C'est dans le sympathique village de Saint-Ours-les-Roches (63) que se sont donné rendez-vous plus de 150 participants pour disputer la finale du championnat de France des rallyes routiers 2008. L'organisation de cette première édition, assurée par Auvergne Moto Sport en partenariat avec le comité des fêtes de Saint-Ours-les-Roches, fut impeccable : horaires respectés, joli parcours, belles spéciales, aucun couac d'organisation et cerise sur le gâteau : une météo 100% estivale, un vrai bonheur !

Au programme du week-end, un parcours en trois boucles de respectivement 123 km, 77 km et 40 km. De jour, les pilotes devaient effectuer deux fois la boucle de 123 km avec deux spéciales (La Botte et La Chartreuse, longues de 2,8 km chacune) et une fois celle de 77 km qui passait également par les deux spéciales.

De nuit, le programme était réduit à une seule fois la grande boucle (deux spéciales) et une fois celle de 40 km avec une seule spéciale (La Botte).

Du côté des pilotes, tout le monde est prêt à en découdre sur les routes auvergnates ! Tout le monde... sauf le champion Elite 2008, titré depuis le Rallye du Dourdou (lire Moto-Net.Com du 16 juillet 2008) : Serge Nuques avait en effet prévu de confier sa Yamaha 450 WRF "Les Deux Roues" à Laurent Statuto à titre d'entraînement "grandeur nature" pour le Dark Dog Tour (lire Moto-Net.Com du 1er septembre 2008). L'ignoble Grolandais était toutefois engagé au Rallye des Volcans au guidon de sa Yamaha R1 "Les Deux Roues", mais son flair d'extra-terrestre lui laissait présager un mauvais pressentiment...

"Je ne le sens pas, et tu sais ce que c'est quand tu le sens pas, il ne faut pas se forcer", confiait ainsi Serge à Moto-Net.Com à la veille du départ...

Avec plus de 60 points d'avance sur Julien Toniutti, second au classement provisoire, le Chevalier peut se permettre un joker tout en empochant le titre de champion 2008. Mais dès la deuxième place, tout reste à faire : au provisoire du classement Elite, Julien Toniutti n'est qu'a 11 points devant Jérôme Argoud et 6 petits points les séparent au classement Topsport...

Dans les autres catégories, rien n'est joué non plus : l'épreuve s'annonce chaude... C'est parti !

A 10 heures, ce samedi 30 août, c'est sous un soleil radieux qu'est lancé le départ du premier Rallye des Volcans. Un parcours somptueux et roulant emmène les concurrents à la première spéciale : La Botte. Très gravillonneuse durant les reconnaissances (bonne idée de la DDE que de répandre une belle couche de gravillons tout neufs quelques jours avant l'épreuve !), la spéciale est rendue praticable après d'importants balayages.

C'est Manoël Delaval qui claque un temps d'un autre monde aux commandes de sa Buell XB12 STT "Central Team" en 1'37"581 tandis que Jérôme Argoud, le pilote du CMPN aux commandes d'une Yamaha FZ6, obtient d'entrée un deuxième temps scratch (1'40"355) devant le corse Thomas Garcin (1'41"280), vainqueur du Rallye de l'Ain (lire Moto-Net.Com du 1er septembre 2008), ici au guidon d'une superbe Moto Morini 1200 Corsaro "officielle" qu'il pilotera au Dark Dog Tour à la fin du mois.

Ca va vite, très vite ! Le premier Mono, Laurent Statuto, n'obtiendra qu'un huitième temps avec 1'42"332 dans cette première spéciale, juste derrière Julien Toniutti sur sa KTM 990 Superduke (1'41"757), handicapé par une rencontre intempestive entre son genou et un gros caillou caché dans l'herbe... Ca t'apprendra à mettre le genou n'importe où !

Derrière, la bataille fait rage pour les catégories : alors que Thierry Canazzi fait de la résistance au guidon de sa KTM 400 EXC en arrachant 1'46"059, le plus rapide des "Sports" est Tony Chereau aux commandes d'une Kawasaki 650 ER6 en 1'44"293.

Baston aussi du côté des side-cars avec un temps de 1'48"405 pour l'équipage romantique Laur/Ferrieu, qui pilote remarquablement son Choda 1300 Suzuki devant les champions en titre Guillet/Chanal au guidon de leur Choda 1000 GSXR (1'48"502).

On retrouvera le meilleur temps des Classiques (machines d'avant 1985) à la 41ème place en 1'51"052 avec Laurent Razy au guidon d'une Honda 600 XLR.

Le parcours est plutôt roulant et les temps larges permettent presque de faire du tourisme. Les paysages auvergnats sont splendides, et la verdure des volcans mise en valeur par le soleil rend l'atmosphère magique... C'est les vacances !

Confirmation lors de la deuxième spéciale de La Chartreuse : c'est bien Mano le plus rapide en 1'33"562, près de deux secondes devant Thomas Garcin qui affiche 1'35"345. La troisième place au chrono revient à un Laurent Statuto survolté, seulement un millième derrière (1'35"346).

