutefois que son contrat avec Kawasaki ne porte que sur 2019, là où la plupart de ses concurrents - Jonathan Rea, Michael van der Mark et Sam Lowes - ont signé pour deux ans... Une façon de permettre au turc Toprak Razgatlioglu de monter dans le team officiel en 2020 ? Transferts à suivre naturellement sur MNC : restez connectés !

Déclaration

Leon Haslam, n°91 :
"Je remercie chaleureusement Kawasaki pour cette opportunité. J'ai vraiment hâte de revenir en World Superbike. Après avoir remporté des victoires, des records du tour, des pole positions et une place de "vice-champion" au terme de mes 7 ans, ça va être génial d'être de retour. Le soutien de Kawasaki pendant mes trois ans en British Superbike puis via KHI aux 8 Heures de Suzuka a été exceptionnel. Je vais essayer de les récompenser avec le titre de champion de BSB 2018 puis tenter ma chance l'an prochain en WorldSBK. La saison 2019 va être très relevée car la compétitivité entre les usines est à son plus haut niveau, mais je suis confiant : avec une équipe aussi talentueuse et professionnelle derrière moi,  on peut avoir beaucoup de succès".

La carrière de Leon Haslam

• Né le 31 mai 1983 à Smalley, Derbyshire (Angleterre)
• 1991 : débuts en motocross
• 1995 : champion du Royaume-Uni en motocross junior
• 1996 : champion du Royaume-Uni en motocross junior
• 1997 : champion du Royaume-Uni de scooter Gilera (12 victoires sur 16 courses) et débuts en Honda CB500 Cup (une victoire sur une course)
• 1998 : 7ème en championnat britannique 125 (une victoire, deux meilleurs tours) et débuts en Grand Prix (17ème à Donington)
• 1999 : 5ème en championnat britannique 125 (une victoire, quatre podiums), 4ème en championnat d'Espagne 125 et wild card en GP 125 (19ème à Donington)
• 2000 : 27ème en Grand Prix 125 avec Italjet et 7ème en championnat britannique 125 (trois victoires sur quatre courses)
• 2001 : 19ème en Grand Prix 500 sur Honda NSR500V
• 2002 : 18ème en Grand Prix 250 sur Honda RS250
• 2003 : 11ème en Supersport britannique sur Ducati (une demi-saison) et 21ème en World Superbike sur Ducati (deux 6èmes places en trois courses)
• 2004 : 8ème en World Superbike sur Ducati et 19ème en Superbike britannique (vainqueur à Brands Hatch) après quatre manches
• 2005 : 4ème en Superbike britannique sur Ducati (trois pole positions, 19 podiums)
• 2006 : 2ème en Superbike britannique sur Ducati (meilleure qualif, 18 podiums)
• 2007 : 3ème en Superbike britannique sur Ducati (quatre victoires)
• 2008 : 2ème en Superbike britannique sur Honda (cinq victoires)
• 2009 : 6ème en World Superbike avec with Stiggy Motorsports Honda
• 2010 : 2ème en World Superbike avec Alstare Suzuki
• 2011 : 5ème en World Superbike avec BMW Motorrad
• 2012 : 8ème en World Superbike avec BMW Motorrad
• 2013 : 13ème en World Superbike avec Ten Kate Honda
• 2014 : 10ème en World Superbike avec Ten Kate Honda
• 2015 : 4ème en World Superbike avec Aprilia Red Devils
• 2016 : 2ème en British Superbike avec JG Speedfit Kawasaki
• 2017 : 3ème en British Superbike avec JG Speedfit Kawasaki
• 2018 : Actuellement leader du British Superbike avec JG Speedfit Kawasaki Team