Duel à l'australienne

Une semaine après l'épreuve d'ouverture au Qatar (lire Moto-Net du 26 février 2006), le Mondial Superbike se retrouvait ce week-end sous le soleil australien.

Terre natale de nombreux participants - Bayliss, Corser, Muggeridge, Pitt, Martin, Curtain, Parkes, Brookes, etc. -, l'Australie compte parmi les rendez-vous les plus attendus du calendrier. Et c'est sans grand étonnement que l'on retrouve cinq pilotes australiens sur les deux premières lignes de la grille de départ en catégorie Superbike.

Auteur du meilleur temps de l'épreuve de Superpole en 1' 32.159, Troy Bayliss (n°21 - Ducati Xerox) réalise la deuxième pole de l'année, devant son compatriote Troy Corser (n°1 - Suzuki Alstare) qui boucle son tour en 1' 32.373. James Toseland (n°52 - Ten Kate Honda) parvient, pour deux dixièmes, à devancer Steve Martin (n°99 - Foggy Petronas) mais tourne presque une seconde moins vite que la Ducati officielle...

En deuxième ligne, Alex Barros (n°4 - Klaffi Honda) commence à mieux comprendre le fonctionnement de sa nouvelle monture. Derrière lui se classent deux locaux : Karl Muggeridge (n°31 - Ten Kate Honda) et Andrew Pitt (n°88 - Yamaha Motor Italia). Noriyuki Haga (n°41 - Yamaha Italia) complète cette ligne.

On note que Régis Laconi (n°55 - PSG-1 Kawasaki Corse) parvient enfin à atteindre le top 16 en séance qualif, ce qui lui permet de disputer la Superpole. Le mosellan se classe finalement 14ème au guidon de sa ZX-10R. Fabien Foret (n°15 - Alstare Suzuki) signe le 18ème meilleur temps, juste derrière Norick Abe (n°3 - Yamaha Motor France).

Le coéquipier du japonais, Sébastien Gimbert (n°16), se classe quant à lui en 21ème position.

Côté Supersport, Sébastien Charpentier (n°16 - Ten Kate Honda) continue d'affirmer sa suprématie en reléguant la concurrence à plus de huit dixièmes ! Kevin Curtain (n°11 - Yamaha Motor Germany) se classe deuxième, devant son coéquipier Broc Parkes (n°23) et le danois Robbin Harms (n°127 - Stiggy Motorsports Honda).

La bonne surprise vient des bonnes prestations des deux rookies français, Yoann Tiberio (n°32 - Team Megabike Honda) et Maxime Berger (n°27 - Gil Motor Sport Kawasaki), classés respectivement 8ème et 9ème à l'issue des essais ! Gregory Leblanc (n°38 - Vazy Racing Team Honda) et Julien Enjolras (n°88 - Tati Team Beaujolais Yamaha) réalisent eux les 23ème et 29ème temps.

Première course Superbike

Troy Bayliss creuse l'écart dès les premiers tours de course. Derrière lui, James Toseland,Troy Corser et Alex Barros sont incapables de suivre le rythme effréné de la Ducati officielle si bien qu'au septième tour, le champion du monde de Superbike 2001 compte déjà plus de 4 secondes d'avance sur le trio.

Les Yamaha connaissent toutes des soucis de grip arrière. Aussi, seul Noriyuki Haga arrive à "sauver les meubles" grâce à sa fougue légendaire : il roule seul en quatrième position à 2,5 secondes des poursuivants de Bayliss. Il se trouve loin devant Karl Muggeridge qui mène le peloton composé - dans l'ordre - de Rolfo, Walker, Pitt, Laconi, Chili, Kagayama, Xaus, Martin et Nieto.

Corser et Barros profitent d'un écart de Toseland pour se disputer la deuxième place. Très vite, l'australien et le brésilien se séparent du britannique qui continue malgré tout de faire l'attraction à grands renforts de travers à l'accélération !

A mi-parcours, Barros ne relâche pas la pression qu'il exerce sur le champion du monde en titre Corser. Alors que la course semble gagnée pour Bayliss, voilà que les chronos indiquent un avantage certain pour Corser. La Suzuki et la Honda de Barros tournent une seconde plus vite que la Ducati visiblement essoufflée !

Au 17ème tour, Bayliss est en vue ! Dans la longue ligne droite, le leader jusqu'alors incontesté se fait littéralement déposer par Corser et Barros. Ce retournement de situation décuple les performances de Troy Corser - auteur de beaux travers en freinage comme en accélération - qui savait que les pneus de Bayliss ne tiendraient pas le coup... Derrière lui, Alex Barros patiente : "je prévoyais une attaque dans le dernier tour", expliquera un peu plus tard le brésilien...

Dans le même temps, Bayliss poursuit sa descente aux enfers et perd la troisième marche du podium au profit de Toseland. La Ducati de Bayliss ondule en sortie de virage ! Derrière eux, Haga se fait rejoindre par Rolfo et Xaus...

Toujours en tête, Corser essore davantage sa poignée droite et par conséquent son pneu arrière. Mais rien à faire, le crocodile australien a toujours le lièvre brésilien dans ses pots... Célèbre pour ses freinages de trappeur, Alex ne parvient cependant pas à surprendre Troy.