Au deuxième tour, c'est encore un scratch pour l'impressionnant Manoël Delaval sur sa Buell XB12 STT Central Team : il améliore son temps du premier tour de près de deux dixièmes (1'37"397). Et cette fois, c'est Maxime Mettra sur sa KTM 950 Supermoto qui sort du lot en 1'38"199, soit moins d'une seconde derrière Mano. Suivent Jérôme Argoud sur sa Yamaha FZ6 puis Laurent Statuto au guidon de la Yamaha 450 WRF "Les Deux roues" du Chevalier.

A la spéciale suivante, on retrouve toujours Mano en première place suivi de Thomas Garcin au guidon de la Moto Morini 1200 Corsaro "officielle" et de Laurent Statuto.

Dernière boucle de jour

Allez courage, il fait chaud mais plus qu'une petite boucle et ce sera la pause ! A la spéciale de La Botte, satisfaction totale pour Jérôme Argoud du CMPN qui s'offre le meilleur temps en 1'38"473, devant Maxime Mettra (1'38"957) et Manoël Delaval (1'39"504). Mais les choses sont remises dans l'ordre à La Chartreuse, ou Mano reprend le dessus avec un scratch en 1'33"098 ! Jérôme Argoud est deuxième en 1'33"604 et Thomas Garcin troisième en 1'34"203.

Classement "Jour"

Au classement de l'étape de jour, c'est donc indiscutablement Manoël Delaval, le pilote de la Buell XB12 STT officielle Central Team, qui s'offre la première place devant Jérôme Argoud (Yamaha FZ6) et Maxime Mettra (KTM 950 Supermoto). Les "gros points" empochés par Jérôme à cette étape lui font revenir à la première place au provisoire du championnat Topsport, ce qui n'arrange pas les affaires de Julien Toniutti (7ème du classement jour) qui voit le titre s'éloigner...

"Tout le team félicite Mano pour sa performance et sa gestion de la course et remercie également Buell France de nous avoir fait confiance en cours de saison", se réjouit Thierry Boyer, patron de la concession Harley-Davidson et Buell Central Twin et team manager du Central Team, qui s'apprête à aligner pas moins de quatre machines au Dark Dog Tour. "Bravo également à la Buell XB12STT qui est, sans aucun doute aujourd’hui, l'une des machines les plus performantes du marché".

En Monos, le titre 2008 se joue entre Michael Pefaure (Yamaha 450 WRF) et Alain Amblard (KTM 660 Supermoto), respectivement deuxième et troisième de la catégorie sur cette étape (15ème et 16ème en Elite), Laurent Statuto trustant la première place du jour !

Chez les Sports (moins de 650 multicylindres et moins de 400 monocylindres), c'est Tony Chereau (17ème Elite) qui s'octroie la palme de la catégorie sur cette journée au guidon de sa Kawasaki 650 ER6 devant Patrick Cosnuau (18ème Elite) sur la même machine et Thierry Canazzi (19ème Elite) aux commandes de sa KTM 400 EXC qui voit son avance à la tête du provisoire de la catégorie fondre sous le soleil d'Auvergne...

En side-cars, on retrouve le couple équipage Hervé Laur/Marie Laure Ferrieu sur leur Choda 1300 Suzuki en pole de la catégorie. L'équipage Lebert/Camus sur Yamaha 1100 FJ semble s'être intercalé entre les deux prétendants au titre de champion side-car, puisqu'on les retrouve deuxièmes devant Guillet/Chanal et leur Choda 1000 GSXR.

Laurent Razy sur sa Honda 600 XLR se retrouve en tête de la catégorie Classique, un dixième devant Jean Pierre Pelissou, lui aussi sur Honda 600 XLR, qui empoche déjà le titre de champion "Classiques" 2008.

Nuit décisive

C'est cette nuit, pour la dernière étape du championnat, que vont se jouer les dernières cartouches... Il faut concrétiser !

Dans le premier tour, la grande boucle, les choses se règlent au métronome : 1er Delaval, 2ème Argoud et 3ème Toniutti (ce dernier tentant désespérément de sauver au moins sa deuxième place du championnat Elite)...

Mauvais plan pour Laurent Statuto, qui part à la faute dès la première spéciale ! Arrivé sur les lieux en compagnie du Chevalier de Groland dans la nuit de jeudi seulement, après leur comparatif sportive/mono à Magny Cours (lire Moto-Net.Com du 1er septembre 2008), le corse est victime de sa fougue et du manque de reconnaissances, qui lui coûteront une sortie de route sur un grand droit rapide... qui se referme ! Laurent s'en sort avec une fracture ouverte du poignet qui risque bien de compromettre ses projets pour le Dark Dog Tour...

"Excuse-moi...", lâche Laurent Statuto à Serge Nuques peu après la chute... Mais le Chevalier Coach n'en veut absolument pas à son pilote et ami insulaire : "il était là pour s'entraîner en conditions réelles, la moto était plutôt réglée pour moi qui suis plus léger, l'éclairage ne se comporte pas pareil avec davantage de poids, et puis il n'avait pas du tout reconnu de nuit. Il est tombé, c'est le risque !", confie Serge à Moto-Net.Com. "En tout cas, j'étais dans les spéciales, je l'ai vu rouler et c'était un régal ! Des trajectoires impeccables, une vitesse de passage optimum... C'est vraiment un excellent pilote" conclut le sinistre Chevalier, intimement touché par la blessure de Laurent...

