Déclarations des pilotes WSBK 2018 à Laguna Seca : première course

Les lecteurs de Moto-Net.Com - qui, comme chacun sait, ont un peu plus de chance que les autres - ont déjà pu suivre samedi et dimanche, en quasi direct, le déroulement des courses du World Superbike 2018 - pas de Supersport en Californie ! - sur le circuit de Laguna Seca. Pour les retardataires :

• WSBK États-Unis (1) : Rea résiste aux pressions
• WSBK États-Unis (2) : Rea californique ses adversaires et le suspense

Ci-dessous les déclarations des pilotes qui se sont illustrés samedi durant la première manche Superbike. Honneur au double vainqueur !

Jonathan Rea (Kawasaki n°1), 1er :

"Je me sentais bien derrière Chaz dans les premiers tours, même si son rythme était très rapide. J'ai su dès qu'il a fait cette erreur que j'allais passer, imposer mon rythme et me construire lentement une avance, dixième par dixième. Ce n'était pas facile, beaucoup plus difficile que ce à quoi je m'attendais. Le grip avant a pas mal chuté à la fin, alors j'ai dû rouler en conséquence. Nous n'avons pas eu ce problème de tout le week-end, mais le changement de température aujourd'hui, ces dix degrés supplémentaires sur la piste, a été balaise. Nous avons appris quelques trucs en course aujourd'hui, pour être un peu plus forts demain".

Chaz Davies (Ducati n°7), 2ème :

"C'était une bonne course. De mon point de vue, j'ai fait tout ce que j'ai pu. J'ai cédé la tête de la course en attaquant, mais honnêtement je ne pense pas que le résultat final aurait changé. J'essayais de garder Rea derrière, mais nous n'avons pas eu le rythme dans les dix derniers tours. Je perdais un dixième ici et là, alors j'ai essayé de ne pas commettre d'erreur et de voir ce dont il était capable. Il a fait quelques erreurs dans Corkscrew, mais pas assez grosses pour que je puisse revenir. Je suis très heureux dans l'ensemble : nous avons signé la pole position et le tour le plus rapide en course, et nous avons juste manqué de peu le gros trophée. Nous avons récolté de bonnes données et appris un peu aujourd'hui. J'espère donc que nous reviendrons un peu plus forts demain".

Alex Lowes (Yamaha n°22), 3ème :

"Je suis vraiment, vraiment heureux ! La course elle-même n'était pas fantastique, la deuxième partie était assez ennuyeuse car j'avais besoin de soigneusement gérer ma position. Mais j'étais vraiment fort au début et cela m'a permis de monter sur le podium. Obtenir un podium à Laguna sur la Yamaha va au-delà de mes espérances, donc je pense que nous pouvons être satisfaits du travail accompli en tant qu'équipe. Nous allons essayer d'améliorer un peu le réglage de la moto pour demain et voir si nous pouvons tenter de nouveau notre chance. Je veux simplement adresser un grand merci aux gars de Yamaha, de Crescent et à tout le monde impliqué dans le projet parce que monter sur le podium ici, sur notre pire piste de l'année dernière, est le témoignage des efforts de tout le monde"

Eugene Laverty (Aprilia n°50), 4ème :

"Nous devons nous satisfaire de la course, des qualifications et de la quatrième place qui est un bon résultat : le podium n'était pas loin. J'ai perdu un peu de temps en milieu de course en essayant de doubler Sykes. Une fois réussi, j'ai pris Lowes en chasse, mais il ne restait plus assez de tours pour le dépasser. C'était si bon d'avoir du grip arrière ici : cela a été un problème pour moi cette année. Nous pouvons signer de bons chronos maintenant à condition de comprendre comment générer de l'adhérence à l'arrière. C'est un grand pas en avant".

Marco Melandri (Ducati n°33), 5ème :

"Aujourd'hui, nous avons dû affronter une course difficile malgré le fait que le week-end s'était très bien déroulé jusqu'à présent. En Superpole, je n'ai pas trouvé beaucoup d'adhérence et je n'ai pas pu faire un bon tour. Partir de la quatrième ligne n'a pas été facile. Au début, je ne pouvais pas rouler tout en douceur, mais au bout d'un moment je me suis senti mieux. Nous étions malheureusement déjà trop loin pour contester le podium. J'ai essayé de rattraper Laverty mais j'ai fait une erreur dans le dernier tour et il n'aurait probablement pas été possible de le dépasser de toute façon. Demain est un autre jour, nous essaierons de nous améliorer pendant le warm-up et nous verrons comment nous nous débrouillerons. Partir de la première ligne aidera, mais il sera plus important d'améliorer le rythme".

