Victoires et records pour Harrison et Dunlop au Classic Manx GP 2023

Dean Harrison n’a laissé aucune chance à ses adversaires samedi dernier lors de la Classic Senior. Le départ de cette course ouverte aux vieux engins de 500 cc a été décalée d’une paire d’heures à cause de la météo mais une fois lancée, tout s’est parfaitement déroulé... pour "Deano" surtout !

"C'était très amusant", déclarait au micro de la Manx Radio, le pilote que beaucoup associent à la Ninja ZX-10R du team DAO. Une Kawasaki qu’il ne retrouvera d’ailleurs pas l’an prochain au Tourist Trophy, le "vrai", celui qui se dispute sur des machines dernier-cri et copieusement préparées...

• Tourist Trophy : Tous ses secrets en vidéo et en français !
• Dossier spécial MNC : Tourist Trophy 2023

"Gagner au Manx GP sur une Manx coche toutes les cases et c'est la meilleure moto classique que j'ai pilotée", complimentait Harrison, engagé sur une Norton préparée par Ted Woof et Craven Classic Racing. "Elle se manie si bien et je l'ai faite chanter partout".

Tant et si bien que le "famous" n°5 (au TT) a instauré un nouveau record du tour de l’Ile de Man pour un mono 500 anglais : 111.395 mph de moyenne, soit un peu plus de 179 km/h ! Suffisant pour briguer un podium en catégorie Lightweight composé de modernes TZ250, RS250 ou ZXR400...

Et encore, "j'aurais pu aller plus vite dans le dernier tour, et peut-être atteindre les 112 miles par heure", garantit le large vainqueur (52 secondes d’avance sur un certain John McGuinness et sa Winfield Paton !), "mais je pouvais voir sur mes panneaux que j'avais une confortable avance, alors j'ai cassé un peu le rythme".

Deux jours plus tard (lundi), Dean Harrison a malencontreusement cassé autre chose lors de la Classic Superbike... Dans le troisième et dernier tour de la course (écourtée elle aussi à cause du mauvais temps), le bicylindre de sa Ducati 916 a rendu l’âme, alors qu’il occupait une remarquable deuxième place à 7 petites secondes du leader... Michael Dunlop !

Suite à l’abandon de la belle italienne, la Suzuki "SRAD" n°6 voyait son avance gonfler à près de 38 secondes sur ses plus proches - moins lointaines - rivales : les Kawasaki ZXR750 de David Johnson (Alasdair Cowan Racing) et Rob Hodson (Greenall Racing) séparées de seulement 3 secondes, au chrono, pas sur piste route bien sûr.

"La moto ne fonctionnait pas très bien et, sans électronique, je me débattais un peu avec elle", témoignait le "Racing Bull" à l’issue de sa nouvelle course victorieuse sur la Snaefell Mountain. Pour rappel, Michael compte actuellement 25 succès au "TiTi", soit un de moins que son oncle Joey, le "King".

"J'ai songé à me retirer après le premier tour", avouait même Dunlop, "puis l'amortisseur de direction s'est cassé, et j'ai eu toutes sortes de problèmes, mais je les ai contourné car le propriétaire de l'équipe a été bon avec moi et je voulais franchir la ligne d’arrivée".

"J'ai continué et le travail acharné de tous les gars a porté ses fruits", concluait humblement le pilote du Team Classic Suzuki, nouveau détenteur du meilleur tour dans la catégorie : 126.681mph, soit 203,87 km/h... Pas mal pour une meule de 1996, bénéficiant toutefois d’une belle préparation 2023...

Moto-Net.Com conclue en saluant l’excellente 10ème place d’Amalric Blanc sur la ZXR750 du (Gilles) Hampe Racing Team ainsi que la courageuse 28ème place de Timothée Monot sur une une YB4 du team Bimota Moto Hub UK de Ben Wylie qui n’était vraisemblablement la monture idéale pour le breton !

 "La moto n'était pas faite pour moi ou moi j'étais pas fait pour elle et ça je l'ai découvert sur place", explique notre "grand" pilote du Tourist Trophy à ses amis Facebook. "Trop grand pour me loger dessus et moteur en dessous de la concurrence. Mais ce n'est pas grave nous avons bossé pour le TT 2024 et trouvé des pistes d'amélioration". "To be continued", comme on dit sur l’Ile de Man.

De son côté, "Mister Amalric White" se déclare "très content de ce résultat, après les difficultés rencontrées, avec des douleurs aux côtes, mais tous s’est bien déroulé, un bon premier tour, ravitaillement top, un max de plaisir à bord de cette machine. On a fini la course, un vrai travail d équipe tout au long de la semaine, un team au top pour leur première en courses sur route et surtout à l Île de Man". Hip Hip Hooray !

Manx Grand Prix 2023 : résumé du 7ème jour (Senior Classic)

Manx Grand Prix 2023 : résumé du 9ème jour (Superbike Classic)