Pourquoi et comment le récent circuit de Mandalika a été resurfacé ?

Officiellement inauguré le 12 novembre 2021 par Joko Widodo "himself" - comment, vous ne connaissez pas le nom de l’actuel président de la république d’Indonésie ? -, le circuit de Mandalika a de quoi faire rêver : il est placé au bord d’une paradisiaque plage de l’île de Lombok, non loin de Bali !

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Revers de la médaille, pour bâtir ce pole mécanique au coeur d’un immense complexe touristique, "plusieurs villages ont dû être déplacés de gré ou de force et une quarantaine de familles sont longtemps restées bloquées pendant les travaux au centre du circuit, refusant d’accepter des compensations jugées trop faibles", rapportait la RTBF en mars 2022, à la veille du premier GP disputé là-bas.

"Des experts de l’ONU avaient appelé l’an dernier le gouvernement indonésien et les entreprises impliquées dans le projet "à respecter les droits humains" après des plaintes pour accaparements de terres et évictions", insistaient même nos confrères belges.

Méprisée des autochtones, la nouvelle structure avait aussi été critiquée par les pilotes du MotoGP. Le tarmac était de si piètre qualité qu’à l’issue des tests de pré-saison en février 2022, la piste avait du subir des travaux afin de recevoir, comme il se devait, les meilleurs pilotes de vitesse moto du monde.

Hélas, en raison de nouveaux défauts apparus durant la troisième édition du Grand Prix d’Indonésie (les deux premières remontant à 1996 et 1997 s’étaient déroulées sur le circuit de Sentul), les courses de Moto3 et Moto2 avaient du être raccourcies et celle de catégorie reine décalée en raison de fortes pluies... et d’un mauvais drainage !

Afin de résoudre ces problèmes techniques, les promoteurs MGPA ont engagé Dromo, société italienne spécialisée dans la confection et l’entretien de circuits, avec pour missions de refondre et aplanir intégralement la piste, d’améliorer l’écoulement de l’eau dans certains secteurs, sans changer le tracé de 4,3 km.

En collaboration avec l'entrepreneur général PT PP (Persero) Tbk, les équipe de Jarno Zaffelli (fondateur et PDG de Dromo) ont entamé leur travaux en juillet 2022, pour les finir en septembre comme prévu... en octobre, "en raison de problèmes techniques liés à la production locale de granulats", soit juste au début de la saison des pluies à Lombok. Ouf !

"La conception de l'enrobé a été développée dans les laboratoires de Dromo en Europe, puis affinée sur place", explique Dromo sur son site officiel et dans sa captivante vidéo (voir ci-dessous). "Une centrale de production d'asphalte capable de produire plus de 240 tonnes par heure a été utilisée pour produire l'enrobé de course unique nommé "Rinjani" d'après le volcan de Lombok où les agrégats ont été obtenus pour optimiser la durabilité des travaux".

En mars dernier (2023 !), les pilotes du World Superbike se rendaient pour la troisième fois sur le circuit de Mandalika. Deuxième des deux principales courses derrière l’incorrigible Bautista, mais vainqueur de la course Sprint, le champion WSBK 2021 Toprak Razgatlioglu approuvait la nouvelle piste. Idem pour le double champion WSSP Dominique Aegerter.

Le n°1 actuel du MotoGP Francesco Bagnaia se montrera-t-il aussi satisfait des travaux effectués l’an dernier sur le circuit indonésien ? Et qu’en pensera le n°93 ? Pour rappel, Marc Marquez n’avait pu prendre le départ du Grand Prix l’an passé à cause de son effroyable high-side en essai sur la piste alors piégeuse. Trop piégeuse...

Circuit de Mandalika : la vidéo des travaux de 2022