Duel BMW F 800 GS Vs Triumph Tiger 800 XC : l'anglaise contre sa soeur germaine

BMW F 800 GS ou Triumph Tiger 800 XC ? Tant esthétiquement que techniquement, la ressemblance est frappante entre ces deux trails européens. Clairement, Triumph ne peut pas nier son intention première : défier (et mater ?) la BMW F 800 GS !

Il faut dire que depuis sa sortie début 2008, l'allemande était bien seule sur son marché : positionnée - en prix comme en cylindrée - entre une "petite" Yamaha XT660Z Ténéré et les "gros" trails-GT routiers comme les Honda Varadero et autres BMW R 1200 GS, la F 800 GS ne souffrait d'aucune vraie concurrence (lire notre Essai MNC du 31 mars 2008 : BMW F 650 GS et F 800 GS, les fausses jumelles).

Le Tigre à trois pattes

Ce confortable monopole est désormais remis en question avec cette Tiger 800 XC aux dents longues, qui reprend le trois-cylindres de la teigneuse 675 Street Triple (lire notre Essai MNC du 11 novembre 2010 : Triumph Tiger 800 et 800 XC, route ou tout-terrain ?).

L'initiative est pertinente : sur le marché des sportives comme sur celui des roadsters, le trois-cylindres de 675 cc met tout le monde d'accord en termes de caractère et à d'agrément de conduite. Le plébiscite est tel que tenter de faire la même chose sur le créneau des trails en réalésant et en calmant le "3-pattes" semble aussi logique... que prometteur !

La montée en cylindrée a en effet pour but de favoriser le couple à bas régime plutôt que la puissance maxi, d'ailleurs en baisse de douze chevaux par rapport au roadster : un choix technique en phase avec le tempérament attendu d'un trail baroudeur.

Toutes deux taillées pour dévorer les départementales viroleuses plutôt que les dunes du Sahara occidental, la Tiger et la GS renouent cependant avec un réel esprit trail progressivement abandonné depuis les années 90. Les amateurs et les nostalgiques apprécieront notamment les roues à rayons et les suspensions maousses à grand débattement.

La moins Béhème des Béhèmes

Et c'est tant mieux, car on prend rapidement plaisir à redécouvrir la polyvalence de ce type de motos capables de s'affranchir avec la même aisance des trajets "boulot-dodo, d'une escapade dominicale en Ardèche et d'une virée avec armes et bagages à travers l'Europe !

La Tiger vient donc titiller la très réussie F 800 GS, dévoilée il y a trois ans. Avec la F 800 R, c'est sans doute l'une des "moins Béhèmes" des BMW puisqu'elle ne retient que très peu des caractéristiques techniques qui font la spécificité de la marque bavaroise.

Ainsi, point de flat-twin ni de suspension avant high-tech (Telelever ou Duolever), ni de transmission par cardan ou par courroie : la F 800 GS fait dans le traditionnel en optant pour un bicylindre parallèle de 798 cc, une fourche inversée de 45 mm et une bonne vieille chaîne.

En revanche, alors qu'une grande partie de la gamme est passée aux commandes classiques, le trail allemand conserve les commodos "historiques" toujours aussi peu naturels - pour les non initiés s'entend - lorsqu'il s'agit de klaxonner en cas d'urgence ou d'éteindre son clignotant...