WSBK Phillip Island : Guintoli s'offre la première Superpole

Cette nuit à Phillip Island, Sylvain Guintoli s'est qualifié en pole position de la manche d'ouverture du World Superbike 2014. Le pilote français place son Aprilia devant la Ducati de Giugliano et la moto de son coéquipier Melandri...

Attention ! Cette année, le format de la Superpole évolue et se calque sur le système employé en MotoGP, la "catégorie reine" de la vitesse moto gérée par la Dorna, promoteur du World Superbike depuis l'année dernière...  

À l'issue de la troisième séance d'essais libres (FP3), les dix meilleurs pilotes accèdent directement à la phase finale de la nouvelle Superpole (SP2). En tête de la feuille des temps australienne, le rookie Alex Lowes a fini par chuter lourdement - il fallait que ça arrive ? - mais assure qu'il pourra défendre ses chances.

Le n°22 devance alors son coéquipier Eugene Laverty (Suzuki Crescent), les deux officiels Ducati Davide Giugliano et Chaz Davies - victime d'un gros highside la veille mais visiblement remis -, le champion Tom Sykes (Kawasaki Racing), l'impressionnant Niccolo Canepa - premier de la catégorie Evo sur sa Ducati Althea -, Sylvain Guintoli (Aprilia Racing), Jonathan Rea (Honda Pata), Loris Baz (Kawasaki Racing) et Marco Melandri - tous deux partis à la faute également - (Aprilia Racing)...

Les dix pilotes suivants passent par les repêchages : "leur" Superpole 1 délivre en effet deux tickets d'entrée pour la SP2 ! La bataille pour obtenir le précieux sésame va durer 15 minutes... Walters (Kawasaki Pedercini) et les deux pilotes EBR May et Yates sont privés de baston. Sebestyen (BMW Toth) n'est quant à lui pas qualifié.

Au guidon de sa Fireblade SP, Leon Haslam s'installe en tête dès le début de la SP1 et améliore son chrono à une minute de la fin. Le pilote Honda Pata se qualifie aisément en Superpole 2, en compagnie du troisième pilote officiel Kawasaki : David Salom sur sa ZX-10R Evo.

Toni Elias échoue à une demi-seconde de la Kawa' n°44 et postera donc son Aprilia (Red Devils Roma) sur la 13ème place de la grille australienne demain. L'Espagnol est suivi de Claudio Corti sur sa F4RR en configuration SBK (MV Agusta Yakhnich) et de Fabien Foret, troisième pilote Evo le plus rapide donc (Kawasaki Mahi).

En Superpole 2, le premier homme à battre officiellement le record de la piste est Sylvain Guintoli. Son chrono aux commandes de sa gris(ant)e RSV4 est si bon (1' 30,038) qu'il tient durant toute la séance et permet à notre Frenchie préféré de s'emparer de la première Superpole 2014 !

"Guinters" devance Davide Giugliano, passé lui aussi sous le chrono référence de Carlos Checa inscrit en 2013 au guidon de la même - enfin pas tout à fait - 1199 Panigale. À trois dixièmes de seconde de Sylvain, Marco Melandri installe la seconde Aprilia officielle au premier rang.

On note au passage que le n°33 est crédité de la meilleure vitesse de pointe lors de cette SP2 : 319,6 km/h, soit 2 km/h de mieux que Guinto', 10 de plus que Giugliano - pourtant troisième de ce classement - et 25 de plus que Canepa sur sa Panigale Evo !

Leader de la première journée et de la FP3, Alex Lowes se classe à une courageuse cinquième place. Le jeune pilote anglais est précédé de son coéquipier Eugene Laverty qui ne rêve que d'une chose ce dimanche : remporter la victoire ! Jonathan Rea complète la deuxième ligne.

Au troisième rang s'installe Loris Baz. Notre "Géant Vert" bat son coéquipier Sykes qui, en attaquant un peu trop dans Lukey Heights a chuté. "Mister Superpole" doit se contenter de la 8ème place sur la grille. Le pilote Kawasaki soulignait à l'issue des tests officiels que Phillip Island n'était pas la piste favorite des Kawasaki : c'est confirmé !

Leon Haslam partira finalement de la 9ème place pour les deux manches programmées demain (à 2h et 4h30 pour les plus courageux des fans français !). Suivent au quatrième rang Niccolo Canepa, Chaz Davies - qui s'est fait une belle frayeur dans la ligne droite des stands - et David Salom.

Rendez-vous demain donc, pour suivre en quasi-direct sur Moto-Net.Com les deux premières courses de la saison 2014 du World Superbike. Restez éveillés et connectés !

Superpole World Superbike Phillip Island 2014