Du coté des Monos, Michael Pefaure sur sa Yamaha 450 WRF n'ayant marqué que les points du second derrière Laurent Statuto sur l'étape de jour, sa place de second cette nuit derrière Alain Amblard et sa KTM 660 SMC ne fait que confirmer le titre Mono pour Alain.

En Side-cars, le titre était déjà acquis pour les tourtereaux Hervé Laur et Marie Laure Ferrieu sur Choda 13000 Suzuki après l'étape de jour. Laurent Guillet et David Chanal, victimes de problèmes d'alimentation sur leur Choda 1100 GSXR, ont déclaré forfait dans l'étape de nuit. Mais une panne d'éclairage (rupture du contact des phares au commodo) a bien failli empêcher les nouveaux champions side-car de terminer l'épreuve : ils ont parcouru les 300 ou 400 dernier mètres avant l'arrivée de la dernière spéciale nocturne en lumière stroboscopique puis en veilleuse ! Ils décrochent quand même à ce dernier chrono un 17ème temps scratch (1'50"049), meilleur temps side-car ! "Durant la fin de la spéciale, je roulais de mémoire, à l'aveuglette !", explique Hervé à Moto-Net.Com : "j'avoue que dans ces dernières secondes, je me posais quand même des questions existentielles...", ajoute-t-il... Ils termineront donc le rallye en suivant une voiture !

Grosse baston chez les Sports avec Thierry Canazzi qui gagne deux spéciales sur trois au guidon de sa KTM 400 EXC. Il devait absolument terminer au moins deuxième de l'étape pour remporter le deuxième titre Sport de sa carrière et il terminera la nuit à moins d'une seconde derrière Tony Chereau sur sa Kawasaki 650 ER6.

Pour les Classiques Laurent Razy du "Gang des Lyonnais" aux commandes de sa rutilante Honda 600 XLR survole la situation et remporte l'épreuve, mais ne parvient pas a détrôner Jean-Pierre Pelissou de sa première place de la catégorie au championnat.

Le grand vainqueur de ce Rallye des Volcans 2008 est donc indiscutablement Manoël Delaval sur Buell XB12 STT devant Jérôme Argoud (Yamaha FZ6) et Maxime Mettra (KTM 950 Supermoto). Mais le champion 2008 est bel et bien Serge Nuques, l'absent...

Podium identique pour le classement Topsport : rien d'étonnant sur ce rallye aux spéciales "avionesques" ! Là, c'est Jérôme Argoud qui décroche le titre de champion de la catégorie ! Félicitations Gégé - surnom que lui donne son "patron", le team manager du CMPN Hervé Joseph.

Détrôné de sa pole en Topsport, Julien Toniutti remporte malgré tout la Coupe Espoir 2008... Un Espoir sur le podium Elite, ça promet pour l'avenir !

En Monos, on retrouve finalement Alain Amblard et sa KTM 660 SMC "old look" devant Michael Pefaure au guidon de la Yamaha 450 WRF "ex-Sergei" et Pascal Bourgeois (encore un corse !), également pilote d'une Yamaha 450 WRF. Un nouveau titre pour "Gaston", le surnom d'Alain...

Du côté des Sports, c'est Tony Chereau qui remporte la catégorie sur ce rallye devant Thierry Canazzi et Florent Derrien sur une Suzuki 400 DRZ. Thierry Canazzi (absent de la photo, puisqu'il était déjà dans le bateau du retour) est malgré tout titré champion de France de la catégorie... Viva Corsica !

En Side-cars, victoire pour le couple Hervé Laur/Marie Laure ferrieu sur leur Choda 1300 Suzuki devant l'équipage Lebert/Camus sur Yamaha 1100 FJ et Marlin/Jeandemange aux commandes du Kawasaki 1100 ZXR, de retour de la Pikes Peak ! Gageons que l'équipage champion de France side-car 2008, Laur/Ferrieu, a dignement fêté son titre sur l'oreiller !

Chez les Classiques, Laurent Razy remporte le rallye devant le champion 2008 Jean-Pierre Pélissou sur Honda 600 XLR, lui aussi du Gang des Lyonnais, et Dominique Wils sur une moto identique... Carton plein pour la 600 XLR !

Enfin du côté des Féminines c'est Evelyne Colombet qui l'emporte au guidon d'une Kawasaki 650 ER6.

C'est donc après avoir récompensé toutes les filles du rallye (la galanterie du rallyman est omniprésente !) et après un vin d'honneur que se termine ce superbe rallye, ainsi que le championnat de France des rallyes routiers 2008. Encore bravo à l'Auvergne Moto Sport et au comité des fêtes de Saint-Ours-Les-Roches pour cette organisation impeccable... Et vivement 2009 !