Répétition générale pour Stoner, Rossi et compagnie

À sept dixièmes derrière l'incroyable Stoner se hisse l'incorrigible Valentino Rossi : "non, vraiment, je visais la deuxième place, car je ne pense pas que notre sponsor Fiat aurait aimé que je remporte une voiture d'une autre marque". Vous avez dit jovial ?

"Blague à part, je suis assez content de ces tests car hier et ce matin, nous avons très bien travaillé, fait de bons progrès et surtout, nous étions rapides !", assure le champion du monde en titre qui boucle son meilleur tour en 1'39.365.

Le célèbre n°46 estime même qu'il aurait pu mieux faire s'il n'avait pas été stoppé net dans son élan par un drapeau rouge. "Cela dit, je ne suis pas sûr que j'aurais pu battre Stoner aujourd'hui", reconnaît Vale avant de lâcher insidieusement que "sur un tour, il était plus rapide que moi". Sur un tour, donc...

Au vu des feuilles de temps, le Doctor semble toutefois faire un peu d'intox : ses dernières boucles avant de rentrer au stand n'étaient jamais sur les bases d'un record et de manière générale, Stoner enchaînait mieux que lui les tours en 1'39.

Mais lors du dernier GP de Laguna Seca, Rossi avait montré à tout le monde - et notamment à Stoner ! - que les chronos ne font pas tout... Une remarque également valable pour les Suzuki, très en forme tout au long du week-end et dont on attend de belles prestations en début de saison !

Certes, Capirossi et sa GSV-R concèdent à Stoner et sa GP9 près d'une seconde sur leur meilleur temps. Mais avec un chrono de 1'39.757, Loris Capirossi grimpe tout de même en 3ème position de la session qualif' !

"Cette troisième place a été obtenue lors d'une session de 45 minutes, mais la bonne chose c'est que c'était les conditions de séances qualif' que nous connaîtrons cette année", retient l'humble n°65. Parmi les tout meilleurs tout au long du week-end, Capirex a semble-t-il trouvé ses aises sur la nouvelle Suz'.

"Ce matin surtout, nous avons trouvé un bon réglage qui m'a rendu la moto confortable à mener vite", signalait dimanche Loris avant de remercier l'usine Suzuki et son team : "nous devons continuer car notre potentiel est bon et nous ne sommes pas encore là ou nous devons être : au top !"

Écarté du "podium" final, Lorenzo ne démérite pas, bien au contraire : l'espagnol figure en tête de liste samedi avant de baisser son rythme dimanche : "il faisait un peu plus froid et j'ai trouvé les conditions plus dures pour aller vite", se défend le nouveau n°99.

Il est curieusement le seul - avec Toseland, mais l'anglais a été victime d'une mauvaise chute en session qualif' - à ne pas battre son record en seconde journée. Les résultats d'une stratégie différente - voire d'une mauvaise gestion - des gommes tendres ?

Peu importe, la déception du pilote Yamaha est ailleurs : "j'étais pour ainsi dire un spécialiste des pneus qualif' (4 poles avec Michelin pour le rookie de l'an 2008, NDLR) et je n'ai plus cet avantage", révèle Jorge qui devra adapter son pilotage afin de tirer le meilleur de ses nouveaux pneus.

Dernier pilote à passer sous la barre des 1'40, Chris Vermeulen confirme la bonne santé des Suzuki : "j'ai essayé un pneu dur - que j'utiliserai sans doute pour la course - et j'ai enchaîné des tours rapides et constants", se réjouit le n°7 - barré comme Barry !

En chaussant la gomme plus tendre, l'australien a encore trouvé quelques dixièmes, mais pas suffisamment à son goût : "j'aurais aimé grimper de quelques places sur le tableau ou même me rapprocher du temps de Casey", regrette le second australien du plateau...

Néanmoins, Chris note que ça faisait longtemps qu'il ne s'était pas aussi bien classé en séance qualif' : "espérons que ce soit un avant-goût de ce qui nous attend cette année : si tel est le cas, ce devrait être une bonne saison pour nous !"