Coup de théâtre à Donington

Tout paraissait se dérouler normalement en ce beau dimanche ensoleillé sur le circuit de Donington, où se déroulait le Grand Prix de Grande-Bretagne, 8ème épreuve de la saison. Trop normalement, peut-être... Malgré un excellent départ en pole, Max Biaggi, poussé à la faute à mi-parcours par la pression phénoménale de Rossi, ne parvenait pas à recoller suffisamment et devait se contenter de la deuxième place devant Sete Gibernau... Il Dottore s'attribuait logiquement la 54ème victoire de sa carrière en même temps que sa cinquième à Donington. Mais c'était compter sans ce coup de théâtre d'origine purement réglementaire qui, après la fin de la course, allait propulser Biaggi sur la première marche - virtuelle - du podium. Explications.

Dès la première courbe, Ukawa part au tas. Au tour d'après, à l'entrée du même virage, Rossi taxe Capirossi au freinage (voir photo). Personne - pas plus le duo Tissier-Monneret sur Eurosport que la paire Choupin-Baldé sur France 2, ni Valentino lui-même - ne prête attention au commissaire qui agite son drapeau jaune dans la ligne droite des stands, signifiant en clair : "danger sur la piste, interdiction de dépasser".

"Je n'ai pas vu le drapeau jaune, il n'y avait pas de débris de la moto d'Ukawa ou un quelconque danger, explique Valentino. "J'ai été le meilleur aujourd'hui et je méritais la victoire, mais la vidéo montre clairement que j'ai passé Capirossi sous le drapeau jaune"... L'écurie Repsol Honda n'ayant pas fait appel de la décision du jury, le Dottore laisse donc la victoire sur le papier à son meilleur ennemi qui empoche au passage 25 points au classement général : "j'ai gagné la course mais je comprends ce que ressent Rossi parce que ça m'est arrivé en 1998. Je suis heureux de marquer 25 points, même si ça n'a pas la même saveur qu'une vraie fête. Je suis désolé pour Rossi, mais le règlement doit être appliqué", conclut le Romain...

Les positions au général restent inchangées mais Biaggi (3ème avec 130 points) talonne désormais de très près Gibernau (133), tandis que Rossi conserve une confortable avance avec 167 points. Lire également le compte rendu complet : L'âpre bataille d'angleterre, par J. Arsouille himself.