Alex Rins roulera deux ans pour Honda, sur la LCR Castrol en 2023

En tête du provisoire à l’issue du GP du Portugal (à égalité de point avec le champion Quartararo), Alex Rins occupait encore une enthousiasmante quatrième place à 20 petits points de notre "Fabio-lous" leader au moment où Suzuki confirmait son retrait du MotoGP à la fin de cette saison 2022.

Depuis, le n°42 a chuté au classement comme en piste... Tombé au Mans puis au Mugello - comme son coéquipier Joan Mir ! -, harponné par Nakagami en Catalogne et forfait pour le GP suivant au Sachsenring, le pilote Suzuki n’a marqué que 5 petits points lors de la dernière épreuve en date, il y a bientôt un mois - déjà ! - à Assen.

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Heureusement pour lui, ce passage à vide ne remet nullement en question l’estime que lui portent Lucio Cecchinello et Honda puisque "le LCR Honda Castrol Team a le plaisir d'annoncer la signature d'un contrat de deux ans entre Alex Rins et Honda Racing Corporation" ! L’an prochain, il pilotera la RCV Castrol... avant de passer sur la Repsol toujours convoitée par Mir ?

Cinquième de sa toute première saison en Grand Prix Moto en 2012, le barcelonais "s'est battu chaque année pour les titres des catégories légère et intermédiaire avant de passer à la catégorie reine en 2017", rappellent ses futurs employeurs.

Toujours dans le coup donc, Alex Rins n’a jamais décroché de titre mondial mais a récolté quatre médailles dans ses jeunes années : une en argent puis une en bronze en Moto3 derrière Vinales puis Marc Marquez et Miller, idem en Moto2 derrière Zarco - mais loin devant Marc Marquez - puis Zarco (!) et Luthi.

Accueilli en MotoGP directement par le team d’usine Suzuki, le n°42 a pris un mauvais départ : sa blessure dès la troisième épreuve et ses forfaits lors des quatre suivantes lui valent une décevante 15ème place au général, pondérée toutefois par ses deux Top 5 en fin de saison.

Rins, un pilote en or argent et bronze !

Cinquième en 2018 et quatrième en 2019, Rins a hissé sa GSX-RR à la troisième place du classement des pilotes en 2020. Une saison chamboulée par la pandémie mondial de Covid-19, marquée par l’absence de Marc Marquez et les - premières - victoires de nombreux pilotes... Une saison finalement remportée par son coéquipier et compatriote Joan Mir !

L’année 2021 s’est révélée bien moins fructueuse pour Alex : avec un seul podium à Silverstone et deux Top 4 à Losail et Austin comme meilleurs résultats, il pointe à une décevante 13ème place au général avec 99 points au compteur, contre 208 pour Mir et 278 pour notre glorieux Quartararo !

Mais qu’importe : "ayant remporté 15 victoires, dont trois dans la catégorie reine, et un total de 55 podiums, dont 15 en MotoGP, Rins apporte une grande expérience au HRC et au LCR Honda Castrol Team", estiment conjointement les japonais et les italiens qui ont notamment mis la botte au repose-pied de Stoner, Miller et Bradl.

Le LCR a également brillé en catégorie reine des Grand Prix moto en compagnie de Crutchlow (trois victoires), soutenu Randy De Puniet et Takaaki Nakagami durant trois saisons chacun, et "supporté" Alex Marquez cette année... Que vaudra l’association Honda-LCR-Rins en 2023 ? Réponse l’an prochain, sur MNC bien sûr !

Déclarations officielles

Alex Rins
"Je suis très heureux de rejoindre le LCR Honda Team. Changer d'équipe et de moto est un défi mais je suis prêt à me donner à 100% et à mettre en pratique tout ce que j'ai appris pendant mes années en MotoGP. La confiance de Lucio et de Honda a été cruciale pour moi dans ma décision de relever ce défi avec cette usine. Je tiens à les remercier pour cette opportunité".

Lucio Cecchinello

"Je suis enchanté d'annoncer qu'Alex Rins sera le pilote du LCR Honda Castrol en 2023. Nous attendions signature du contrat par les trois parties, et nous sommes enfin en mesure de l'annoncer. Rins est un pilote expérimenté et rapide, auteur de podiums. Sa riche expérience, associée à sa capacité à donner des commentaires précis à ses techniciens, de ce que j'ai pu entendre, nous aidera sûrement à améliorer notre moto, dans le but de nous battre pour plus de podiums".