Essai Honda CBF1000 FA : la sainte-nitouche !

Bien aidée par le bras de levier offert par le large guidon et sa très bonne connexion accélérateur-roue arrière, la CBF1000FA 2010 n'a aucun mal à plonger dans n'importe quel type de virage - bien qu'une certaine inertie moteur se fasse légèrement sentir en entrée de courbe -, puis à en ressortir sur le couple (96 Nm à 6 500 tr/mn) ou l'allonge (rupteur à 11 000 tr/mn) de son quatre-cylindres en ligne.

Retravaillé pour offrir plus de couple à bas et moyens régimes, le bloc de 998 cc issu de l'ultra-performante CBR1000RR passe de 98 à 107 ch (engendrant de ce fait un léger et absurde bridage en France), tandis que les rapports de la boîte douce et précise ont été légèrement diminués pour favoriser les relances.

Là encore, la placide Honda ne fera guère d'ombre à l'ancienne mouture : capable de reprendre à 35 km/h en sixième à 1 500 tr/mn, le "quatre-pattes" du roadster-GT se montre aussi expressif en dessous de 4 000 tr/mn qu'un paresseux sous Prozac, avant de délivrer une accélération soutenue mais linéaire.

Ultra-disponible, la motorisation se pose en parfaite alliée des amateurs de pilotage tout en souplesse, qui apprécieront notamment sa capacité à se faire oublier lors de déplacements en duo avec armes et bagages ou lorsque les conditions se dégradent.

Un atout particulièrement appréciable lorsque l'adhérence des petites routes empruntées lors de notre essai se rapproche de celle offerte par le parquet amoureusement ciré d'une vieille fille maniaque suite à une soudaine averse !

Dans ces circonstances délicates, le freinage ABS combiné (à la fois puissant, dosable et progressif) apparaît comme une bénédiction : parfaitement calibré, il offre une capacité de ralentissement et un ressenti remarquable. Avec un peu d'habitude, il est même possible de n'actionner que la pédale de frein arrière - qui envoie un peu de pression à l'avant - pour ralentir la cadence en douceur aux abords d'une courbe.

Gentille fille, la CBF1000FA 2010 ne prétend pas concurrencer l'agilité ou les performances d'une CB1000R. Mais croire qu'elle se retrouve reléguée au statut de "poumon" incapable de se retrousser les manches serait une grave méprise : en conduite soutenue, la Honda fait en effet preuve d'une bonne volonté réjouissante !

Si l'on prend soin de maintenir le régime moteur au dessus de 6 000 tr/mn (où apparaissent, hélas, des fourmillements dans les pieds), elle offre notamment une surprenante capacité à ressortir très fort d'une courbe !

Dévoilant alors un inattendu visage sportif, la CBF1000 profite d'une garde au sol suffisamment élevée et d'une maîtrise des transferts des masses salutaires en entrée de courbe - bien aidée par l'action du freinage combiné - pour offrir son lot de prises d'angles généreuses et de sorties de courbes musclées.

Contrairement à certaines de ses rivales, la Honda ne se désunit pas lorsque sonne l'heure de l'arsouille : un trait de caractère qu'elle doit à son châssis tolérant et dont la rigidité, ainsi que l'accord avec les suspensions, autorisent des fantaisies inattendues... et donc d'autant plus jouissives !

Certains regretteront peut-être que cette belle efficacité ne s'accompagne pas d'une motorisation plus expansive. Mais si les montées en régimes se montrent effectivement peu impressionnantes, les vitesses atteintes lors des franches rotations de la poignée droite attestent de la belle santé du quatre-cylindres !

Évidente et prévenante, cette nouvelle version de la CBF1000 2010 n'a que faire de l'étalage de sportivité dont se targuent désormais la plupart des roadsters, voire certaines routières. Le gros roadster GT de la marque ailée entend plutôt satisfaire les besoins d'une clientèle plus "mature", reconnaissante envers les efforts déployés afin de proposer un produit abouti et fonctionnel... mais tout de même capable d'en surprendre plus d'un lorsque la route se met à tournicoter !

Le tout sans transpirer une seule goutte et sans la moindre manifestation de mauvais caractère ! Dans cette optique, l'extrême linéarité du moteur et ses accélérations franches mais policées ne peuvent guère être érigées comme des défauts de cette nouvelle version affichée à 10 590 € (seul le modèle avec l'ABS combiné sera importé en France).

Une hausse tarifaire sensible (800 €) qui pourrait, dans un premier temps, lui causer du tort commercialement parlant : Honda conservant en effet l'ancienne CBF1000 - assez proche en termes d'esthétisme ou d'agrément de conduite - au prix de 9 790 €, et même à 8 990 € jusqu'au 31 mars 2010 !