Essai comparatif Multistrada 950 Vs Africa Twin Vs V-Strom 1000 : en plein dans le mille

À l'instar des Yamaha Super Ténéré 1200, Triumph Tiger Explorer, Ducati Multistrada 1200, KTM 1190 Adventure, Aprilia Caponord ou Moto Guzzi Stelvio, la Honda Crosstourer 1200 s'est cassée les jantes en tentant de rouler sur les plates-bandes de la BMW R1200GS...

À sa sortie en 2012, année placée sous le signe du maxitrail dans l'univers moto (lire notre Comparo MNC : la R1200GS face aux Crosstourer, Versys 1000 et Explorer ), la "VFR1200X" de Tokyo avait dominé les nouvelles venues sur le marché mais n'avait pas fait trembler la référence de Munich.

L'an dernier, un autre tout nouveau modèle Honda a de nouveau obtenu la deuxième place des ventes de - très - gros trails en France, derrière l'imbattable (?) GS : il s'agit bien sûr de l'Africa Twin 1000 ! Mais cette "CRF1000L" a davantage bousculé la catégorie.

En termes de volume en effet, le trail au twin 1000 cc en ligne et au nom bigrement évocateur a enthousiasmé près de 2100 motards français en 2016. Certes, le "boxer" allemand en a emballé quasiment deux fois plus (4010 très exactement), mais pour une fois son principal adversaire ne s'est pas incliné par KO.

Moteur souple et volontaire, partie cycle équilibrée et efficace, prix bien placé : les points forts repérés par Moto-Net.Com lors de son premier essai de l'Africa Twin ont visiblement su faire mouche et ont brillamment lancé la carrière de cette "alternative plaisante aux maxitrails", les "vrais" maxitrails, les gros, les 1200 et plus...

Honda tape dans le mille

Avant Honda cependant, le créneau des "mille" avait déjà été investi par Kawasaki et BMW avec la Versys 1000 et la S1000SX. Mais la moto très typée GT chez le premier constructeur et très sportive chez le second n'ont pas connu en France la même réussite que la descendante des XRV650 et 750 !

Honda a habilement capitalisé sur la mémorable lignée des Africa Twin en lançant son modèle "3.0" : sur son site officiel, le numéro un japonais évoque même sa glorieuse NXR750 "conçue pour survivre à la rigueur du désert. Par des températures extrêmes pouvant tomber sous 0°C la nuit et grimper à 50°C le jour, elle devait avaler des kilomètres de sable, de rocaille, de pistes et de savane, même si l'essence était contaminée par la poussière".

Or "cet héritage d'endurance de nos championnes du Dakar est ancré dans la nouvelle Africa Twin", garantit le blason zélé ailé ! Outre les bons points précédemment soulignés par MNC, les dimensions sportive et historique du (top) modèle Honda ont sans doute influencé les acheteurs.

Pour preuve, deux ans avant Honda, Suzuki avait déjà flairé la bonne piste : celle d'un trail de 1000 cc qui trouverait sa place en évoluant entre les maxitrails aussi performants qu'impressionnants et onéreux d'une part, et de l'autre les trails de moyenne cylindrée (entre 650 et 800 cc) moins vaillants mais bien plus accessibles sur les plans physique et budgétaire.

Suzuki veut sa part de désert...

Pour se démarquer en priorité des R1200GS et Tiger 800, la firme d'Hamamatsu avait ressorti en 2014 sa V-Strom 1000. Malheureusement pour Suzuki, le succès s'était révélé trop limité et court : 761 immatriculations en France la première année, suivies de 499 la seconde et 345 l'an dernier...

La probante démonstration faite par Honda en 2016 a toutefois incité son compatriote Suzuki à conserver la "pas-si-grosse" V-Strom dans son catalogue. Dans le même temps, l'arrivée de la nouvelle norme Euro 4 a conduit les ingénieurs à revoir leur copie pour 2017.

Les responsables marketing et communication chez Suzuki en ont également profité pour consolider leur argumentaire de vente : "digne héritière des DR du Dakar", évoquent ces "diables de jaunes", "la nouvelle V-Strom 1000 vous propose des performances de haut niveau pour vous affranchir du quotidien et partir à l'aventure". Vaste programme... que partage notre troisième moto !

Car Ducati aussi compte bien taper dans le "mille" - malgré une cylindrée légèrement inférieure - avec sa Multistrada 950 : pendant que Honda domine et que Suzuki peaufine, Ducati décline son maxitrail maxisportif ! Ce nouveau modèle italien manquait encore au tableau de chasse de Moto-Net.Com... Nous l'avons donc convié à ce nouvel essai comparatif.

Ducati n'est pas Dakar

La marque de Bologne brille sur les pistes de goudron, en MotoGP et en World Superbike principalement. Aussi son discours diffère grandement de ceux des deux japonais : Ducati se veut plus "terre à terre" (hum) que ses concurrents et met en avant les aptitudes routières de sa nouvelle moto...

"La nouvelle Multistrada 950 est la plus petite moto multi-usage de l'usine de Borgo Panigale, conçue pour faire vivre toutes les sensations d'une Multistrada de manière plus accessible et polyvalente", souligne le constructeur italien qui tient à adoucir l'image de la "Multi".

"Élaborée pour offrir des performances excellentes à la portée de tous, la Multistrada 950 est idéale pour ceux qui souhaitent voyager (parfois même accompagnés) comme pour ceux qui veulent une moto souple et amusante, parfaite pour la vie quotidienne", promet-on de l'autre côté des Alpes.

La Ducati Multistrada 950 remplit-elle ce cahier des charges ? Comment l'italienne se défend-elle face (ou comment attaque-t-elle ?!) à la référence nippone des trails 1000 cc, la Honda Africa Twin, et l'autre grande nouveauté japonaise 2017 du secteur, la Suzuki V-Strom 1000 Euro 4 ? Réponse en pages suivantes dans ce nouvel essai comparatif MNC !