Xavi Forés (Ducati n°12), 6ème :

"Je ne veux pas bouder ma satisfaction car après avoir beaucoup souffert lors des deux dernières épreuves à Donington et Brno, nous étions de retour. J'aimerais me battre jusqu'au bout pour entrer dans le Top 4, mais j'ai eu du mal à cause de la chute de performance du pneu avant dans les derniers tours. Le plus important était de retrouver les sensations avec ma moto et de pouvoir rapporter de gros points pour le championnat. Demain, j'essaierai de profiter du départ du premier rang et de trouver une solution qui me permette d'être rapide jusqu'à la fin".

Tom Sykes (Kawasaki n°66), 7ème :

"Nous avons pris un départ correct, mais dès les premiers tours, j'ai su que j'étais mal. J'avais beaucoup de sous-virage et j'ai perdu l'avant dans de nombreux virages. Puis, à partir du quatrième tour, c'était vraiment plié, fin de la partie. À partir de ce moment-là, c'était hors-limite et il n'y avait plus moyen de maintenir le temps au tour. Nous avons clairement eu un problème avec le pneu avant : notre chrono était si loin de ce que nous avons fait à l'entraînement. Nous avons perdu beaucoup de temps. Étant donné notre classement aux essais et notre préparation pour la course, notre rythme aurait dû être suffisant pour le podium aujourd'hui et je pense que nous aurions pu livrer une bonne bataille".

Michael van der Mark (Yamaha n°60), 8ème :

"La journée a été difficile. Nous avons eu du mal à trouver le bon ressenti vendredi, puis nous pensions avoir fait une percée en SP1, mais pendant la course, je n'ai pas eu l'adhérence en entrée ou sortie de virage pour attaquer davantage. Vers la fin de la course, j'ai pensé que j'allais rattraper Tom car il luttait aussi, mais j'ai manqué de tours. C'est évidemment un résultat décevant, surtout si l'on considère notre compétitivité dernièrement, mais nous allons étudier les données que nous avons recueillies aujourd'hui en course et revenir nous battre demain"

Jake Gagne (Honda n°45), 10ème :

"Cette journée a été plutôt bonne : je décroche mon premier Top 10 en WorldSBK, donc je suis content. Mes premiers tours ont été bons, il semble que la température plus chaude de la piste m'a aidé par rapport aux autres pilotes, donc j'ai pu faire pas mal de beaux dépassements. Partir si loin sur la grille de départ (le californien s'était qualifié 16ème, NDLR) signifiait que j'avais beaucoup de travail à faire, mais j'ai pu remonter jusqu'à la dixième place et conserver cette place malgré un petit problème technique sur la moto. Nous allons essayer deux ou trois choses au warm-up demain, car je pense que nous pouvons encore améliorer les choses. Je suis confiant, nous pourrons encore faire du bon boulot demain".

Loris Baz (BMW n°76), chute puis 15ème :

"Nous avons essayé de trouver des solutions à nos problèmes, mais aucune d'entre elles n'a fonctionné et nous avons dû revenir à la configuration de vendredi. J'ai fait tout ce que j'ai pu durant les repêchages et j'ai réussi à gagner ma place en Superpole 2, résultat auquel je ne m'attendais pas du tout. J'ai ensuite essayé de prendre une roue avec le pneu de qualifications pour tenter de grappiller quelques places, mais j'ai perdu l'avant au Corkscrew. C'est dommage, car je suis convaincu qu'une troisième ligne était possible. Au départ de la course, je me suis retrouvé dans un groupe avec Herrin, Hernández ou encore Gagne. Avec le plein d'essence, je n'avais de cesse de perdre l'avant jusqu'à ce que je chute dans le dernier virage au troisième tour. Malgré une moto tordue et abîmée, j'ai réussi à reprendre la piste et à rejoindre l'arrivée pour inscrire un point. Honnêtement, il n'y avait rien à faire de plus, je me bats comme un dingue sur la moto, nous retenterons demain !".