Triple essai KTM 990 SMR, Super Duke R et RC8 R : un délicieux R d'arsouille !

Posée sur sa longue béquille héritée de l'Enduro, la 990 SM R détonne un peu sur la pit lane d'un circuit : avec sa physionomie inspirée du tout-terrain, son large guidon, sa selle plate, ses repose-pieds crantés et ses silencieux hauts, la SM R semble plus destinée à "scratcher" une spéciale de rallye routier qu'à claquer une pendule sur un circuit de vitesse !

Pourtant, plusieurs détails flatteurs attirent irrésistiblement la rétine : les jantes forgées sont signées Marchesini et les disques de 305 mm pincés par les redoutables étriers radiaux Brembo monoblocs promettent des ralentissements hors normes pour ce joujou de 189 kg (sans essence). De même, en laissant le regard vagabonder le long de la fourche inversée de 48 mm ou sur les soudures impeccables du très sérieux cadre tubulaire au chrome-molybdène, les prétentions sportives de ce piquant concept KTM commencent à se faire plus nettes...

Extrêmement fine au niveau du réservoir (qui passe de 19 litres à 15,5 l pour gagner du poids), la 990 SM R n'est cependant pas des plus accessibles : motards de moins d'1m75, pensez à reprendre de la soupe ! Ses dimensions mesurées (1510 mm d'empattement) et ses commandes bien placées et faciles à doser mettent cependant vite à l'aise et facilitent les premiers tours de roues.

Le magnifique guidon en aluminium offre un guidage étonnant et intuitif, à des années lumières du comportement souvent un poil flou de bon nombre de maxi-supermotards. L'assiette conserve une stabilité rassurante à la prise des freins ou à l'accélération : un comportement dû en grande partie aux suspensions bien équilibrées et copieusement amputées par rapport à la 990 SM standard (- 40 mm à l'avant de débattement et - 30 mm à l'arrière).

Bénéficiant d'une hydraulique parfaitement maîtrisée, les éléments WP travaillent de concert pour laisser le pilote profiter à plein du généreux grip des Pirelli Dragon Supercorsa. Rassuré par ces bonnes manières, le pilote peut accélérer le rythme, bien aidé par le bicylindre de 999 cc qui crache ses 97 Nm de couple et ses 115,5 ch avec conviction ! Expressif et volontaire, le LC 8 est un pur régal : relativement souple en bas, mordant dès 5 000 tr/mn, il s'emballe ensuite avec une joie sincère et surprend par son allonge !

Certes, il y a bien quelques vibrations à hauts régimes qui viennent gâcher la fête... Certes, le tableau de bord pourrait mériter un petit lifting... Mais la SM R parvient à cacher ces menus désagréments derrière son potentiel étonnant sur piste ! Car lors de notre essai dans les parties sinueuses du circuit, son freinage diabolique de puissance et de feeling se conjugue à la précision chirurgicale de son train avant pour aller faire la nique à bien des sportives !

Sa garde au sol (195 mm) demande du gros gaz avant de limer les repose-pieds et c'est tant mieux tant elle aime ça, la bougresse ! Bien aidée par une remise des gaz précise et dosable, la machine s'extirpe des pifs comme des pafs avec l'aisance d'une gazelle : il n'est pas rare de continuer à sourire sous son casque alors que le pneu arrière commence à glisser en sortie de courbe, tant la SM R se montre prévenante et saine ! Hormis les longues courbes rapides où il est nécessaire de bien charger l'avant pour éviter de légers mouvements de direction, la Katoche est tout simplement confondante de facilité !

Diabolique sur circuit, la 990 SM R est aussi une véritable usine à sensations, à mi-chemin entre le roadster (ultra)sportif et le gros supermotard. A son guidon, la moindre bosse est prétexte à wheeling tandis qu'à l'abord d'une épingle, faire dériver l'arrière devient d'autant plus vite une habitude qu'elle ne possède pas d'embrayage anti-dribble !

Coupleuse et dotée d'une boîte de vitesse précise et bien étagée, la balle orange se montrera sans aucun doute impossible à suivre sur des petites routes de montagne, tout en offrant la possibilité d'aller véritablement arsouiller sur circuit. Elle n'en reste pas moins exclusive et uniquement réservée aux "balades" très sportives : ses poignées passager ne doivent pas faire oublier sa parfaite indifférence aux besoins du quotidien... Or à 13 170 €, ça commence tout de même à faire cher le gros jouet.