Lancée il y a 10 ans exactement en remplacement de l'ER-6f, la Ninja 650 dérive de la Z650, dont elle reprend le bicylindre de 649 cc et le châssis treillis en acier sous une distinctive robe de sportive. Depuis, cette moto a évolué par touches subtiles, au gré des changements de normes antipollution.

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Face avant redessinée, écran connecté et éclairage LED en 2020, contrôle de traction (KTRC) en 2023... Pour son 10ème anniversaire, Kawasaki choisit de changer le train avant de sa routière : bien que figurant parmi les points forts de cette machine selon MNC, la fourche conventionnelle et les étriers à montage axiale commençaient à faire trop vieillot, sans doute.

À l'instar de Yamaha sur ses MT-07 et Tracer 7 il y a deux ans, Kawasaki greffe donc en 2027 une fourche inversée (modèles Showa SFF-BP de 37 mm, pour les petits curieux) et une paire d'étriers radiaux à quatre pistons (qui mordent un disque sans pétales, désormais) à sa "six-et-demi" : du matériel digne de ce nom... de "son" nom, pour une Ninja !

Nouveau train avant, même moteur et mêmes prix

"Grâce à une réduction de la pression d’amortissement permise par l’adoption d’un piston de plus grand diamètre que sur les versions précédentes, cette nouvelle fourche offre un meilleur contrôle et des transferts de charge plus maîtrisés, tout en améliorant la stabilité du châssis à l’entrée des virages et en procurant un freinage plus rassurant", assure et rassure la firme d’Akashi, qui a raffermi le ressort de l'amortisseur arrière en conséquence.

"Un nouveau garde-boue avant adopte par ailleurs une conception plus large latéralement, avec une forme couvrant davantage les fourreaux extérieurs de la fourche", précise la marque nippone. Dommage pour le look dans la mesure où la nouvelle fourche est dissimulée, mais tant mieux pour la protection des joints spi !

Les fans de roadsters risquent d'être verts de jalousie : dans son essai de la Z650S, le Journal moto du Net invitait Kawasaki à sortir une Z700R. Le moteur ne bougera finalement pas en 2027, mais le nouveau train avant de la Ninja serait facilement transposable à une hypothétique Z650R. À suivre…

Fidèle au poste, le compteur TFT de 4,3 pouces gagne la navigation et les commandes vocales via l'application spécifique Rideology. Le KTRC conserve ses deux modes, le quickshifter reste en option, la selle demeure à 785 mm : la mise à jour est cohérente et ne modifie en rien le tarif de cette moto. Kawabunga !

Attendues dè snovembre prochain dans les concessions du réseau Kawasaki France dans trois coloris classiques donc populaires, la Ninja 650 2027 coûte le même prix que la Ninja 650 2026 : comptez donc 8349 euros pour le coloris Vert (inchangé) et le coloris Noir/Gris (redessiné), 8199 euros pour le Gris mat (retouché également). Reste une interrogation : pourquoi peaufiner un train avant jugé très satisfaisant, plutôt que le Twin ?

En effet, si la Twin d’Akashi brille par sa douceur et sa docilité, certains motards lui reprochent d'avoir progressivement perdu son caractère rageur au fil des ans et des normes. Ils sont plus nombreux encore à pester contre ses vibrations, trop présentes notamment vers 115 km/h sur le sixième rapport, et plus handicapantes d'ailleurs sur la routière.