Grand Prix du Qatar : une première en fanfare !

Déjà trois fois vainqueur de cette course d'ouverture à Losail, Casey Stoner a beau affirmer que la piste qatarie ne figure pas parmi ses préférées, sa mainmise sur ce Grand Prix du Qatar ne fait pourtant guère de doute...

Dominateur aux essais libres et en qualifications (lire MNC du 10 avril 2010 : Stoner signe la première pole MotoGP 2010 au Qatar), le champion du monde 2007 va même améliorer sa pole de 2009 lorsque son plus grand adversaire, Valentino Rossi, tentera de contester sa suprématie en qualifs !

Beau joueur, le Docteur saluera la vélocité de son rival... avant de s'en inquiéter : Rossi n'a plus remporté de course d'ouverture depuis le fameux Grand Prix d'Espagne à Jerez en 2005 (lire MNC du 11 avril 2005) et le rythme imposé par Stoner suggère qu'il devra faire des miracles sur la piste dimanche soir pour suivre (et battre !) le missile rouge...

Revenue à un calage moteur "Big Bang" au profit de la motricité, la Ducati GP10 paraît en effet moins vive du train arrière et plus "facile" à piloter, tout en étant toujours aussi rapide : en course, Hector Barbera (pilote Ducati-Aspar) signera la vitesse de pointe la plus élevée (325,9 km/h) devant l'étonnante Honda Repsol d'Andrea Dovizioso (325,1 km/h) et les Ducati officielles (322,8 pour Hayden et 322,3 km/h pour Stoner) !

Tout semble donc s'emboîter parfaitement pour que le surdoué australien remporte sa quatrième victoire de rang à Losail. Ce résultat l'introduirait dans le cercle très fermé des 17 pilotes ayant déjà marqué 1000 points en catégorie reine et permettrait à Ducati de rejoindre MV Augusta dans celui des constructeurs ayant remporté cinq courses d'ouverture, puisque Loris Capirossi s'était imposé à Jerez en 2006 (lire MNC du 27 mars 2006).

Mais ce statut de favori pèse lourdement sur les frêles épaules de Casey Stoner : nerveux et impatient, l'australien s'emportera en course à trop vouloir punir ses rivaux au chrono...

Et comme le soulignait récemment Valentino Rossi : "au vu du niveau de compétitivité de chacun d'entre-nous, il sera primordial de ne pas commettre d'erreur pour espérer être titré en 2010...

Une phrase que Stoner doit douloureusement entendre résonner dans ses oreilles depuis son box, où il regardera Rossi se battre becs et ongles avec un Dovizioso en grande forme, un Nicky Hayden enfin performant au guidon de la Ducati, un Jorge Lorenzo redoutable malgré ses blessures et un Ben Spies déjà bien dans le rythme...