Holding Trophy confirme la commercialisation de son airbag sans fil en 2009

Devenu fréquent en automobile - certaines en comptent jusqu'à huit, dont d'impressionnants airbags "rideaux" qui s'ouvrent le long des vitres -, le coussin gonflable de sécurité est le fruit d'un demi siècle d'études et de recherches. Son rôle de protection actif est donc désormais bien ancré dans l'inconscient collectif et dans le cahier des charges des constructeurs.

Une application délicate sur deux-roues

Mauvaise élève de la sécurité routière (lire encadré ci-contre), la pratique de la moto est régulièrement montrée du doigt, tant le manque de protection et l'exposition directe de son conducteur aux chocs peuvent entraîner des blessures graves et des lésions souvent irréversibles. Directement concernés par la problématique, constructeurs et manufacturiers n'ont de cesse d'améliorer la sécurité de leurs usagers : l'ABS est disponible sur bon nombre de motos - même les plus sportives avec Honda (lire notre Essai Moto-Net.Com du 13 juin 2008) -, les pneumatiques sont toujours plus performants et les équipements de plus en plus sûrs.

Pourtant, l'airbag si présent en automobile a du mal à percer du côté de la moto. Les différents acteurs se cassent régulièrement le nez sur des problèmes de coût, de poids et de praticité. Un airbag est bien proposé sur la Honda Goldwing, mais il perd de son utilité en cas d'éjection du pilote et sa diffusion se limite pour l'instant au luxueux vaisseau amiral de la marque pour des raisons d'encombrements.

Difficile en effet de trouver l'espace nécessaire à ce système complexe sur des motos contemporaines, sur lesquelles chaque centimètre est déjà optimisé. Dès lors, beaucoup sont convaincus que l'airbag doit être "porté" par le conducteur, ce qui offre trois avantages : aucune modification n'est à apporter à la machine, le conducteur peut changer de monture à sa guise tout en restant protégé, et le dispositif gonflé autour du pilote protège aussi des chocs subis après éjection de la moto.

La protection plus localisée est au coeur des débats : les chiffres montrent que les blessures les plus sévères - voire mortelles - en cas de chute sont essentiellement cantonnées à la partie supérieure du corps (tête, abdomen thorax et colonne vertébrale). Dès lors, il apparaît logique de se concentrer sur un dispositif portable qui protège efficacement ces organes (voir schéma ci-dessus).