Dans le dernier tour, Barros n'est pas en mesure de déboîter Corser. A la sortie de Lukey Heights, Corser adopte une trajectoire ultra-défensive tandis que Barros préfère prendre plus large afin de favoriser sa sortie : peine perdue, le champion du monde en titre verrouille les deux derniers virages et passe la ligne d'arrivée le premier !

Toseland complète le premier podium de la journée tandis que Haga et Rolfo achèvent le pauvre Bayliss... L'australien réussit tout de même à prendre la sixième place, soit dix points qui pourraient faire la différence en fin de saison.

Résultats première course SBK Australie :

Course Supersport

Une nouvelle fois, la course des Supersport voit les deux cadors de la catégorie s'affronter. Sébastien Charpentier, champion du monde en titre et récent vainqueur à Losail au guidon de sa CBR600RR, doit résister aux attaques incessantes de Kevin Curtain et de sa R6.

L'australien, devant son public, reste dans la roue du français et parvient même à le dépasser quelques instants. Mais à chaque fois que Kevin pense creuser l'écart, General Séb le repasse !

"C'était une course très serrée mais toujours correcte car Sébastien et moi nous faisons confiance l'un l'autre", témoignera l'australien à l'issue de la course.

Incapable de suivre le rythme du français dans les derniers tours, les deux Yamaha officielles sont contraintes de laisser Charpentier empocher une deuxième victoire consécutive ! Il se trouve donc en tête du classement provisoire devant Curtain qui collectionne les deuxièmes places.

Mise à part la nouvelle victoire de Charpentier, on se félicite dans le clan français de l'excellent résultat de Yoann Tiberio qui signe sa première course en Mondial Supersport d'une superbe quatrième place !

Gregory Leblanc finit tout près des points tandis que Maxime Berger, Julien Enjolras et Anthony Gobert (GMT 94) ne terminent pas la course.

Résultats course SSP Australie :

Classement général provisoire SSP :

Deuxième course Superbike

En seconde manche Superbike, Haga effectue un de ces départs canon dont il a le secret. Mais dès la ligne droite suivante, sa R1 s'incline face aux Suzuki de Corser et Honda de Toseland, la Ducati de Bayliss se chargeant de lui porter le coup de grâce dans les virages suivants.

Très vite, Toseland, Corser et Bayliss se séparent de Haga et Pitt tandis que Barros fait de même avec le reste du peloton qui comprend Muggeridge, Walker, Martin, Rolfo, Xaux, Nieto, Chili, etc.

A partir du quatrième tour, le gros de la horde est définitivement largué par les six hommes de têtes qui semblent maintenant se regrouper. Malgré tous ses efforts, Toseland ne parvient pas à distancer Bayliss. Mais c'est dans le tour suivant qu'intervient l'évènement clé de la course...

Ne souhaitant pas laisser Toseland et Bayliss s'expliquer seul à seul, le champion du monde Troy Corser part en high side ! Haga et Pitt parviennent à l'éviter mais Barros, en esquivant la Suzuki, vient taper Troy lui-même ! Fort heureusement, ce n'est que le renfort dorsal qui prend... Mais tout cela a vite fait de disséminer le groupe de tête !

Les deux leaders prennent ainsi près de 5 secondes d'avance sur les deux Yamaha officielles. Alex Barros fait preuve de sang-froid et recolle illico les R1 de Pitt et Haga. Derrière, c'est au tour de Walker de se séparer du peloton.

A mi-course, Toseland mène toujours devant Bayliss. A 9 secondes maintenant se trouvent Pitt, Haga et Barros. La bagarre qui anime le gros de la meute aboutit à la chute de Lorenzo Lanzi. Le jeune italien se fait désarçonner à l'entrée de l'épingle Honda et entraîne avec lui Karl Muggeridge.

Andrew Pitt, Nori Haga et Alex Barros se livrent à quelques passes d'armes musclées mais James Toseland reste le plus spectaculaire : les panaches de fumée qui s'échappent de son pneu arrière attestent de son engagement total !

Pourtant, à six tours de la fin, Bayliss porte une attaque imparable sur le britannique : un superbe intérieur dans l'épingle Honda. En quelques virages, l'australien prend alors plusieurs longueurs d'avance. Haga, Barros et Pitt sont à 13 secondes du nouveau leader.

Dans le 19ème tour, Barros s'empare de la troisième marche du podium et se détache des deux Yamaha. Le dernier tour voit Kagayama et Rolfo se disputer la sixième place tandis que Walker doit finalement s'incliner face à Xaus.

Bayliss, premier à passer le drapeau à damier, signe sa 33ème victoire en Superbike, son 99ème podium et prend surtout la tête du championnat. James Toseland, deuxième de cette manche, reste à un point de l'australien au classement général. Pour la deuxième fois consécutive, Barros monte à nouveau sur le podium et il y a de fortes chances pour qu'il y prenne goût !

La déception reste grande pour Régis Laconi qui termine à la 16ème place alors que ses coéquipiers Nieto et Walker se classent respectivement 9ème et 10ème. Fabien Foret est 18ème, Sébastien Gimbert 20ème.

Après ces deux week-ends très chargés, les pilotes et leurs teams vont pouvoir prendre un peu de recul, analyser leurs prestations et se reposer avant de débarquer sur notre continent, le 23 avril à Valence !

Résultats deuxième course SBK Australie :

Classement général provisoire SBK :