Superpole Losail : Rea en pole pour son second titre

Pilote le plus rapide sur pneus course au début de la seconde séance de Superpole (la "SP2" qui réunit les dix meilleurs pilotes de la première journée d'essais libres et les deux repêchés de la "SP1" disputée quelques minutes plus tôt), Jonathan Rea est resté le plus rapide sur pneus qualif... une fois n'est pas coutume !

De son propre aveu, le "Number One" du World Superbike en 2015 - et en 2016 ! - n'a jamais été un poleman, contrairement à son coéquipier Tom Sykes notamment. Cette pole position n'est d'ailleurs que la deuxième de "Johnny" cette année, la première sur le sec.

Au cours de ses huit saisons en WSBK, "l'impitoyable JR" n'est parti de la première place sur la grille qu'à huit reprises, contre 38 pour "Super" Sykes ! Le chrono record du nord-irlandais en SP2 illustre donc à quel point il tient à briller sous les projecteurs du circuit de Losail ce soir et fêter dignement son deuxième sacre mondial.

Qualifié à une "décevante" cinquième place, Tom Sykes va devoir se cracher dans les gants - et mettre du sucre dans le réservoir de la Ninja n°1 ?! - pour maintenir son infime chance de ravir à Jonathan sa couronne : pour rappel, le n°66 compte 48 points de retard au championnat.

Pour contrer Rea et battre Scott Russel - seul autre piloté titré une fois en WSBK sur Kawasaki -, "Major Tom" doit donc non seulement s'imposer lors des manches de ce soir et demain, mais également espérer que son meilleur ennemi ne marque pas plus d'un point. En clair, il faudrait que Rea se satellise, s'écrase ou se télescope avec une autre star du WSBK... Ce que personne ne souhaite.

Entre les deux Kawasaki d'usine se placeront sur la grille de départ qatarie trois machines différentes dont - cocorico ! - la Yamaha n°50 de Sylvain Guintoli ! Auteur du quatrième chrono, notre cher "Frenchie" partira devant deux anglais : Tom Sykes donc, et son futur ex-coéquipier chez Yamaha Alex Lowes.

Chaz Davies, vainqueur de cinq des six dernières courses disputées en World Superbike (!) s'est quant à lui assuré la dernière place du premier rang. Le pilote d'usine Ducati n°7 figure parmi les grands favoris à la victoire. Mais à l'instar de Rea ou Sykes, il devra se méfier des outsiders comme Forés (7ème sur sa Ducati n°12) et Savadori (8ème sur son Aprilia n°32).

Quatrième constructeur au sein du Top 5 de cette dernière Superpole 2016, Honda peut féliciter Nicky Hayden, deuxième de la séance aux commandes de la bonne vieille Fireblade ! Ravi de sa prestation sur gomme tendre, la vedette américaine au légendaire n°69 avouait dans le parc fermé être un ton en dessous sur gommes dures...

Aux commandes de sa BMW n°81, Jordi Torres est dans la situation inverse : troisième meilleur chrono à l'issue du premier run de la SP2 sur gommes dures (derrière Rea et Sykes, devant Davies et Forés), le "Spanish Elvis" n'a signé que le dixième temps de la séance qualif finalement.

Battu par Michael van den Mark - passé par la SP1 - sur sa Honda CBR1000RR n°60, Torres s'élancera ce soir et demain de la tête du quatrième rang, devant la Ducati 1199 Panigale n°34 de Davide Giugliano - lui aussi qualifié en SP1 - et la MV Agusta F4 n°2 de Leon Camier.

Vainqueur il y a deux semaines à Jerez de la Coupe Superstock 1000, Rafaelle de Rosa est récompensé par son équipe BMW Althea en disposant d'une "wildcard" pour cette finale nocturne du championnat du monde Superbike, et d'une S1000RR en configuration WSBK, comme celles de Jordi Torres ou de Markus Reiterberger.

Le champion STK1000 a fait un excellent usage de sa bombe allemande puisqu'il est passé à 6 centièmes de seconde de la qualification en SP2 ! Finalement, la BMW n°35 occupera la tête du cinquième rang devant la BMW Milwaukee n°25 de Josh Brookes et l'Aprilia IodaRacing n°15 d'Alex de Angelis... et quatre places devant la n°21 de "Reiti", que Rafaelle avait remplacé à Lagune Seca cet été.

De retour en WorldSBK ce week-end - uniquement ? -, Leon Haslam place "sa" Kawasaki Perdercini à la 16ème place devant Reiterberger donc, et la seconde machine BMW Milwaukee pilotée par le futur et ex-pilote de MotoGP : le n°17, Karel Abraham.

Le coéquipier du n°91 anglais et local de l'étape Saad Al Sulaiti se qualifie à en 20ème position. Le pilote qatari placera sa ZX-10R au milieu de la septième ligne, entre la Ninja n°40 de Roman Ramos (Kawasaki GoEleven) et la Panigale n°89 de Luca Scassa (Ducati VFT Racing).

Superpole World Superbike Losail 2016