Première victoire d'étape pour Felix Jensen sur l'Africa Eco Race

Les concurrents de l'Africa Eco Race 2019 affrontent toujours les dunes mauritaniennes, avec pour cette 9ème étape du Monaco-Dakar une boucle de 375 km autour de Chinguetti, ville inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Et pour la première fois de sa jeune carrière, le norvégien Felix Jensen impose sa KTM n°102 devant le français Patrice Carillon (KTM n°106).

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Tout-terrain

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Cette neuvième étape à la navigation annoncée comme "difficile" a tenu toutes ses promesses, mais les dunes de sable de Mauritanie ont finalement été franchies sans trop de difficultés sur une centaine de kilomètres.

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Disciple, compatriote et coéquipier de Pal Anders Ullevalseter, le jeune Felix Jensen a découvert le rallye tout-terrain l'an dernier sur l'Africa Eco Race, qu'il avait terminé en quatrième position.

Du haut de ses 27 ans, c'est lui qui s'en est le mieux sorti en navigation aujourd'hui : alors que tous les leaders avaient eu du mal à garder le cap et à retrouver un point de passage obligatoire (Way Point) qui ne se déclenchait sur le GPS qu'à 500 mètres, il a été le premier à valider ce WPM et remporte sa première spéciale avec 1'05 d'avance sur Patrice Carillon, premier pilote français du jour.

Simone Agazzi (Honda n°116) suit en troisième position devant Pal Anders Ullevalseter tandis que Domenico Cipollone (KTM n°123) termine 6ème à seulement 10’56 du vainqueur, ce qui lui permet de remonter à la 5ème position au général.

De son côté, le leader Alessandro Botturi (Yamaha n°103) a roulé prudemment et termine 5ème, deux minutes derrière son principal concurrent pour la victoire finale. L'italien possède toujours 5’15 d'avance sur Ullevalseter, qui n'a plus que deux spéciales pour remonter avant l'arrivée à Dakar dimanche !

"Ménager la mécanique"

La chouchoute de MNC Julie Vanneken, seule motarde en course au guidon de sa KTM n°158, poursuit son aventure de main de maître(sse) : remontée hier de la 40ème à la 36ème place, elle pointe désormais en 32ème position au général après avoir terminé 27ème de l'étape !

"J'ai passé 12 heures sur ma moto pour boucler les 480 km de l'étape en roulant aux côtés de Roger Baron (KTM n°122)", explique la commerciale de BMW Motorrad Azzurro, dont l'objectif pour la fin de la course est clair : "gérer au mieux pour assurer, ménager la mécanique et surtout ne pas aller a la faute"...

Déception en revanche pour Guillaume Vidal, premier français hier, qui a dû être transféré à Nouakchott pour des examens médicaux après avoir une chute au kilomètres 40 qui a entraîné l'incendie de sa KTM n°135...

"Hier matin j'ai ramassé Stéphane Hamard inconscient après une grosse chute dans des vaguelettes, et ce matin rebelotte avec notre petit français Guillaume Vidal qui était inconscient au bord de la piste et sa moto qui brûlait", explique Patrice Carillon, deuxième du jour, mais "je vous rassure, les deux vont bien".

Classement moto étape 9