Avec le C-ABS, les Honda CBR font les freins à la concurrence !

Si le premier constructeur mondial a commencé à équiper ses motos de l'ABS (antiblocage system) six ans plus tard que BMW (avec la K100 en 1986), son implication dans la sûreté et le "Total Control" n'a de cesse d'être cultivée avec succès depuis près de quarante ans.

En 1969, la CB 750 créée l'événement avec son quatre-cylindres en ligne et l'utilisation d'un inédit dispositif freinage par disques. Véritable "best-seller" de la marque ailée, la CB 750 se veut alors à l'image de la philosophie Honda : fiable et performante - pour l'époque -, elle pose surtout les jalons du freinage "moderne" sur le production de série. C'est donc assez naturellement qu'apparaît le premier ABS sur la ST 1100 Pan European dès 1992.

S'ensuit en 1996 une combinaison de l'ABS et du "Dual CBS" (Combined Brake System) - un système chargé de répartir automatiquement le freinage sur les deux roues quel que soit le frein actionné - sur la ST 1100. Cette gestion aux petits oignons permet à l'usager de rouler sereinement, sans la hantise du blocage en cas de "freinage réflexe" sur une route à l'adhérence précaire.

Préoccupé par la vulnérabilité des motards, Honda va même plus loin en 2008 en commercialisant une 1800 Golwing GL équipée... d'un airbag ! En attendant de voir apparaître le salvateur coussin gonflable sur l'ensemble de la gamme, le service R&D continue de peaufiner ses systèmes de gestion du freinage, un facteur clé, selon Honda, pour réduire les risques en cas d'accident.

Ainsi, après avoir noté une progression de 40 % des ventes des modèles ABS en 2007 (en France, une Honda sur trois serait équipée de l'ABS), le président Fukui a déclaré, lors d'une allocution à Tokyo en mai 2008, vouloir équiper de l'ABS toute la gamme Honda (au dessus de 125 cm3) d'ici 2010. Une annonce choc, car si pas moins de 17 modèles commercialisés dans l'Hexagone reçoivent déjà l'ABS, imaginer les 600 et 1000 CBR munies de l'antiblocage ressemblait à un pari plus qu'audacieux...

"La sécurité et le fun ne sont pas incompatibles", rétorque pourtant la firme japonaise juste avant de dévoiler son dernier "bébé" : le C-ABS (Combined-ABS), un système de freinage perfectionné assisté par électronique, qui renverrait presque les anciens ABS à l'âge de pierre.

Essayé brièvement par Moto-Net.Com sur un prototype en Allemagne (lire Moto-Net.Com du 13 juin 2008), cet ABS "Full électronique" nous avait effectivement fait forte impression, de par sa transparence de fonctionnement et sa redoutable gestion des transferts de masse.

Néanmoins, cette prise de contact nous avait laissé un goût d'inachevé, se limitant à quelques tours derrière un pilote "maison" sur un circuit peu technique, sans test sur revêtement vraiment piégeux... Conscient des enjeux dans cette catégorie presque totalement tournée vers la chasse aux dixièmes, Honda a donc décidé de faire essayer son nouveau C-ABS à la Ferté Gaucher (lire encadré), afin que chacun puisse décortiquer les subtilités du système ABS sur piste, mais aussi sur le mouillé et même... sur une couche de sable !

Le tout sous le regard amusé de Sébastien Charpentier, qui n'a pas caché son étonnement devant l'efficacité et les performances du système... Or, si les déclarations flatteuses du double champion du monde Supersport n'avaient a priori rien d'un coup de bluff - le pilote charentais n'est pas réputé pour sa maîtrise de la langue de bois ! -, sa présence n'avait évidement rien de fortuite.

Car plus qu'aucun autre, le motard amateur de sportives est influencé par les résultats de sa monture en compétition et par son mimétisme avec les "vraies" motos de course. Un trait de caractère savamment utilisé par les constructeurs, comme par exemple avec la nouvelle Yamaha R1 et son calage moteur issu en droite ligne de la MotoGP d'un certain Valentino Rossi (lire notre Essai Moto-Net.Com du 19 janvier 2009). Donc pour vaincre les idées reçues concernant l'utilité et l'emploi d'un ABS sur le fleuron sportif de sa gamme, quoi de mieux pour Honda que de le faire adouber par un pilote du calibre de "Général Séb" himself ?