Après deux étapes difficiles, le français Xavier de Soultrait (Yamaha) gagne la troisième étape du Dakar 2019 tandis que l'espagnol Joan Barreda abandonne... Mais c'est le chilien Pablo Quintanilla (Husqvarna) qui prend la tête du classement général, avec plus de 11 minutes d'avance sur l'argentin Kevin Benavides (Honda).
Les espoirs de Joan Barreda sur ce Dakar se sont envolés hier au bas d'une dune, mais ceux de Xavier de Soultrait sont réapparus : en signant sa première victoire d'étape entre San Juan de Marcona et Arequipa, le français remonte de la 12ème à la 6ème place du classement à près de 17 minutes du leader.
Hier, alors qu'il s'aventurait dans une descente très raide au km 143 de la spéciale du jour, Barreda, leader du classement général sur Honda, s'est retrouvé coincé au fond d'une cuvette et a dû être évacué en hélicoptère, signant son quatrième abandon en neuf Dakar...
Sur Husqvarna, Pablo Quintanilla réalise la belle opération du jour en passant de la quatrième à la première place du classement, devant Kevin Benavides (Honda) et Sam Sutherland (KTM).
"C'était difficile à cause du brouillard, mais je pense que le road-book était plutôt correct", estime le pilote officiel KTM. "Le problème, c'est que sur le plateau on ne voyait pas grand-chose. Alors je me suis arrêté et j’ai enlevé mon masque, de façon à voir à peu près quelque chose. C’était un peu le chaos dans notre groupe, tout le monde partait dans tous les sens, mais je suis sûr qu’il y aura encore d’autres étapes comme celle-là ! C'est le Dakar, il y a des hauts et des bas. Je prends les jours comme ils viennent en faisant le moins d’erreurs possible".
Pour Xavier de Soultrait, "c'est génial de remporter cette étape. On a eu quelques dificultés de navigation, mais je suis content de ne pas avoir commmis d'erreurs. Pour moi, c'était la première vraie étape de rallye. Mon objectif était d'attaquer et tout a bien fonctionné, j'avais un bon rythme dès le début. Je vais essayer de rester sur cette tendance cette semaine et attaquer davantage dès que j'en aurai l'occasion".
Dans le clan français, Adrien van Beveren (Yamaha) occupe toujours la 4ème place à 13'29 du leader. Adrien Metge (Sherco) est 15ème devant Benjamin Melot (KTM) 26ème, Michael Metge (Sherco) 28ème, Loïc Minaudier (KTM) 40ème, Arnold Brucy (KTM) 45ème, Anthony Boursaud (Yamaha) 47ème, Florent Vayssade (KTM) 48ème, Charlie Herbst (KTM) 55ème, Romain Leloup (KTM) 63ème, Philippe Gendron (KTM) 70ème, Guillaume Cholet (Yamaha) 82ème, Landry Mailet (KTM) 85ème, Frédéric Barlerin (KTM) 97ème, Antoine Rigaudeau (Husqvarna) 101ème et Julien Toniutti (KTM) 102ème.
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